- Это что еще такое? - удивился Леодор, распахивая окно в моей комнате, - Да ладно!

- Не смотри вниз! - орал Триг, сидя верхом на маленькой драконнице Тине, которая летела, как толстый шмель. Ее крылья отчаянно трепыхались в воздухе, а она то теряла высоту, то снова пыталась ее набрать. Тину заваливало то на один бок, то на другой.

- Я сказал не смотри вниз! - кричал Триг. - Тина!!!

Маленький дракон выровнялся и, кажется, стал набирать высоту.

- Упадет, - вздохнул Леодор, наблюдая за прерывистым полетом Тины, - Надо же. Дракон, который боится высоты.

- Она же девочка, - насупилась я, наблюдая, как Аластар командует Тиной, - И, вообще, ей не тяжело? Ладно я на тебе катаюсь… Но в сравнении! Она раз в двадцать меньше чем ты! Когда дракон…

- Она не чувствует его вес, - улыбнулся Леодор, но во взгляде было напряжение, - Зараза!

Вскрикнул принц и уже был готов сорваться с балкона на помощь. Яркая вспышка осветила Леодора, но тут произошло невероятное!

Аластар обратился в дракона и схватив падающую Тину лапой аккуратно стал спускаться на землю. Я впервые такое видела, чтобы огромный дракон нес маленького в лапе.

- Видимо, вот почему он сидит сверху, - усмехнулся Леодор. - Когда я учился летать, меня никто не ловил и не спускал на землю. Я сам шмякался. И старался, чтобы не на Дэгэйра, который бежал внизу и орал, чтобы я шевелил крыльями и мозгами. А потом добавлял, что у меня это одновременно никак не получается.

- Я же сказал тебе не смотреть вниз! - донеслось до нас усталое и раздраженное, - Ты понимаешь, что если меня не будет рядом - с тобой и ребенком может случиться страшное! Ты понимаешь, что я этого не переживу?!

- Пойдем, - рассмеялся Леодор, втаскивая меня внутрь комнаты, - Не будем мешать воспитательному процессу.

В итоге, мы уснули в моих покоях…

- Графиня, если тебе дорог твой титул - покинь помещение, - буркнул Лео, не открывая глаз и погребая меня к себе ближе, - Отстань.

- Я тебе сейчас голову откушу, дорогой принц, - рыкнула графиня Леодору, а потом ласково добавила, но уже мне, - Вставай дорогая! Праздник в самом разгаре!

Я распахнула глаза и поднялась. Голова еще немного кружилась спросонья. Графиня, не теряя времени, уже подскочила к Леодору и буквально стащила его с кровати за сапог.

- Подите прочь! - скомандовала она, указывая Лео на дверь, - Или ты хочешь, чтобы над твоей невестой смеялась вся империя? Писк моды на рваные платья прошёл! Швеи всю ночь не спали! Трудились! Нужно подогнать по размеру! Иди уже!

- Хорошо, дорогая тетушка, - заметил Лео, нехотя слезая с кровати и направляясь к двери.

Дверь за принцем захлопнулась.

- Какая я тетка?!!! - заорала Виетт. - Я еще считаюсь девушкой! Слышала, Ева, он меня теткой обозвал! Я чувствую себя такой старой…. Ладно, убью его позже… И скажу, что это была Сиринга. У меня целый список, кого первым убьет Сиринга. Кровожадно и на моих глазах.

Графиня деловито оглядела комнату, пока я тихо сползла обратно на подушки.

- Вставай немедленно! - скомандовала Шарлотта, подходя ко мне и хватая за плечи. - Ева! Скоро ваш выход!

- Встаю, - промямлила я, едва разлепив глаза, - Сколько времени?

- Почти четыре часа дня, - укоризненно заметила графиня, глядя на меня, - Ты только посмотри какая прелесть!

Я пыталась сфокусировать зрение изо всех сил. Графиня трясла перед моим лицом бледно розовым платьем, просто усыпанным драгоценными камнями. Зачем в этом платье, вообще, ткань? Просто бы склеили камни между собой и все.

Пока я умывалась и приводила себя в порядок, Виетт хозяйничала на туалетном столике, придирчиво отбирая какие- то баночки.

Собрала она меня примерно за час. Если честно, то этот час я засыпала, изредка отвечая на вопросы что-то вроде: “Ух-ты-ы-ы!” и “О!”.

Как только я освободилась от умывальных процедур - графиня тут же позвала в мою комнату швей. Казалось, что они дежурили за дверью. “Подгоняем по фигуре! Живо! Живо!”, - командовала она целой армией девушек, которые облепили меня со всех сторон.

“Поднимите руки! Опустите! Повернитесь! Наклонитесь!” - пытка продолжалась и продолжалась, пока графиня не выдержала и не приняла их работу.

- Дорогая! Ты сегодня должна быть на высоте! - утерла скупую слезу графиня. - Какая же ты прелестная! Прямо сама нежность. Зефирка! Так бы тебя и съела!

Платье было ужасающе тяжелым. Но графиня уверяла меня, что так и должно быть. Что-то я не помню у Тины такого платья, когда ее представили знати, как будущую императрицу.

- Ты - красавица, Ева, - гордо заявила графиня, осматривая меня с ног до головы. - Это платье так идет к твоей зеленой коже! И это моя заслуга!

- Конечно, - улыбнулась я, и активно закивала.

Чувствовала я себя неуверенно. Очень. И жутко боялась бала. Напряжение последних дней накопилось, видимо, в таком количестве, что сейчас уже лилось через край. Опять эти странные взгляды, которыми цепляли меня люди. Они никак не могли привыкнуть к тому, что я - зеленая!

- Идем, дорогая! - графиня заботливо подтолкнула меня к выходу. - Главное, ничего не бойся. Если что, я съем!

- А Лео не придет? - испугалась я еще сильнее. Если бы он был рядом мне было бы намного спокойнее.

- Ты что? Забыла? Леодор уже на празднике! - возмутилась графиня, выталкивая меня в коридор. - А мы сейчас появимся прямо посреди праздника! С опозданьицем! Чтобы все могли разглядеть твое платье!

У меня подгибались колени. Графиня снова вела меня тайными проходами. А внутри нарастало чувство тревоги. Я каждой клеточкой чувствовала что должно произойти что-то страшное. Но пока что не понимала, откуда ждать беды…

- Ну, давай, дорогая! - кивнула Шарлотта, буквально выталкивая меня