— Интересный разговор, — Ламберт пронзил его тем же цепким взглядом, что Манфред видел у Седого, а теперь еще и у собственного сына. — Я даже не стану наказывать тебя за то, что ты незаконно проник к Радославе.

— Вы всё слышали? — упавшим голосом произнес Манфред.

— Я слышу всё, что происходит во дворце, это же мой дом, — Ламберт позволил себе легкую улыбку. — Но это всё слухи. Ты же пришел мне не пересказать их, верно?

— Всё так, мой король, — Манфред поклонился. — Мой сын учится очень быстро. Сейчас Радослава терпит то, что вы не пускаете к ней Мейнгрима или меня. Но что, если ей надоест такая жизнь? Конечно, она не такая вспыльчивая как Ева, но я хорошо знаю женщин. Если им попадет что-то в голову, они своего не упустят. Что, если она уговорит Фабиуша бежать куда-то без помощи тех порталов, что контролирую я? Я не уверен, что смогу отследить стихийный портал сына, отец мои отследить не мог.

Вот теперь он понял, что попал в точку. Король сел прямо, глаза его сузились.

— Ты даже не представляешь, насколько Радослава вспыльчивая, — пробормотал он. — С тобой она показывала лишь одну свою маску, и ты должен благодарить великую яблоню, что не женился на ней. Радослава хитрая как настоящий дракон и такая же жадная. Она не переносит, когда у неё отнимают то, что она считает своим. И да, ты прав насчет бегства. Она может попытаться бежать.

Манфред понял так, что король говорит про Мейнгрима, общества которого лишают Радославу, но вслух решил не уточнять. Хорошо уже то, что король признал опасность.

— И что ты можешь предложить, Манфред? — прервал затянувшееся молчание король. — Ни за что не поверю, что ты уже не нашел лазейку.

— Есть одна идея, — медленно произнес Манфред. Он подошел ближе и сел на подъехавший пуф. Теперь они выглядели не как король и один из просителей, а как заговорщики. Кровь Манфреда забурлила от того, как близко он оказался к исполнению своих мечтаний.

— Когда я блокировал порталы в сторону моря, я понял, что также можно создать блокираторы для любых перемещений. Браслеты, не позволяющие совершать прокол пространства. Я могу создать такие для Фабиуша и снять он их не сможет.

Глаза короля загорелись.

— Ты действительно можешь создать такое? — спросил он. Манфред только кивнул. — Это чудовищно и прекрасно одновременно! Так, Манфред Золотой. Если ты сумеешь предотвратить возможный побег принцессы, я дам тебе допуск к её покоям. Никакого насилия, она мой прямой потомок. Но приноси ей цветы… Нет, только не цветы! Драгоценности, сладости. Не мне тебя учить. Когда она пустит тебя в постель, тебе придется хорошо постараться, но я тотчас разорву её брак с Мейнгримом. Твой брак — на тебе. Как только вы оба станете свободны, я позволю тебе жениться на ней и признать сына.

— А если она не захочет? — неуверенно спросил Манфред, вспомнив почти бесцветные злые глаза Радославы, когда она утверждала, что ничего не чувствует к нему.

Король махнул рукой и откинулся на спинку трона.

— Поэтому я говорю, постарайся, — дружелюбно, несмотря на холодный взгляд, ответил он. — Она всего лишь женщина и даже не магесса, соблазни её, и она забудет про этого сухаря. И с остальным я помогу…

Он замолчал, оставив Манфреда с твердым ощущением, что король что-то недоговаривает. Впрочем, какая разница, если король полностью согласен с его идеями и открыто дает разрешение на брак с принцессой!

— Я немедленно возьмусь за работу, — пообещал он. — Немедленно!

Поклонившись королю, он поспешил к выходу из дворца. Счастье еще, что ему не встретился Берхт. Но вместо этого навстречу ему попалась Радка. Эта… эта принцесса открыто дала ему понять, что его шпион приглянулся ей, и она вовсе не скучает по нему самому или Мейнгриму. Ревность снова заставила огонь внутри вспыхнуть и затуманить разум. Единственное, на что надеялся Манфред, это что он не наговорил ей лишнего. Не сейчас, когда он так близок. Ринкольфу придется исчезнуть и скоро.

Домой он попал уже почти ночью и обнаружил, что Евы всё еще нет. «По крайней мере, она не встретилась с Радославой и не натворила ничего ужасного», — подумал Манфред, вытаскивая инструменты для создания артефактов и материалы. Блокираторы пространственной магии — какой вызов для него как главы пространственников!

Наверное, он слишком увлекся, потому как портал почувствовал лишь когда из него шагнула Роза. Это был портал одного из его помощников, с доступом в дом, хорошо еще лишь в мастерскую и хорошо, что он сейчас был здесь, а вот Евы не было! Манфред похолодел от ужаса, представив, что могло бы случиться, окажись Ева дома.

— Тебе нельзя здесь появляться! — возмутился он и с трудом заставил себя подойти ближе и коснуться губами лица этой твари, из-за которой ему пришлось перенести близкое знакомство с палачом. — А если бы моя жена была дома?

Роза пропустила его возмущение мимо ушей, с восторгом разглядывая разложенные инструменты.

— О, так вот так ты создаешь порталы, да? — с придыханием спросила она. Манфред собирался было сказать, что не порталы, порталы он может создать из чего угодно, а это куда сложнее задачка, но вспомнил про Ульфилу и буркнул:

— Именно так.

— Удивительно, я бы хотела понимать такие вещи, но мне не дано, — вздохнула Роза и без перерыва предложила. — Давай встретимся завтра в полдень на нашем месте? Я соскучилась, но раз скоро придет твоя жена…

— Она уже здесь, — соврал Манфред и изобразил ужас на лице, словно почувствовал открывающийся портал. — Пожалуйста, Роза… Беги!

Избавившись от навязчивой любовницы, он выдохнул и вернулся к браслетам. Но поработать ему не удалось. Прошло совсем немного времени, как в мастерскую и впрямь ворвалась Ева, волоча за руку Матиаса.

— Ты хотел увидеть сына, вот, пообщайся, пока он еще тут. Я отправлю его уже сегодня обратно к Гриму до конца лета, — заявила она с порога.

Манфред в ужасе уставился на мальчика, который отвечал ему совершенно нечитаемым взглядом. Как обычно надулся и молчал. Синяя порода.

— Милая, я работаю, да уже и ночь на дворе, — неуверенно