Марина, едва выбравшись из собственных воспоминаний, чуть не сказала, что, мол, какая же это беда – все же живы-здоровы! Едва-едва успела язык прикусить.

– А что случилось-то?

– Да я его ненавижу! Он негодяй, – подвывала Лена.

Звук почему-то стал слышен со стереоэффектом, и Марина изумлённо оглянулась – заслышав тоскливый вой из странной плоской говорилки, Карри тоже включилась, старательно выпевая песнь поддержки.

Карри удалось успокоить быстро, а вот с Ленкой такие фокусы никогда не проходили – раз она решала, что надо страдать, то делала это старательно и долго.

– Марина, какая ты молодец, что замуж не выходишь! И не делай этого никогда. Они все, все-все козлы! По-го-лов-но!

Марина флегматично кивала, словно её могли видеть, вздыхала, пыталась закончить разговор, припомнив, сколько раз Лена УЖЕ разводилась с мужем, да-да, с одним и тем же. В конце концов, отчаявшись в потоке претензий от незакрытого тюбика зубной пасты до неизменной мужниной рыбалки раз в месяц, выловить ключевой повод, приведший семейную лодку к краху, попросту спросила:

– Лен, а конкретно из-за чего вы разводитесь? Ну, вот что совсем невыносимо?

– Имам в обмороке с вариациями…

– ЧТО? – Марина даже решила, что ей послышалось. – Кто?

– Да не кто или что, а рецепт такой, баклажаны по-турецки! Очень сложный рецепт! Нет, традиционный имам готовить не трудно, а вот эти вариациии… Мой гад баклажаны любит, вот я и убила четыре часа на приготовление, а он за пять минут сожрал, и говорит: «А чего-нибудь посытнее нет? Может, давай сделаем картошку с сарделькой?»

Марина вовремя заткнула себе рот, только таким незатейливым механическим способом ей и удалось сдержать подступающий смех.

– Я думала, что пришибy его сковородой! Марина, никогда не выходи замуж! Они только и требуют ухода, стирки, глажки, чистоты, готовки бесконечной! Я не могу больше! Я его уже ненавидеть начинаю! Сказала ему всё это, а он говорит, что, когда я к маме уезжаю, он без меня спокойно управляется! Всё! Развожусь! Пусть и живёт без меня, я вот посмотрю, как он тут будет сидеть голодный и грязью зарастать! Они же ничего сами не могут!

Марине невольно припомнился идеальный порядок в квартире Ивана, а ещё как он ловко лепил пельмени на даче у её бабушки, и рассказывал, что умеет и любит готовить.

А Ленка всё верещала, что раз уж она сама вляпалась в это проклятое замужество, надо, чтобы хоть Марина избежала этого ярма!

– Так что, Марина, будь умницей, не поддавайся никаким уговорам о замужествах, а то будешь такая же несчастная, как и я! Марин, ты меня слушаешь? Подавай хоть какие-то признаки жизни!

– Угу, – послушно подавала признаки жизни Марина, вдруг осознав, что все сегодняшние звонки были, как назло, на одну тему под названием «А зачем тебе быть с кем-то?»

– Не нужны мне посторонние ухажёры, бесконечная работа, да и чужие советы тоже ни к чему! – вдруг чётко поняла она, грея внезапно озябшие руки о чашку чая.

Снова вспомнилась печка, в которой закончило свою карьеру её свадебное платье, и Марина машинально пожала плечами:

– Ну, и правильно. Прошлое закончилось безвозвратно, а новое… ну, если оно будет, я уже точно знаю, что именно мне надо!

– Марин, ну, ты представляешь, какой он мерзавец? – добивалась её ответа Лена. Кстати, зря добивалась, не то у Марины сейчас было настроение, чтобы послушно подтверждать всякие глупости. Да и муж Лены, когда она уезжает в командировки, вполне успешно выживает и без обмороков имама, просто вполне спокойно готовит себе что-то простенькое – Лена как-то об этом рассказывала. Сама же она тяготела к сложным блюдам, тяжёлым в исполнении рецептам, к уборке до последней пылинки с сопутствующей потерей аварийного запаса сил и энергии – так ей казалось правильным и необходимым…

– Ни за что не лезь в замужество! Сядут на шею и ноги свесят! – повторяла Лена снова и снова.

– Может, и сядут, если я, так же как ты себе на шею буду вешать обмороки имама с вариациями, невероятные твои торты, которые готовятся полтора дня каждые выходные, а съедаются быстро, и буду каждый день два раза мыть полы. Нет-нет, не надо мне про зарастание грязью – у меня животные, и то я два раза в день не мою – не грязно! И готовить на каждый день можно что-то несоизмеримо более простое – ты же себя просто загнала! Ты устаёшь так, что у тебя ни на что сил нет, – Марина безнадёжно попыталась было притормозить этот поток вещания.

– Да у меня сил нет, а он не ценит! – воспряла её собеседница.

Марина подумала было:

– А что ценить? Когда человек хочет картофельное пюре и сардельку, удивляться, что он не оценил тонкий вкус обморока имама с вариациями не приходится. Тем более, что это делается вовсе не для него, а для себя. Просто Лена может считать себя хорошей женой, только если всё безукоризненно и идеально.

Правда, вслух сказала совсем другое:

– Вот и не надо его так баловать! Готовь что-то простенькое и быстрое, тебе-то это раз плюнуть.

– Так он же захочет…

– Вот когда захочет, скажет тебе это сам, пусть и помогает! И тебе полегче будет, и он увидит, как это трудно. Лен, ну, хватит тебе уже. Ты ж его любишь?

– Люблю гада! – призналась всхлипнувшая Лена.

– Вот и люби. Только его, а не обмороки, торты и полы с которых есть можно, они – не главное! Я это точно знаю!

Закончив разговор с подобревшей и решившей не разводиться Ленкой, Марина ощутила себя так, словно мешки таскала… И уже чрезвычайно мрачно покосилась на зазвонивший четвёртый раз смартфон.

– Ты что, издеваешься? – сердито уточнила она. Вредный гаджет не ответил, а продолжал трястись пластиковым тельцем и подмигивать ей экраном. – Ну, кто там опять? Ой, Иван…

– Не разбудил? Ты извини, что я так поздно, просто понял, что мне очень нужно тебя услышать.

– Да мы же весь день вместе были, и уже не первый! Я же к тебе со среды приезжаю, а сегодня пятница. – рассмеялась Марина, вдруг ощутившая, что и усталость, и раздражение как рукой сняло.

– Мало, – лаконично объяснил Иван.

– Это довод…

– И ещё какой! Слушай, я понимаю, что всё делаю не так, не по правилам, но я тебе хотел сказать, что люблю тебя, что хочу, чтобы мы были вместе, и… ты замуж за меня выйдешь?

Сказал и тут же испугался – а ну как Марина оскорбится? Где