Да уж, поход в муравейник дался мне совсем нелегко.

Я посмотрел на ожоги по всему телу и покачал головой.

Да, с волдырями регенерация справилась, но кожный покров всё ещё не восстановился.

— Зато получил Руны, — буркнул себе под нос и горько усмехнулся.

Интересно, все Восходящие через подобное проходят, или мне одному так «везёт»?

Почему-то сразу вспомнились прошлые рейды с Шершнем, к чему копью я был прикомандирован, как только получил свой стигмат и стал Восходящим.

Да, там было всё гораздо проще.

За те полгода, пока был в копье, я максимум получил несколько крупных царапин, но не более. И то их практически сразу вылечили с помощью Рун.

— Хех. — Я снова усмехнулся. Да, видел бы сейчас меня Таран или тот же Шершень.

Теперь я уже не тот молодой неопытный Восходящий Велес, которым был раньше.

Думаю, со своими Рунами по силе я уже мало чем уступал главе своего бывшего копья. Возможно, и превосходил.

Съев последний кусок мяса Скарармора, я откинул пустой прут в сторону. Встав, подошёл к краю дерева и посмотрел вдаль.

Можно, конечно, сегодня устроить ночную охоту на монстров, которые покидают свои логова только под покровом ночи, но, если честно, у меня не было на это сил.

Да и уж если говорить начистоту, то и Рун для этого почти не осталось.

Всё было потрачено на биом и зачистку муравейника.

Плюс всё тело ныло и болело, и мне просто необходим хороший отдых.

— Лучше высплюсь, — буркнул себе под нос и вернулся к спальнику, после чего достал из криптора фляжку — в ней должно было оставаться несколько глотков спирта, который я забрал из бункера.

Забравшись в тёплое лоно спальника, коснулся губами горлышка и сделал несколько глотков.

Прежний Велес наверняка бы зажмурился, — всё же спирт это вам не шутки — но сейчас, когда я обладал физическими Атрибутами вроде того же Телосложения, спирт для меня теперь словно вода.

Хотя тут скорее всё дело в навыке Кровь василиска, который давал мне огромную резистентность ядам и токсинам.

Но это не важно.

По телу начало расползаться приятное тепло — эффект, которого я и добивался.

Я закрыл глаза и поудобнее закутался в спальник.

Теперь — спать.

Завтра мне предстоит долгий путь, и перед ним нужно как следует отдохнуть.

Я зевнул, и стоило мне повернуться набок, как уставшее сознание сразу же провалилось в глубокий сон.

* * *

Проснулся я свежим и бодрым, но очень голодным.

Несмотря на то, что сам я спал, Навыки продолжали работать, и пока организм отдыхал, Буйная регенерация успела изрядно так «подвысосать» питательные резервы тела, и я был очень голоден.

Хорошо, что еды у меня всегда было в запасе.

Завтрак у меня начался с мяса Фроглов, которое, даже несмотря на то, что у меня уже текли слюни, стоило мне достать его из криптора, а желудок выдавал громкие «трели», я всё же решил приготовить.

Быстро обжарив мясо на огне, сразу же приступил к завтраку, в очередной раз подумав, что в следующий раз обязательно нужно запастись специями и солью.

Уровень Всеядности повышен (5/10)

Уровень Улучшенного метаболизма повышен (8/10)

Сразу два сообщения появились перед моими глазами, когда я доел последний прут с мясом.

«Что ж, приятный бонус», — подумал я и, улыбнувшись, встал на ноги.

Солнце только-только начало появляться на горизонте, поэтому у меня в запасе ещё был целый день, чтобы добраться до арки телепорта.

В принципе, если не буду ни на что отвлекаться, то могу добраться туда к полудню, ну или чуть попозже.

Тут вопрос скорее в другом.

Большая часть сильных Рун восстановилась и я мог сразиться ещё с какой-нибудь Звёздной тварью. Вопрос — нужно ли мне это?

В моём крипторе уже несколько сильных ядер для изготовления Нидхёга, плюс за ночь я восстановил прилично так Звёздной Крови из-за того, что постоянно потреблял в пищу мясо Звёздных монстров, которое уже составляло основу моего рациона.

Так, ладно!

Я встал и осмотрелся по сторонам.

Хорошо, что нашёл логово Фрокинга, в котором смог нормально выспаться и отдохнуть.

Не думаю, что где-то здесь были ещё такие удобные безопасные зоны.

А ещё повезло, что король Фроглов был Серебряным монстром, плюс здесь находилось болото, в котором он чувствовал себя наверняка очень вольготно, и поэтому хищники если и заходили сюда, то не слишком глубоко, ограничиваясь лягухами, которых можно было поймать на окраине.

Убил я его не так давно, и скорее всего, вскоре это место облюбует какой-нибудь другой монстр. Но пока этого не случилось, опасаться на болотах мне особо нечего.

К тому же наступило утро, и все ночные хищники наверняка должны были вернуться в свои логова.

Во всяком случае, на это и был расчёт.

Я быстро собрал свои вещи, после чего посмотрел сверху на болота, простирающиеся вокруг на десяток, а то и больше, километров.

И вокруг ни одной живой души.

Странно.

Если честно, думал, Фроглы вернутся к сегодняшнему утру.

Да, я, конечно, неслабо проредил их ряды, но не думал, что так сильно.

«А может, они испугались чего-то, или скорее кого-то другого?» — вдруг пришла мне в голову здравая идея.

Я ещё раз оглядел округу.

Да уж, жаль, у меня нет каких-нибудь Рун, которые могли бы помочь в разведке.

Джерби, конечно, хорош, но он скорее служит как «сигнализация» от внезапного нападения, нежели как разведчик.

— Эх-х. — Я тяжело вздохнул. — Была бы у меня та птица, как у Шершня, — произнёс я, вспоминая Руну, благодаря которой Восходящий с высоты птичьего полёта мог видеть глазами призванного им Руны-Существа.

Может, спросить у Ведающей тайны?

Наверняка у неё есть полезные Руны, которые могут пригодиться в разведке, благо у меня было то, что могло очень сильно её заинтересовать.

— Ладно, пора, — решительно сказал я и, подойдя к краю, достал из криптора необходимое снаряжение и начал спускаться с дерева вниз.

Вскоре мои ноги коснулись уже знакомой мне болотной жижи, благо с повышенными физическими Атрибутами тела подобный спуск был для меня проще простого.

Старому Велесу наверняка бы пришлось как следует потрудиться…

Ну, а далее мне всего и надо-то было открыть Атлас и выбрать карту.

— Туда! — уверенно произнёс я, выбрав правильное направление, после чего направился в сторону портальной рамки.

* * *

Болота я миновал довольно быстро.

По пути мне встретилась парочка