Кто-то сворачивал в переулки и резко ускорял шаг. Покупатели набивались в лавки к продавцам и закрывали двери. На душе было не спокойно.

Вдруг Леодор был прав? И мне не следовало бы ходить в одиночестве по столице?

- Так, а вот и ты! - ласково произнесла я, подходя к лавке и поглаживая деревянную дверь, - Я совсем тебя забросила.

Приоткрыв дверь на меня пахнуло сыростью. Спертый воздух, наполненный запахом настоек и трав заставил улыбнуться. Так, лоза-лоза… Куда же я тебя положила то.

Поискав на первом этаже, я так ничего и не нашла. Странно. Я же точно помню, что я брала с собой несколько колбочек. Может быть на втором этаже? Я поднялась по скрипучей лестнице, с нежностью опираясь на перила.

- Так, что тут у нас, - вздохнула я, ковыряясь в мензурках и склянках. - Ничего.

Куда пропала лоза? Я перерыла шкаф еще раз, но так и не смогла ничего найти. Выход был один - бежать в избушку.

Именно бежать. Раз я уж теперь хожу зеленая по городу - то, чего уж. Можно и пробежаться.

Заперев дверь лавки, я бросилась бежать, с той скоростью, с которой бегают нимфы. Чувство почти полета окрыляло. И я рассмеялась в голос. Как давно я этого не делала! Мышцы тут же отозвались приятной тяжестью. Надо бы почаще теперь делать пробежки. Раз уж всё равно все видели, что фаворитка принца - нимфа.

Вместо гнетущего чувства, которое одолевало меня раньше, я вдруг почувствовала искреннюю радость. Радость быть собой и больше не прятаться! Не бояться, что сползла личина, и проступили рыжие волосы. Не переживать, что слишком быстро иду, как для человека. Стараться топать и шуметь, как люди, чтобы никто ни о чем не догадался.

Оказавшись за воротами столицы и слегка сбавила темп, я стараясь почувствовать каждую травинку под босыми ногами.

На полпути к деревне моё внимание привлек странный шум. Я остановилась и огляделась. По тракту, ведущему в деревню передвигались какие-то кибитки. Девушки в разноцветных платьях пели и танцевали, вокруг разукрашенных кибиток. Из украшения звенели, а сами они шумели, галдели и веселились от души.

Это что такое? Ярмарка? Настоящая?

Я несколько раз слышала о них, но зато время, пока я находилась в столице, я так и не застала ни одну ярмарку. Они почему-то не приезжали. Я смотрела, как завороженная. Кто-то из женщин жонглировал огнем, стоя на одной из повозок. Другие пели песни, звеня монистами. Кто-то ехал верхом на лошади, как мужчины! Ну, или как дриады.

Огромная вереница повозок с привязанными к ним животными двигалась в сторону столицы. Я прибавила шаг, стараясь не обращать на них внимания. Сейчас нужно было добыть лозу. Ну или выжимку с нее.

Не сбавляя скорости я буквально влетела в свой лес. И сразу же ощутила зов сердца леса и моего ночного принца. Сначала дела, потом друзья. Я почувствовала укол совести и стыда за то, что оставила их на непозволительно долгое время. Надеюсь, что Леодр меня поймет и не будет сильно ругаться за то, что я немного побуду в лесу и наберусь силы. Для нимфы это очень важно.

Честно говоря меня саму не оставляло странное чувство тревоги. Но помочь Лео я была просто обязана. Жизни стольких людей зависят от того, взлетит этот шар или нет? Драконы ведь не успеют перевезти на себе всех жителей. А мама их не пощадит.

А, зная Леодора, если у него что-то не получится, то его просто замучает совесть. Мне ужасно не хочется смотреть на то, как мучается мой дракон. И я постараюсь сделать все, что от меня зависит, чтобы у него получилось!

Отворив дверь своей избушки я схватила несколько нужных склянок. Их мне показалось мало. И я направилась в самую чащу, чтобы попросить еще.

- Листик! - прожурчал голос матери где-то за спиной. Я вздрогнула и приготовилась спасаться бегством. - Листик, посмотри на меня.

Я резко обернулась, готовая в любой момент сорваться и бежать. Недалеко от меня, рядом с источником стоял мой единорог, низко склонив голову. Нуменор чувствовал себя виноватым, а значит, мать приказала ему. У-у-у-у-у!

- Что ты хочешь? - нахмурилась я, неимоверно злясь на то, что она смела приказать моему единорогу. - И зачем ты приказываешь Нуменору?

- Он подчиняется мне, - резко ответила мать, но королева тут же взяла себя в руки и ее голос прозвучал очень мягко, - Я хочу поговорить.

- Не смей приказывать моему Нуменору! - повторила я, не понимая с чего это я так разозлилась. - Вот когда тебя выберет твой единорог, то ему и будешь приказывать.

Мой голос звучал ровно. Как никогда. Я даже сама удивилась, откуда такая уверенность в разговоре с матерью… Может, потому что я впервые понимаю, что я не одна? И у меня теперь есть Лео? Готовый защитить меня в любой момент, и принимающий меня такой какая я есть. Хотя, мама утверждала, что как только моя тайна раскроется, все отвернутся от меня.

Мать проглотила обиду, но разговор не прервала. Наоборот, она сформировалась из воды в полный рост, глядя на меня сверху вниз.

- Листик, я хочу дать тебе шанс, - обманчиво ласково произнесла мама, а я сделала несколько шагов назад. - Ты всё еще можешь вернуться домой. Я по-прежнему жду тебя. Ты по прежнему моя доченька…

- Зачем? - поинтересовалась я, наблюдая не ползут ли ко мне лианы, или ветки. Вдруг она опять решит меня связать. - Чтобы что? Чтобы ты меня связала и подвесила где-нибудь над троном в назидание другим нимфам? Бей своих, чтобы чужие боялись!

- Я в прошлый раз повела себя… Не как королева, - произнесла мама, а я кивнула, подтверждая ее слова. Сиринга скривилась. Наверное, она хотела, чтобы я тут же начала говорить, что это совсем не так. И всячески убеждала ее в том, что она поступила правильно.

На самом деле, я считаю, что она