Я не стала дожидаться того, что скажет мне Аластар. Я встала и направилась к двери. Он не останавливал. Ну и ладно! Не очень то и хотелось. Зато я теперь знаю, что мой отец ничем не лучше матери. А они еще что-то говорят про семью драконов!

Выйдя в коридор я услышала, командный голос Максимилиана. Он доносился, кажется, с того самого балкона, где сегодня стояли на казни Агата и Лео.

- Больше пяти собрать не успеют, - хмуро заметил Теодор, опираясь на перила, - Да даже если пять то, сомневаюсь…

- Три, - твердо ответил Леодор и посмотрел на деда, - Даже если и соберут пять, то пропитка на оставшихся двух не успеет схватиться.

- А вы уже знаете когда все случится? - насторожилась я, подходя ближе. Леодор тут же обнял меня и притянул к себе. Максимилиан тоже заметил реакцию моего дракона и улыбнулся.

- Ориентировочно, - туманно заметил император, глядя на звёздное небо и тяжело вздыхая. - И всё-таки я очень надеюсь, на завтрашний праздник. Хоть и не очень в него верю. Ева, у тебя есть последний шанс уйти. Можешь уйти с отцом.

Я спиной почувствовала, как напрягся Леодор. Его руки сильнее прижали меня к твердой груди. Может отец прав? Если Лео сейчас себя так ведет, то что же с ним будет, если истинность сработает так, как нужно? Ба Агата ведет себя намного лучше. Может, на нимф это не действует? Или действует, но не так?

- Ева? - повторил свой вопрос Максимилиан, а я кивнула, давая знак, что его слышу. - Что скажешь?

- Выбирать между семьей и Леодором - сложно, - тихо произнесла я, повторяя жест императора и глядя на звездное небо, - И страшно. Но раз отец выбрал вашу сторону… В общем, я остаюсь. Чтобы ни случилось. Я не уйду от своего дракона.

Сзади послышался вздох облегчения. Теодор и Максимилиан переглянулись.

- Ну, пойдем, сын, - Макс громко хлопнул Теодора по спине, - Нам еще многое предстоит обсудить. Бал и праздник в честь помолвки - дело серьезное. А ночь будет теплой, так что никому мешать не будем.

Мы молча наблюдали, как слуги таскают доски, сколачивают корзины, пропитывают, натягивают ткань..

- Как ты думаешь, что будет? - тихо спросила я, греясь в тепле, идущим от Леодора, - Что будет если мама нападет посреди праздника? Или сегодня ночью? И самое главное, я никак не пойму - почему она это делает…

- Я, конечно, не дед,.. Но в политике кое - что понимаю, - задумчиво произнес Лео, целуя меня в висок, - Твоя мать понимает, что идти войной на драконов -отчаянный шаг. Очень. А за всю историю, правители шли на войну, только в одном случае. У них появился конкурент. И войной они убирают неугодного. Понимаешь, Ева, для многих нимф ты стала символом. Символом свободы. Символом мирного сосуществования с людьми. Многие нимфы не хотят войны. Я сужу нимф по людям. Люди тоже не хотят войны. Война разрушает, уничтожает, стирает… Мы уже давно не вырубаем леса. Мы стоит города из камня. А Сиринга, видимо, все рассказывает, как очередной лес пошел на чью-то избушку. Время, Ева, не стоит на месте. Камень надежней дерева. Ты много деревянных домов видела в столице? А чтобы отопить их достаточно обычной магии. Поэтому, многие нимфы, видимо, тоже сомневаются… И понимают, что ты не такая, как твоя мать.

- Ты хочешь сказать, - задыхаясь произнесла я, понимая, к чему клонит Лео. - Не может этого быть. Это невозможно!

- Увы, - пождал губы принц, глядя на меня глазами цвета молодой листвы, - Я поспрашивал у Макса, у бабушки. И пазл у меня сложился. Вот только слушать меня не хотят. Я понимаю, как это звучит… Но сейчас происходит тоже самое, что твоя мать сделала с Агатой. Она почувствовала в ней конкурентку и попыталась убить. Я боюсь, что теперь она увидела конкуренцию в тебе, любимая.

Я вздрогнула. То, как назвал меня Леодор перебило все мысли. Я медленно повернулась к нему. Наткнувшись на ласковый взгляд поняла, что мне не послышалось.

- Если бы мне пару месяцев назад сказали, что я буду готов отдать империю в обмен на нимфу- я бы морду набил, - усмехнулся принц, обнимая меня сильнее, - А оно вон как получилось.

- Не было никакого приворота, - тихо прошептала я, - Отец перепутан те злосчастные банки.

- И скинул меня с кареты, - тихо рассмеялся Леодор, мне в волосы, - Я уже знаю. Мы тоже успели с ним поговорить.

- Ты уверен, что мама хочет убить меня? - дрожащим голосом произнесла я, не веря в то, что слышу. - Так ведь не бывает. Просто не бывает. Я слишком слабая… Она сама мне это постоянно говорила. Я ничего не умею. Только смешивать травы… Какая из меня конкурентка? Я даже не могу вызвать дождь. Не могу заставить деревья кого-то убить! Сомневаюсь, что мама думает, что я ее конкурентка…

- Я не знаю, моя красавица, - вздохнул Леодор, потянув меня внутрь дворца, - Но я очень надеюсь на то, что я ошибаюсь….

***

- Дорогая моя, просыпайся! - голос графини Виетт назойливым комаров витал вокруг меня, мешая мне спать и нежится в тепле. Не хочу вставать. - Дорогая, скорее! Вы пол дня проспали! Люди уже собираются на праздник! Веселье в самом разгаре! Леодор немедленно отпусти Еву! Мне нужно помочь ей собраться!

Леодор? Я приоткрыла один глаз и тихо хихикнула. Мы почти до рассвета обсуждали и спорили. Леодор настаивал, что если что-то пойдет не так, то я пью зелье и бегу в Готьерру. Он ко мне присоединится, как только все закончится. Я же спорила, что ни в коем случае не буду бежать! И ни в коем случае не оставлю его здесь! Я буду рядом с ним!

За спором мы заметили, как перед окном что-то промелькнуло. Крупная тень на несколько секунд закрыла собой