Как назло, Арвида привели сюда днём, уже после начала занятий. Так что все собравшиеся пялились на Арвида, как на зверушку. Хотя, скорей всего, они пялились на дядю, а лишь после думали: «А что это за пацан идёт рядом с братом короля?»

Пока дядя разбирался со скучными формальностями, Арвиду позволили немного пройтись. Он важно обошёл пустые коридоры, по-хозяйски заглядывал в приоткрытые двери, но в этом крыле здания, казалось, никого не было. Зато с улицы были слышны детские голоса и смех.

Арвид без особого интереса выглянул во двор и остолбенел.

На улице стояла невыносимая жара, несмотря на первые дни осени. Солнце безбожно пекло, а воздух был душным и спёртым, и, тем не менее, Арвид точно мог сказать, что видел залитый льдом задний двор и весёлых детишек, катающихся на коньках.

Дети катались вокруг замёрзшего фонтана, их улыбки мелькали перед Арвидом, точно быстро сменяющиеся кадры кино. В этот момент Арвиду стало обидно. Обидно потому, что эти дети радуются здесь, а Арвид — нет. За то, что они нашли здесь какую-то радость, а Арвид — нет. Наверняка они с радостью собирались сюда, обнимались с родителями, и те желали, чтобы их дети вернулись поскорее. Наверняка здесь у них было полно друзей, иначе бы радовались они так? У Арвида ничего этого не было.

И тут в глаза Арвиду бросился беловолосый мальчик, который стоял босиком прямо на льду посередине катка и смеялся. Почему-то Арвид был уверен, что именно этот мальчик и сделал каток. Но он всё равно окликнул проезжающего мимо мелкого пацана и спросил, кто сделал каток.

— Это Хэмфри! — крикнул мелкий пацан и указал пальцем в сторону босоногого мальчика. — Он за лето научился делать лёд! Круто же! — и мальчик проехал мимо.

Арвид нахмурился и уставился на Хэмфри. Тот даже не замечал Арвида. Тогда он решил сам подойти.

Ботинки скользили по льду, и Арвид шёл очень аккуратно — не хватало ему сейчас упасть на смех всем. Лишь когда он подошёл почти вплотную, белобрысый заметил его и тут же глянул на ботинки Арвида.

— Ты чего в ботинках? — усмехнулся Хэмфри и широко улыбнулся. — Там ещё коньки остались, можешь выбрать, какие тебе подойдут.

Арвид спрятал руки в карманы, осмотрелся, снова глянул на босые ноги и как бы между прочим спросил:

— А ты почему не на коньках?

— А, — Хэмфри посмотрел на свои ноги и пошевелил пальцами, — мне надо касаться воды, чтобы управлять ею. Поэтому пришлось разуться. Было бы здорово управлять водой на расстоянии. Мой брат так может! — Хэмфри посмотрел куда-то наверх, точно увидел что-то в небе. — Правда, он не умеет делать лёд…

— А я создаю огонь, — сказал Арвид прежде чем подумал.

Хэмфри в замешательстве уставился на него. Арвид и сам не понял, зачем он сказал об этом, но мальчик лишь улыбнулся, а в глазах его блеснул восторг.

— Ого! Так мы с тобой противоположности! Круто!

— Нет, не круто! — возразил Арвид. — Мир Янь из-за этого сейчас на пороге войны. Нельзя противоположностям существовать рядом.

Хэмфри опешил, улыбка дрогнула, а в глазах пропал весёлый огонёк.

— Ну, нам-то зачем враждовать?

Всё больше ребят обращались взглядами к Арвиду и Хэмфри. И они лишь сильнее раздражали. Арвид злился. Он не мог понять, на что именно, пока его не осенило. Этот мальчик сделал с помощью своей способностью что-то прекрасное, что-то, что приносит радость другим. А что умеет Арвид? Лишь пугать всех окружающих и зарабатывать себе ожоги на ладонях.

От этой мысли на глазах у Арвида навернулись слёзы. Он испугался, что кто-то заметит его слабость, увидит его слёзы, и, не контролируя себя, с силой толкнул Хэмфри. Тот поскользнулся и упал на спину. Его голубые глаза непонимающе уставились на Арвида. Казалось, если этот беловолосый скажет хоть одно слово, Арвид не выдержит и сорвётся. Дети вокруг замерли, напряглись, уставились на них, но пока ещё ничего не успели сделать. И кто знал, чем бы это всё закончилось, если бы над притихшим двором не раздался громкий голос дяди.

Арвид оглянулся на звук своего имени и встретился взглядом с парой чёрных глаз. Эти глаза заставили Арвида прикусить язык, уткнутся взглядом в землю и уйти в здание.

Первый год Арвид жил в отдельной комнате. Это была стандартная процедура для новенького. Но всё-таки, насколько знал Арвид, никто не жил в отдельной комнате целый год. Именно тогда к нему приклеилась кличка «Блатного». Она жутко бесила Арвида. Он лез драться со всеми, кто называл его так, пока не понял, что те специально выводят его из себя. И Арвид начал избегать всех, больше времени проводить в своей комнате в одиночестве. В конце он так привык к этому, что после лета с нетерпением ждал обучения, лишь бы снова оказаться в отдельной комнате, сам с собой, наедине.

Но все надежды разбились, когда Арвида проводили в новую комнату, и там он должен был жить не один. Мало того, его соседом оказался тот самый Хэмфри.

«Хэмфри — хороший мальчик, — рассказывала ему дама с красными волосами и круглыми очками на кончике носа. — Думаю, вы могли бы подружиться». На что Арвид лишь еле слышно фыркнул.

Комната ничем не отличалась от той, в которой на протяжении года жил Арвид. Справа — двухъярусная кровать. Слева — один шкаф и длинная столешница с двумя стульями. Единственным отличием было то, что на верхней полке валялся Хэмфри.

Как только Арвид вошёл в комнату, Хэмфри отложил книгу в сторону, спрыгнул с кровати и, сунув руки в карманы, торопливо заговорил:

— Привет, Арвид. Здорово, что мы теперь вместе, да? Ну, в плане… Я правда думаю, что мы могли бы найти общий язык, несмотря на…

— Верхняя полка — моя.

Арвид из последних сил сдерживал раздражение. В голове крутилась только одна мысль: «Они поселили меня с ним, потому что боятся моего огня. Потому что думают, что он сможет