О-о, четвертый Источник превратил мой браслет в песчаного змея, а я сегодня его еще подпитала. Иво ведь говорил, что источник может явить самое неожиданное существо. Слова божка Пака я просто отметаю – не понравился мне этот хитрец. Что ему стоило освободить меня от ненужной истинности?

Ашиль подносит мою руку к губам и целует ладонь.

– Не надо...

Но он плавным движением притягивает меня к себе. Запах его парфюма забивается в ноздри, он так вкусно пахнет. Я поднимаю лицо и наши губы встречаются. Голова кружится и томление сменяется острым желанием. Я прижимаюсь к Ашилю всем телом, а он целует как в последний раз. Обхватывает ладонями мое лицо, на секунду отстраняется, а затем мы опять целуемся. Я сама не замечаю, как начинаю об него тереться, как цепляюсь за мощные плечи.

Тяжелая мужская ладонь скользит по спине, опускаясь ниже, и в следующую секунду он подхватывает меня на руки. Я заглядываю в его слегка безумные глаза, но Ашиль действует быстро – сажает меня прямо на стол.

Я отстраненно думаю, не усадил ли этот дурак меня в тарелки, но он резким движением распахивает на мне блузку и проводит пальцем по фальшивой метке ди Кар’раса.

– Я сотру это с твоей шеи, – хрипло произносит он и горячие губы прижимаются к коже, прикусывают, опускаются к груди.

В голове мелькает паническая мысль, что он сейчас увидит след ожога. Снимет с меня блузку и увидит. Я откидываю назад голову, задыхаясь под его напором, осознаю, что еще чуть-чуть, и он не только блузку с меня сорвет. Жесткая рука уже приподнимает подол юбки и тянет вверх легкую материю.

Я кусаю губы, жмурюсь, а перед глазами та кошмарная сцена в оранжерее. Нет, я никогда ее не забуду. Никогда. Эти губы с той же настойчивостью, с тем же жаром целовали Тарлин. Обманщик.

Рука Ашиля с силой сжимает мое бедро, а я вспоминаю про нить, данную драконом. Тяну ее и одновременно распахиваю глаза, вдруг не получится...

Но пространство дрожит, меня дергает куда-то назад, и я выпадаю из портала прямо в холле особняка. Падаю на бок, а в спину доносится разъяренный рык демона, оставшегося без десерта. Портал схлопывается и меня окутывает блаженная тишина.

Глава 20

Я осторожно поднимаюсь и тру ушибленный локоть. Сердце выскакивает из груди и меня немного тошнит после перемещения. Что это было? С чего я вдруг сошла с ума и позволила все эти безумства?

Тело до сих пор словно вибрирует, и тянет внизу живота. Я провожу большим пальцем по губам, глажу шею – кожа ощущается такой чувствительной.

– Кати! – зовет меня ди Кар’рас.

Я вздрагиваю и оборачиваюсь. Ой, лорд дознаватель уже вернулся из участка. А он быстро идет ко мне и внимательно оглядывает.

– Что случилось?

У меня же блузка расстегнута! Я пытаюсь быстро застегнуться, но дракон мягко удерживает меня за руки. Потемневшим взглядом окидывает шею и часть груди, что виднеется в вырезе нижней кружевной рубашки.

– Моя фальшивая метка исчезла, – вскидывает он бровь.

Я киваю. А он берет меня за подбородок и приподнимает лицо.

– Что-то произошло, Кати?

– Я думаю, мне лучше переехать отсюда, – шепчу я.

В этот момент я чувствую себя совершенно опустошенной, растерянной. Уверена, что поступила правильно, вырвавшись от Ашиля, но все тело буквально тянется к нему. Хочется вернуться туда... к водопаду.

Я закрываю глаза, но дракона не отталкиваю. Знаю, что нравлюсь ему. Если бы было возможно, чтобы он мне тоже понравился. У него какая-то трагедия в прошлом, но мы могли бы помочь друг другу.

Когда его губы легко касаются моих, я не дергаюсь, тянусь к нему навстречу. Ничего особенного не ощущаю, меня не трогает этот поцелуй. Если бы дракон оказался настойчивее, смелее, то может быть...

– Отойди от моей Истинной, ди Кар’рас, – голос Ашиля ударяет как гром среди ясного неба.

Дракон медленно отступает от меня и поворачивается к возникшему из портала Ашилю. Портал странный, похожий на зеркальную поверхность. Я несколько раз моргаю, пытаясь осознать слова демона.

Я опоздала, меня опознали... Он следил за мной через зеркало?

– Девушка боится вас, – спокойно говорит ди Кар’рас и задвигает меня за спину.

Ашиль приближается к нам. Его губы сжаты, крылья носа трепещут.

– Она моя, ди Кар’рас и вам это известно.

А вот тут я не выдерживаю. Высовываюсь из-за спины дракона и кричу:

– Я тебе не предмет мебели, Ашиль! Отстань уже от меня!

Демон усмехается.

– Я рад, что ты перестала притворяться, Кати. А сейчас поднимись в свою комнату.

– Вы находитесь на территории драконов и не имеете права неволить Истинную, Ферештех, – произносит ди Кар’рас, продолжая загораживать меня.

– Я не собираюсь ее неволить, – цедит Ашиль. – Но даже драконы не могут оспорить мои права на нее. И вы это тоже знаете.

Ведь чуяла же подвох! Идиотка, зачем я тут сидела. Надо было сразу бежать!

Ашиль останавливает на мне нечитаемый взгляд. Нет, он все равно нашел бы, везде достал бы. Я утыкаюсь носом в теплую спину дракона и обхватываю его за талию. Мои манипуляции не остаются незамеченными Ашилем и он зло улыбается. В глазах его мелькает досада.

– Кати моя помощница, – тем временем невозмутимо говорит ди Кар’рас. – Мы заключили магический договор и даже вы, Ферештех, не сможете его расторгнуть.

– Какой договор? – резко переспрашивает Ашиль.

– Деловой магический договор. Кати идет завтра со мной на кладбище. К тому же у нее мои записи. Я, знаете ли, не держу всего в голове.

Ого, уверена, что я со своим блокнотом нужна была дракону всего лишь