пока тело примет привычную человеческую форму, пока мелкие порезы затянутся. На секунду накатила паника – он сошел с ума из-за женщины. Ему это не нужно. Он не создан для ванильной любви и большой семьи. Истинная надоест ему очень скоро и он опять причинит ей боль.

Ашиль подошел к столику, взял уцелевший чудом графин и сделал несколько глотков. Остатки вылил на голову. Вода немного остудила горячую кровь.

То, что он поддался демонским инстинктам – плохо. Это значит, что его связь с истинной крепнет. Но в то же время, ее необходимо держать под боком. Чтобы успокоить метку. Чтобы обезопасить ее и себя от угрозы со стороны дражайшего родителя.

Он стянул с себя остатки разорванной одежды, помянул крепким словом всех демонов, и драконов в придачу.

Накинув халат на голое тело, вышел из спальни. Огромный полупустой дом нравился ему. Он соответствовал его статусу и привычкам. И слуги в таких домах обычно знали свое место и не мелькали лишний раз перед глазами хозяев.

Ашиль спустился в купальню на первом этаже. Несколько бассейнов, душ, парилка – прекрасное место для снятия напряжения.

Но перед глазами всё стояла эта нахалка в розовом кружеве. И, казалось бы, просто вынеси дверь и сорви с нее тряпку.

Нет, успокойся, принц демонов, уйми дурные мысли.

Ашиль снял халат, отшвырнул его прочь и усилием воли подавил инстинкты. Демоны не животные, не дурацкие ящерицы. Он подойдет к делу иначе и покорит Кати заново.

Немного подумав, он не стал лезть в бассейн и врубил душ.

Придется проявить холодный расчет и хитрость.

Глава 18

Случайная встреча с Софи очень тревожит. Как это понимать? Велье обнаружили меня? Почему-то кажется – тут что-то другое.

За ужином мы с ди Кар’расом оказываемся одни и только молчаливый Палмер бесшумно скользит за нашими спинами.

– Мне дали разрешение на некромантический ритуал, – говорит дракон. – Но на подготовку понадобится несколько дней.

– А что рассказал актер Бланко? – интересуюсь я и достаю свои записи. Дело с артефактами не на шутку увлекло меня. Тем более, что в нем могут быть замешаны Велье.

– Как я и думал, его попросили заявиться в заповедник в маске и привлечь к себе как можно больше внимания, – ди Кар’рас делает глоток из чашки и ненадолго замолкает. – Но, увы, он не смог описать заказчика. Помнит, что это был мужчина, и все. Наверное, какие-то чары для отвода глаз.

Я с гордостью передаю дознавателю информацию, которую нашла в библиотеке. Показываю выписки и чертежи.

– Хм, ключ к городу? Голем? Это бы многое объяснило, Кати, – говорит он мрачнея. – Но нужны еще зацепки. Если я прав, и в деле участвуют влиятельные кланы, их обличить не так просто. Наверняка они действуют через подставных лиц.

Он вырывает страницы из моего блокнота и прячет записи во внутренний карман сюртука.

Потом я сбегаю к себе и принимаю ванну. Руки сами собой тянутся к розовой ночной рубашке, которую спрятала от греха подальше. Но в ней мне как будто спится спокойнее.

Всё, надеваю в последний раз, а потом выкидываю. Наваждение какое-то. Не удивлюсь, если эта тряпка зачарована – от Ашиля можно ждать любой гадости.

А-а-а, не могу устоять, она так мне подходит!

Почти каждый вечер перед сном я расчесываю волосы – такая у меня привычка, с самого детства. Вот и в этот раз долго вожу щеткой по непослушным волосам. Но мысли все возвращаются к Софи, которая показалась мне очень напуганной. В комнате становится холоднее и я вздрагиваю. Ощущение такое, словно кто-то невидимый вошел в спальню. Я испуганно смотрю в сторону зеркала, но странное чувство тут же пропадает.

Нервы совсем сдают. Я бросаю расческу на туалетный столик и забираюсь в постель. Засыпаю сразу и сплю без сновидений до самого утра.

В доме наместника оживление, хлопают двери, по дороге в столовую я вижу новых слуг. Горничные смахивают пыль, в дверях стоит лакей, мелькает пухлая миловидная женщина в строгом платье.

Я прохожу к столу и здороваюсь с мужчинами. Они встают, ди Кар’рас приветливо кивает, а Ашиль глядит внимательно, как будто хочет проникнуть в душу. Он непривычно сдержан и даже... респектабелен. Ничего себе.

Сегодня я надела самую свою красивую блузку и пышную юбку к ней. Притворяться скучной секретаршей просто не имеет смысла. Кажется, мышиный образ только еще больше распаляет Ашиля.

– Некромантический ритуал требует подготовки, но скоро мы уже сможем допросить покойного, – жизнерадостно сообщает дракон, когда все рассаживаются.

Ашиль кривится.

– Какая прекрасная весть, лорд ди Кар’рас.

– Все самые свежие новости только для вас, наместник, – усмехается дракон. – Мирри Стивс, эти два дня мы с вами свободны как ветер. Давайте выйдем в город, осмотрим местные достопримечательности?

Ашил каменеет, а я радостно вскидываю голову. Хочу уже согласиться, но демон прерывает меня:

– Так развлекали Истинных во времена вашей молодости, лорд ди Кар’рас? Пойдемте со мной, мирри. Я покажу вам водопад, – и Ашиль мне широко улыбается.

Признаюсь, мне всегда нравилась эта его непосредственность и сейчас тоже бедное сердечко замирает. Но – нет.

Я раскрываю рот, чтобы отбрить Ашиля, и меня снова прерывают.

– Во времена моей молодости Истинных ценили, юнец, – чеканит ди Кар’рас. – Возможно, поэтому молодые девушки предпочитают зрелых драконов, а не зеленых демонов.

Ашиль сжимает в руках вилку и она гнется. Дракон встает, и демон тоже подскакивает с места. Но сдерживается. Не знаю, может, в Пазаданоре принято уважать старших. В любом случае Ашиль не развивает конфликт, а дракон сверлит его ледяным взглядом.

– Так как насчет водопада? – поворачивается ко мне демон.

– У водопада слишком пустынно, – цедит дракон.

– Пожалуй, я предпочту навестить сегодня родственницу, – прерывыаю я этот бесмысленный спор. – Эм...