«Ужас» Марины Леонидовны наконец-то вышел из-за машины и на неё уставилось всё академическое семейство.

– Нууу, не знаю-не знаю… На вид очень даже ничего! Миленькая! – хмыкнул Вадим. – Корову с собой не привезла, лопаты в руках не видно, солома из волос не торчит…

– Вадим! – шикнула на него мать, – Прекрати!

Она пристально разглядывала девушку, не находя в ней ничего похожего на ту картину, которая уже была прочно отпечатана в её сознании.

– Рыжая, да, кудри… Но одета очень прилично… уместно даже, я бы сказала. Но, скорее всего, это Макс постарался. Наверняка успел её в магазин отвезти! – рассуждала Марина, напрочь забыв, что её младший сын в женской одежде не разбирался абсолютно! – А это ещё кто? Родственница?

Мила и Елизавета Петровна шли по широкой дорожке к дому, и по замыслу академика сразу же должны были ощутить себя не в своей тарелке. Престижнейшее местоположение «усадьбы», огромный ухоженный участок, явно очень и очень недешёвый дом, «высшее общество», поджидавшее их у входа… Всё это могло смутить и более «значимых» в обществе людей, чем эта девчонка-захватчица!

Только вот рыжая девушка рядом с Максом шла по дорожке абсолютно спокойно, словно для неё это обыденность.

– Максим, какая радость! Наконец-то, ты соизволил представить нам свою знакомую! – саркастически произнёс Игорь Вадимович, когда внук с девицей и какой-то женщиной в возрасте, идущей за рыжеволосой гостьей, подошли поближе. – Ну, представляй нас своей гостье.

– И тебе доброе утро! – Макс обратил внимание, что дед изображает забывчивость, демонстративно опуская тот факт, что Мила уже не просто знакомая или гостья. – Мила моя невеста.

– Ах, да! Как же я мог забыть! Ну, раз невеста, то, добро пожаловать! Правда, раньше, прежде чем делать предложение, девушку знакомили с семьёй!

– Насколько я помню, ты первый нарушил эту традицию и привёл бабушку домой, сразу после ЗАГСа! – парировал Макс, который с бабушкой проводил много времени и любил слушать её рассказы. – Но если ты настаиваешь на официальном представлении, то, пожалуйста – Мила, это мой дед и мои родители, мой брат, а это Мила, она моя невеста и мы скоро поженимся. А вот бабушка Милы, Елизавета Петровна.

Елизавета выплыла из-за спины внучки, за которой шла, чтобы без помех понаблюдать за первым контактом, и милостиво улыбнулась собравшимся на крыльце.

– Доброе утро. Приятный у вас дом…

Академик никогда не был глупцом, поэтому уровень женщины, которая настолько свободно и красиво себя несла по его дому, оценил сразу и несколько удивился.

– Это кто? Бабушка? Бабушка фермерши? Не понял!

– Елизавета Петровна, а вы родная бабушка Милы? – как бы невзначай уточнил он, заводя Макса, Милу и её бабушку в гостиную.

– Да, разумеется.

– А с какой стороны?

– Мой сын Милин отец.

– Но, он, конечно, с семьёй не живёт? – перехватила инициативу Марина, заставив академика поморщиться.

– Почему же? Конечно, живёт! – Елизавета подпустила в тон микродозу сожаления, отчего Марина Леонидовна ощутила, что вопрос-то глуп…

– Но нам сказали, что Мила из деревни, из семьи фермера! – Марина понимала, что лучше бы замолчать, но не могла остановиться.

– А что вас так смущает? Да, он фермер.

– И вы его мать? Ээээ, простите, а чем вы занимались? – продолжала Марина.

– До того, как стала матерью фермера? – Елизавета мягко, словно на человека, высморкавшегося в её лучшую скатерть, посмотрела на будущую Милину свекровь. – Ой, ничем таким особенно интересным, была госслужащей.

– Аааа, – Марина Леонидовна ничего не поняла, кроме того, что, кажется, сказала что-то лишнее. Нет, она продолжила бы, но в этот момент в гостиную вошли София и Вера.

Вера была одета в чрезвычайно дорогое платье серо-сизого цвета, которое полностью лишало её каких-либо красок, а увидев Милу, чуть вздёрнула нос и приняла такой вид, словно столкнулась с чем-то странным, по недоразумению оказавшимся в приличном обществе.

– Ой, я вас представлю. Это София, сестра моего супруга, а это – Верочка, близкая подруга Максима. Девушки, надеюсь, вы подружитесь! – Марина старательно улыбалась.

Макс чуть сжал Милину руку, намекая, что матушка активно выдала желаемое за действительное, а Мила открыто и тепло улыбнулась Вере и надутой Софье.

– Здравствуйте, рада знакомству.

Она ничуточки не походила на картинку, которую представляли себе в семье академика, и это вызывало некоторое недоумение. Ну, ладно, в прошлом году с Сергеем и его Леной они просто не знали, с кем имеют дело, но тут-то что?

Никак не может деревенщина иметь бабушку, которая держится как императрица, посетившая имение подданных, не может никак не отреагировать на явную принадлежность семьи жениха к «иному слою общества».

Мила вежливо улыбнулась академику, который пригласил её с бабушкой пройтись по саду.

– А ты, Макс, отдохни пока, можешь кошку свою отнести в комнату, а то тут уже какой-то запах появился… – академик насмешливо глянул на переноску в руках внука. – Вы согласны, Людочка? Или как вас лучше звать?

– Привычнее Мила, – доброжелательно ответила она. – Нет, не согласна. От Мурьяны ничем не пахнет, она очень чистоплотна.

Вера высокомерно фыркнула и брезгливо поджала губы.

– Аааа, ну, да, конечно! Вы же ветеринар! Вам, видимо, в деревне на ферме так часто приходится обонять разные гммм, ароматы, что вы можете такой запах и не замечать, – хмыкнула София.

– Нет, что вы! У меня очень тонкое обоняние. Вот от вас, например, пахнет Кензо… – Мила терпеть не могла этот запах, но не позволила себе это как-то обнаружить.

При учёте того, что расстояние между собеседницами было приличное, Милин довод произвёл впечатление.

Глава 21. Милая прогулка по окрестностям

– Вы знаете, что такое Кензо? – протянула Вера, наморщив нос.

– Да, конечно, а что? – Мила чуть пожала плечами. – Разве это какие-то секретные духи?

– Странно, как же вы тогда не чувствуете запаха от кошки? – не сдавался академик.

– Возможно, это вы так много обоняли химические запахи, что вам мерещится? – предположила Елизавета.

– Мне никогда не мерещится! – отрезал академик.

Елизавета отлично умела улыбаться так, что собеседник чувствовал себя сболтнувшим откровенную глупость, вот и академик неожиданно ощутил что-то подобное. Ощутил и разозлился.

– Это ещё что такое? Приехала какая-то… госслужащая с деревенской внучкой и делает вид, словно честь мне великую оказывает! – он брезгливо глянул на Милу. – Пора переходить к первому пункту программы.

– Как вам понравились окрестности? – светским тоном уточнил он. – Хотя… Макс водит быстро, наверняка вы не сумели насладиться видами. Предлагаю вам короткую прогулку! Одеты мы все вполне подходяще… Разве что у Верочки слишком лёгкое платье. Но она переоденется и нас догонит, мы пойдём