- Нет, - мрачно буркнула она, скривившись, - Если он что-то себе в голову вбил - все. Пиши пропало. А будешь спорить - всё равно сделает по-своему, но еще и запомнит. И обязательно отомстит.

Вот никак не хотелось бы ругаться с действующим императором. Но и свадьбу свою я представляла совершенно иначе. Вернее, я еще о ней и не задумывалась. Но уж точно по приказу она быть не должна!

- А ты чем недовольная? - прервала мой поток мыслей ба Агата, - Я думала, что ты наоборот хотела бы замуж за Леодора.

- Хотела, - буркнула я, проводя рукой по красивым садовым бутонам. По правде говоря, я уже испугалась, что ба Агата решила пешком идти в деревню, к своему огороду. Но сейчас мы двигались совсем в другом направлении. - Но не по приказу же. К тому же, еще не ясно, любит он меня или нет. Может это приворот. И, вообще, жениться по любви и жениться по приказу - вещи разные!

- Тут не в привороте дело было, - строго произнесла ба Агата, - А в замедляющем заклятии.

- В чем? - опешила я, во все глаза глядя на старушку, - Это как?

- А вот так! - фыркнула императрица, - Кто-то на Леодора чары бросил эти. Та вот только не помогли. Истинность - она ж не изучена. Всей полноты картины нет, а притяжение есть. Найду кто сделал - убью! Чуть жизнь мальчишке не перепоганил!

Дальше мы шли молча, я переваривала полученную информацию. Это что же получается? Мы действительно предназначены друг для друга? Но что-то пошло не так? Вот о чем говорил Леодор в первую нашу встречу у фонтана. И кому это нужно нам навредить? В голове мелькали лица, но я не могла даже подумать на кого-то. Кроме мамы. Стоило подумать о маме, как вдруг стало тревожно.

- И шо? Даже не спросишь шо произошло? Или тебе не интересно? - подковырнула ба Агата, внимательно наблюдая за мной.

Мне то интересно было. Но все мысли были заняты возможной войной с матерью. Мне было страшно. Дриады тренируются каждый день. Они подготовлены. На их стороне -сама природа. А у драконов только драконы. Но раз матери удалось пленить Максимилиана, то что ей мешает сделать это с другими? Мамина магия куда сильнее, чем магия остальных.

- Интересно, ба Агата. Конечно интересно! - кивнула я, но, видимо, не очень убедительно. Она прищурилась и покачала головой, - Просто… Просто… Я нервничаю.

Честно ответила я, а ба понимающе кивнула и поджала губы. Мы все переживали, но старались не поднимать эту тему. Если же разговор заходил про столкновение нимф и драконов - все тут же старались перевести тему в другое русло. Все понимали, что война неизбежна. И все понимали, что Сиринга просто так не отступит.

- Токма энто снять может только тот, кто наложил, - хмуро заметила ба Агата, словно чувствуя мои мысли и стараясь отойти от нехороших мыслей. Она тоже понимала, что выстоять у драконов мало шансов. - Вот и ищу эту заразу. А он, видал вчера как свинтил? Шустрый гад . Мышой обернулся.

- Так это сделал эльф? - опешила я, собирая пазлы из мозаики, - Тот же самый, который вчера мышью убегал?

- Угу, - кивнула ба Агата, открывая калитку, - Гляди чо у меня тут.

Я смотрела на огород и тихо посмеивалась. У ба Агаты тут целая плантация! И картошка и морковка и кабачок растет. Но мои мысли уцепились за этого эльфа. Но пока что я даже предположить не могла, с чего это ему нам мешать. Может, это шпион мамы?

- А… - начала я, но ба Агата сурово зыркнула на меня. Она всем видом давала понять, что не хочет об этом разговаривать. От нечего делать, я вздохнула и стала осматривать аккуратная грядочки.

- Для стратегического питания, - пояснила старушка, а я хихикала уже в голос, - А шо? Вот так нече будет есть, а у меня вот!

На огороде мы провозились несколько часов. Я действительно скучала по природе, по растениям. А тут я могла проявить немного своей магии. И получала истинное удовольствие.

- Красавица! - крик Леодора разнесся по всему саду, заставляя нас с ба Агатой поднять голову. - Красавица, ты здесь?

- Иди, - кивнула Агата на калитку, - Неча ему на моем огороде делать. Усю капусту истопчет!

Я кивнула, быстро прополаскала руки в лохани с водой и поспешила на голос. Голос у Лео был взволнованный. Кажется, разговор с Максимилианом выдался очень напряженным.

- Вот, - принц протянул мне конверт. Леодор осмотрелся так, словно это было тайное послание. И о нем никто не должен знать.

- Что это? - вздрогнула я, разворачивая бумагу. - Ой…

“Я предлагаю сделку. Твоя мать, в обмен на то, что ты откажешься от принцессы нимф. Ответ оставь там же, где нашел письмо”.

Эти слова заставили меня замереть. Отказаться от меня в обмен на мать? Но ведь мама Леодора умерла. И мы видели ее призрак.

- Эльф? - предположила я, протягивая письмо обратно. Моя рука подрагивала. Что он выберет?

- Эльф, - кивнул Леодор, устало растирая лицо, - Что ж ему неимется то.

- А откуда мы можем знать что это и правда твоя мама? - осенила меня идея, - Это же может быть и этот самый эльф. Правда же? Он ведь умеет оборачиваться кем угодно.

- Да, я тоже подумал об этом, - кивнул Лео, в каждом его слове, в каждом его движении читалась напряженность и нервозность, - Но…

- Ты хочешь отказаться от меня? - ахнула я, прижимая руки к груди, - Да? Потому что…

- Конечно нет! - рыкнул Леодор и сверкнул зелеными глазами. Я даже выдохнула, - Просто я никак не могу понять как связано одно с другим. При чем здесь моя мать