А вот одного Звёздного я всё же укокошил.

Да, с него мне досталась всего капля Звёздной Крови и никаких Рун, но зато я пополнил свои запасы питательного мяса.

Ну и капля Звёздной Крови — это Капля Звёздной Крови. Кто знает, когда она может пригодиться.

— Фу-у-ух, — выдохнул я, когда мои ноги, наконец, коснулись твёрдой земли.

Хотя к этому болоту успел уже привыкнуть.

А всё потому, что там я чувствовал себя в относительной безопасности.

Насколько это вообще может быть в Единстве.

Я снова сверился с Атласом. Двигался я в правильном направлении и даже немного опережая график, который заранее себе составил.

Теперь мне нужно двигаться вдоль реки, которая впадала в болота и питала его своими водами. И я даже уже собрался отравиться дальше, когда на самой границе моего сознания появилось странное чувство тревоги.

Хм-м, необычно.

Я внимательно осмотрелся по сторонам, а затем втянул ноздрями воздух.

Благодаря Животным инстинктам мне проще было полагаться на обоняние, нежели на зрение, и в этом я уже не раз убеждался.

Опасность, о которой предупреждали мои инстинкты, ощущал вовсе не благодаря зрению.

«Может, использовать Руну Джерби?» — подумал я, призывая Скрижаль.

Зверёк наверняка почует её гораздо раньше меня, и тогда я буду предупреждён.

«Хм-м, а я ведь и так уже предупреждён», — вдруг пришла мне в голову мысль.

Просто я пока не понял, откуда и с какой стороны исходит опасность.

И вообще, мне могло просто показаться, ибо ощущение это было очень уж слабое.

В итоге, я постоял на месте несколько минут, но ничего не изменилось.

— Ладно, будь что будет, — махнул рукой и двинулся вдоль реки, по которой шёл ранее, когда нашёл болото.

Сказано — сделано.

Я спокойно шёл вдоль воды, и моё чувство опасности успело даже полностью угомониться в последние несколько минут путешествия, как вдруг, в какой-то момент, оно неожиданно забило тревогу.

Так как оно не раз уже меня выручало и я привык на него полагаться, то резко отпрыгнул в сторону, а буквально в следующее мгновение в то место, где я только что стоял, приземлилось крупное существо, которое уже видел ранее.

Хотя нет. Того убил Оскал.

Странно. Я повнимательнее пригляделся к монстру и понял, что передо мной другой зверь.

Как и та тварь, которую убил молодой Восходящий орукс, существо больше всего напоминало интересную помесь орукса и животного. Тварь передвигалась на четырёх конечностях, каждая из которых заканчивалась внушительного размера серповидными когтями.

Спину монстра, бока, часть его конечностей и немного голову покрывала густая чёрная шерсть, вот только в отличие от противника Оскала, у этого оборотня была ещё и грива, шерсть на которой была гораздо светлее, чем на остальном теле, а вытянутая морда с несколькими рядами клыков была точь-в-точь такой же.

Монстр уставился на меня, и судя по выражению двух круглых красных глаз с вертикальными зрачками, ничего хорошего от этого оборотня мне ждать не следовало.

Мои догадки он и подтвердил, ринувшись в мою сторону.

Его прыжок был стремительным. Двигался монстр на удивление быстро для своих габаритов, и его когти чуть не полоснули по моей груди, но мне удалось уклониться.

Вот же тварь! Зачем нападать на своих⁈

Ладно…

Недолго думая, я достал из криптора клинки.

Несмотря на то, что выглядел оборотень угрожающе, мне почему-то не казалось, что он представлял для меня серьёзную опасность.

Плюс ко всему, он даже не был Восходящим.

Он был, как их называли в моём поселении, Дикий Восходящий, ну а в племени оруксов таких называли Рорками.

Я посмотрел на врага и улыбнулся.

Чтобы справиться с ним, даже Рунами пользоваться не буду. Хотя и одного Шипника хватило бы, чтобы убить эту тварь меньше чем за минуту.

Особенно если бы мы стали действовать с Руной-Существом сообща.

Я поудобнее перехватил серповидные клинки, полученные со Скайтрипера, а буквально в следующее мгновение оборотень атаковал.

Разбежавшись, он прыгнул на меня, но в этот раз я не стал уходить в сторону: отступив на шаг, прогнулся в спине, практически касаясь ей земли, а когда монстр пролетел надо мной, вонзил оружие ему в брюхо, после чего резко выдернул его.

Можно, конечно, было вспороть живот Рорка, что точно бы привело его к смерти, но я не хотел убивать кого-то из племени Кровавых топор.

Особенно в преддверии грядущего сражения с Бладхорнами.

Я быстро выпрямился, а тем временем мой противник приземлился на землю, и из его ран, оставленных моими клинками, начала сочиться кровь.

Несколько секунд мы смотрели друг на друга.

А затем орукс вновь бросился на меня.

«Ну, я сделал всё, чтобы сохранить ему жизнь», — подумал я и собрался было добить оборотня, но не успел он пробежать и нескольких метров, как его ноги вдруг подкосились, и Рорк рухнул на землю.

Несколько метров он скользил по земле, а затем остановился.

Странно, рана, которую я нанёс ему, не должна быть такой серьёзной и точно бы не подкосила этого монстра.

Во всяком случае, не так, как это случилось на моих глазах, а значит, дело в другом.

Я быстро покрутил головой по сторонам, но никого не увидел.

Также моё чувство опасности успокоилось, и это было странно ввиду произошедших обстоятельств.

А затем прямо из леса вышел орукс.

Он не скрывался и, видимо, специально шёл так, чтобы я наверняка его обнаружил.

И, в отличие от Рорка, этот зелёнокожий здоровяк был Восходящим.

— Я мир, — произнёс он, подняв руку вверх.

— Хорошо, — кивнул я. — Но если призовёшь Скрижаль — сразу же атакую, — предупредил его, понятия не имея, как прозвучали мои слова.

Всё же разговаривал я на их языке, прямо говоря, не очень.

— Не убивать его. Просить. — Он указал рукой на оборотня.

Хм-м, интересно.

Я посмотрел на Рорка, который лежал на земле и рыча, с ненавистью смотрел на меня.

— Это ты его обездвижил? — спросил я, кивнув на монстра.

— Да, — кивнул мой собеседник.

— Зачем? — спросил я Восходящего, ибо в его альтруистические мотивы верилось с большим трудом. Я был чужим в племени Кровавых топоров, и хоть доказал свою силу, немногие приняли меня даже как гостя.

— Иначе ты убить, — ответил он, показывая на оборотня.

А, ну это да. Так и было бы, если б он на меня снова напал.

—