Они все были покрыты глубокими трещинами, из которых медленно сочилась тёмная кровь. Словно какой-то маньяк резал его руки до тех пор, пока на них совсем не осталось места. Хэмфри не двигался, лишь иногда вздрагивал и глотал воздух, а Арвид так и смотрел на него, не в силах пошевелиться. В голове крутилась только одна фраза: «Сам виноват. Ты сам виноват».

Сколько они так просидели Арвид не мог сказать. Даже когда дверь распахнулась и в комнату ворвались взрослые, Арвид продолжал пялиться на лежащего перед ним Хэмфри, словно в этом мире кроме искалеченного мальчика не существовало ничего.

В тот момент Арвид в очередной раз убедился, что ему суждено навечно остаться в одиночестве.

Глава 5.2

Ледяной великан

Мир Джерома, практика 18.09.1114 г.

Как только огромный огонь стих, над миром повисла тишина. Лишь капли дождя продолжали падать с тёмного затянутого тучами неба и разбиваться о зеркальную поверхность многочисленных луж. Сквозь густую пелену облаков изредка прорывались слабые лучи солнца, но они тут же исчезали, словно испугавшись того, что происходит внизу.

Для Арвида ничего этого не существовало. Он не мог дышать. Его охватила тишина, тьма и холод. В какой-то момент у него мелькнула мысль, что он всё-таки умер. Перед глазами всплывали воспоминания из прошлого, словно жизнь проносилась перед глазами. Но вдруг где-то далеко послышался приглушённый шум. Он становился всё громче и громче, пока не раздался почти над ухом. А потом темнота и холод отпустили. Арвид жадно глотнул воздух и бессильно повалился вниз. С большим трудом он заставил себя открыть глаза и тут же зажмурился от яркого света.

Руины превратились в сверкающий стеклянный дворец. Прозрачные колонны вздымались высоко вверх, достигая почти самого края пропасти. На их блестящей поверхности сияли капли воды, совсем как утренняя роса на траве. Арвид чувствовал себя в самом сердце стихии, подобно маленькому острову в бескрайнем океане. Стеклянные колонны окружали со всех сторон, точно воронка от метеорита, к её центру становясь ниже и более замысловатых форм.

Одна из маленьких фигур пошевелилась. Она была похожа на стеклянного великана. Вот он шагнул вперёд, прямо к Арвиду, затем припал к земле. И тут стекло начало плавиться, точно его закинули в топку. Вокруг стеклянного великана растекалась вода. Только тогда Арвид понял, что это был лёд.

Ледяной великан растаял, а на его месте появился невысокий беловолосый Хэмфри.

— Жесть, Арвид, чё это было? — крикнул он издалека. — Ты нас чуть не сварил! — Хэмфри медленно пошёл к Арвиду, на ходу осматривая и ощупывая свои руки. — Я всю кожу ошпарил. Ты хоть представляешь, каково это — затушить такой огонь? — ворчал он, уже почти подойдя к сидящему на земле Арвиду. Затем его взгляд упал на друга, а после — на его руки. Бледное лицо Хэмфри побелело ещё сильней. — Хотя я, видимо, ещё легко отделался.

Арвида посмотрел на свои руки. На левой всё ещё была перчатка, а вот вторая — без, была очень маленькой и неестественно худой. Как бы Арвид ни старался, он никак не мог ею пошевелить. Он вообще её не чувствовал. Где-то у локтя она скрывалась под обгорелым рукавом. Арвид ещё долго всматривался в свою руку, прежде чем сообразил, что та попросту сгорела. Голова закружилась, и его замутило.

— Перчатку где-то потерял, — не своим голосом сказал он.

— Тогда тебе точно не стоит терять вторую, — покачал головой Хэмфри, стараясь не смотреть на сгоревшую руку. Затем он стянул с себя рубашку, оставшись в одной футболке, и протянул её Арвиду. — Обмотай руку, — потом невольно взглянул на Арвида. — Ну, или давай я.

Он присел перед Арвидом на корточки, осторожно накинул рубашку на то, что осталось от руки.

— Наверху тоже жесть творится, — начал рассказывать Хэмфри, осторожно заматывая руку, точно та была из хрупкого стекла. — Там Джерри что-то вытворяет, даже не представляю, что. В какой-то момент на меня выскочили какие-то мерзкие твари, и тут появился Альфис, весь в крови, в чёрном плаще и с катаной, и перерубил их всех одним ударом, — Хэмфри завязал рукава, чтобы импровизированная повязка случайно не размоталась. — Представляешь? Альфис! С катаной! — Хэмфри выпрямился, схватил воображаемое оружие и рассёк им воздух. — Одним ударом!

— Не представляю, — честно признался Арвид.

— А у меня теперь эта картинка перед глазами. Никак не могу от неё отделаться, — подул лёгкий ветерок. Хэмфри поёжился и осмотрелся. — Надо выбираться отсюда.

Арвид проследил за его взглядом и испуганно вздрогнул.

— А где эта тварь? — спросил он, опасливо оглядываясь.

— Та отвратительная змеюка? — уточнил Хэмфри. — Так ты же спалил её, — он обернулся и указал куда-то пальцем. — Вон там какие-то обгорелые части валяются. То, что я вместе с нами заморозил.

Он выпрямился, поёжился, потёр плечи руками и вздрогнул. Потом покосился на Арвида и осторожно спросил:

— Идти-то сможешь?

Арвид пошевелил пальцами ног и ответил:

— Вроде да.

Откуда-то сверху раздался тихий свист. Хэмфри повернулся в сторону звука, прислушиваясь. Свист повторился, и Хэмфри громко свистнул в ответ. Скоро на одной из стеклянных скал мелькнула чья-то фигура. Она ловко, как обезьяна, перескакивала с колонны на колонну и в несколько прыжков добралась до парней. Перед ними предстала уродливое существо, отдалённо напоминающее примата, с гордо восседающей на его спине маленькой девочкой. Следом за ними в ослепительное царство льда спустился отвратительный смрад. Арвида снова замутило.

— Хэми! — крикнула Кэрол и спрыгнула на землю. — Такое огромное пламя было, я боялась, что с тобой что-то случилось! — она подбежала к нему, внимательно осматривая. — Ты цел? — Кэрол потянулась было к нему руками, но Хэмфри тут же отпрянул.

— Осторожно, у тебя же руки в… — он с недоверием покосился на обезьяноподобное существо, — грязные.

Кэрол нахмурилась.

— Есть какие-то претензии к моим рукам? — Хэмфри