- Поздно, Леодор, - заметила она. – Люди уже собрались. Они ждут.

- Прекрати! Я не узнаю тебя! – произнес я, слыша мольбы Тины. – Пусть вернется Максимилиан! И тогда уже решим!

- Приговор привести в исполнение немедленно! – произнес глашатай. Трига потащили на подмостки.

В этот момент послышался истошный крик, и Тина упала на руки стражи.

Стоило ноге Трига ступить на последнюю ступень, как его толкнули поближе к палачу. Меня удивляло спокойствие, отразившееся на его лице.

Стража содрала с него штаны, а толпа ахнула. Женщины в толпе заволновались и зашептались.

- Все видели? – спросил учитель, рассмеявшись, как вдруг он ловко толкнул стражника, полетевшего вниз в толпу, увернулся от лапищи второго, который собирался схватить его, и ловко ударил плечом. Стража бросилась на эшафот, а Триг с непередаваемой грацией освободился от веревок и с ловкостью, которой я не видел никогда пробежал по головам стражи.

- Чего он ждал? – спросил стражник, выглядывая из-за моего плеча.

Триг ловко развернулся на месте, а я услышал завистливый голос за спиной.

- Видать, хвастался.

- Хитер засранец! – сплюнула Агата. – Видал, че творит! На такое ни один человек не способен. Дракон тоже. Гляди, как движется! Это тебе не по балконам бегать! Вон мастер! А ты так… горе- ученик!

И тут я увидел Еву. Она стояла с корзинкой, прикрытой тряпкой. Люди, завидев ее, шарахнулись в стороны.

- Ева! – крикнул я, перелезая через балюстраду. – Ева!

Триг уже ловко взобрался на огромную каменную стену, поражая всех присутствующих, а потом прыгнул вниз.

- В реку нырнул, гад такой! – переполошилась Агата, пока я пробирался к перепуганной Еве. Мне пришлось провести частичную трансформацию, чтобы вызвать крылья.

- Ева! – крикнул я, видя, как нимфа подняла голову. В ее глазах стоял испуг. Она прижимала корзинку, а я подхватил ее и пронес ее над головой толпы, внося на балкон.

- Тина, - задохнулась Ева, беспомощно глядя на меня. – Тина…

- Ушел, засранец! – в сердцах ударила сухоньким кулачком ба Агата, как вдруг ее взгляд замер. Я присмотрелся и увидел летящих драконов. Макс, Теодор и Виетт возвращались в столицу. А следом летел маленький дракон, который отчаянно махал крыльями. «Шмель», - усмехнулся я, понимая, что это Дэгэйр.

Внезапно Макс нырнул вниз, а через мгновенье вынырнул, что-то неся в лапах.

Люди, завидев драконов, уставились на небо, пока их не накрыли темные тени.

- Ого! – восхитились все, даже стража. Дэгэйр не поспевал за всеми, но очень старался. И я вспомнил, как сам учился летать!

- Это что тут происходит!!! – зарычал Макс, приземляясь на огромный балкон. В его лапе был мокрый Триг. – Кто посмел?!

- Здрасте еще раз, - усмехнулся Триг, сплевывая воду и пытаясь отдышаться. Макс обернулся человеком, а следом за ним обернулись Виетт и Теодор. Последним на балкон завалился Дэгэйр.

- Кто отдал приказ?! – рявкнул Макс.

- Приказ отдала я, - произнесла ба Агата, глядя ему в глаза. – Этот тот эльф, который изводит нас. Призрак Готьерры.

- Оставить! – произнес Максимилиан, сверкнув глазами.

- Юноша, уймите вашу мать, - улыбнулся Триг, а Теодор, к которому он обратился, поднял брови. Ему было уже за шестьдесят. И юношей его не называли лет сорок.

- Что происходит? – вцепилась в меня Ева. Ее корзинка валялась возле ее ног.

- Как пойму, так постараюсь объяснить, - утешил я ее, прижимая к себе. Дэгэйр стоял, отряхиваясь и зажимая рукой трость. На голове у него было гнездо. А сам он выглядел так, словно пробежал отсюда до избушки Евы на скорость.

- Вот, довели мою принцессу, - процедил Триг, вырывая из рук стражи бедную Тину, которая все еще была без сознания. Он бережно прижал ее к себе, зовя по имени и гладя по щеке. Сестра открыла глаза и замерла с открытым ртом, а потом вцепилась в мокрую рубашку и заплакала навзрыд.

- Тише, тише, - шептал Триг, проводя рукой по ее прическе, и целуя ее в мокрые от слез щеки. С него самого текла вода, оставляя лужи на полу. – Я жив, все хорошо… Все, все, все…

- Я думать, тебя убить! – задыхалась Тина, повиснув на нем. Ее губы тряслись, не смотря на все уверения в том, что все хорошо. – Я думать, что потерять тебя! И что ты умирать!

- Зря вы волновали принцессу в ее положении, - произнес Триг, беря на руки Тину, которая после пережитого даже стоять не могла. – В ее положении нельзя волноваться.

- Что?! – послышался голос Теодора. Я тоже опешил. Дэгэйр вскинул бровь, глядя на усмешку Трига.

- Там, эм… Народ ждет, - послышался робкий голос Виетт, пока ба Агата смотрела на Максимилиана с вызовом.

- Граждане Империи! – шагнул вперед Максимилиан. Его голос казался таким громким, что люди тут же притихли. – Вы меня помните?

- Это … это… Максимилиан! Значит, слухи о том, что император вернулся, правда! Да здравствует Император!!! – закричал народ, забыв обо всем на свете. Ева вжималась в меня, а я пытался успокоить зеленые вздрагивающие плечики, накрыв их руками.

- Я вернулся в тот момент, когда вы больше всего во мне нуждались! Я вернулся тогда, когда опасность уже на пороге! Вернулся, чтобы защитить вас! – произнес Максимилиан. Я слышал, как приветствует его народ. Теодор кисло причмокнул. Его так радостно никогда не приветствовали.

- А я тебе говорил, что диктаторов любят больше, - заметил Дэгэйр Теодору.

- И сейчас я скажу вам еще одну важную новость! – произнес Максимилиан. – Леодор и Ева. Сюда!

Мы подошли, а я посмотрел на Еву. Я был готов сказать нет. Ева, увидев движение моих губ тоже кивнула. Мы приготовились отказаться, как вдруг, на наши плечи легли руки Максимилиана.

- Принц Леодор из