ударов – быстрее и быстрее.

– Есть хорошая новость и плохая. – Улыбается парень.

– Начни с хорошей.

Облизываю губы.

– Кажется, дело идет к развязке. – Смеется он, наклоняясь на дверь и с видом знатока прислушиваясь еще раз. – Да, точно.

– Ух, ты. – Выдавливаю я. – Какая же тогда плохая?

– Похоже, что уборная занята давно, и поэтому некоторые из гостей выходят справить нужду в кусты возле дома.

– Мамины гортензии… – Ошарашено вздыхаю я.

– Мне очень жаль. – Искренне заверяет Виктор. Он осторожно касается моего плеча. – Хочешь выпить?

– Нет, спасибо, – вздрагиваю я от этого прикосновения.

Парень перехватывает мой взгляд, направленный на его ладонь, и убирает руку.

– Прости. – Он виновато покашливает. – Так ты не пьешь совсем?

– Не пью. – Киваю я в ответ.

– Это здорово. – Удивляется Виктор. – Нечасто в наше время можно встретить такую, как ты. Обычно девчонки на вечеринках пьют так много, будто соревнуются друг с другом.

Я рискую взглянуть ему в глаза и улыбнуться. Думала, он станет смеяться надо мной, но этот парень смотрит на меня с одобрением.

– А разве не для этого нужны такие вечеринки? – Говорю я. – Чтобы девушки напились, и их легче было уговорить… – Указываю локтем на дверь, за которой разыгрывается кульминация действа. – На это.

Виктор смотрит на меня несколько секунд, а затем разражается заливистым смехом.

– Вообще, да, и для этого тоже. – Соглашается он.

– Рада, что ты не пытаешься этого отрицать.

Парень выпрямляется. Расправляет плечи и прочищает горло.

– Тебе неуютно на этой вечеринке, да?

– Очень неуютно. – Сознаюсь я.

– Мне тоже. – Прямо говорит Виктор. – Не люблю подобные мероприятия.

– Ты, хотя бы, легко можешь сойти здесь за своего. – Стараясь перекричать музыку, замечаю я.

И указываю взглядом на стакан в его руке.

– Газированная вода. – Ухмыляется парень, показывая мне содержимое, на поверхности которого плавают пузырики. – Спортсмены обычно не злоупотребляют спиртным. Даже если они на больничном.

– Полагаю, это касается не всех, – улыбаюсь я, заметив проходящего мимо нас крепкого парня из их компании с двумя бутылками в руках.

– Бывают и исключения. – Разводит руками Виктор. – Но тренер не потерпит, если заметит, что кто-то явился на тренировку или игру «после вчерашнего». С этим у нас строго.

– Кая это не беспокоит. – Замечаю я.

– Так. Мне не нравится, что мы стоим возле туалета. – Косится в сторону двери парень. – Может, пойдем, прогуляемся?

– Вообще-то, я пыталась призвать этих людей к порядку, но… – Я оглядываюсь вокруг. – Похоже, они почти все невменяемы, так что да – давай, выйдем на свежий воздух. Только мне нужно подняться наверх за теплым кардиганом и заодно сменить носки, эти промокли.

– Не возражаешь, если составлю тебе компанию? – Прихрамывая, увлекает меня за собой Виктор. – Вокруг столько нетрезвых мужчин.

– Меня больше беспокоят девицы, что танцуют на столе на каблуках. – Признаюсь я, двигаясь за ним.

– Наверное, это моя вина. – Парень берет меня за руку, и мы протискиваемся сквозь разношерстную толпу. Возле лестницы Виктор оборачивается и кричит мне на ухо: – Кай попросил собрать знакомых ребят, а сообщение по ошибке улетело в общий университетский чат!

– Так, значит, ты виноват в том, что мой дом набит посторонними людьми?

– Прости!

Он так искренне улыбается, что у меня не получается злиться.

– Если они разнесут вдребезги гостиную, я знаю, кому прислать счет. Тебе!

Виктор соглашается, и мы продолжаем подъем вверх по ступеням.

Еле успеваем отпрыгнуть в сторону, когда какой-то тип, расплескивая пиво, скатывается вниз буквально кубарем. В нас летят брызги, и я взвизгиваю от неожиданности, из-за чего мой спутник разворачивается, чтобы пойти и разобраться с эквилибристом-неудачником.

Но я его останавливаю:

– Не стоит.

– Все в порядке, я – живой! – Хохочет упавший, поднимаясь на ноги у подножия лестницы. – Живой!

Но собравшиеся даже не заметили его позорного падения.

– Ты точно в порядке? – Оглядывает меня Виктор.

Ему все еще хочется выяснить отношения с обидчиком.

– Все нормально. – Улыбаюсь я, стряхивая с одежды капли спиртного. – Смотри, ты тоже весь мокрый.

Смахиваю капли с его футболки, но большая их часть уже успела пропитать ткань насквозь.

– Это старая футболка, не страшно. – Говорит парень, глядя на мои пальцы.

Я убираю руку и прижимаю к груди.

– Тут, и вправду, творится что-то невообразимое. – Чтобы замять неловкость, замечает Виктор. – Тебе здесь не место, Мариана. Бери-ка кофту, и мы отправимся на прогулку.

– Хорошо. – Мы поднимаемся наверх, и я толкаю дверь в свою комнату. На счастье, внутри пусто: никто из оголтелой толпы не добрался сюда. – Как думаешь, надолго тут все это? – Спрашиваю у своего спутника, когда он замирает в дверях моей спальни.

– Обычно до утра, – пожимает плечами парень, – но если хочешь, я поговорю с твоим братом, и он попросит ребят вести себя приличнее.

– Он тоже не знает и половины из пришедших?

Я снимаю носки, убираю, надеваю новые.

– Боюсь, что да. – Морщится Виктор.

– Вряд ли, когда-то привыкну к подобному. – Хмурюсь я, заглядывая в шкаф. – Как можно встать с утра после такой вечеринки и пойти на учебу?

– Думаю, никого из тех, кто веселится внизу, завтра в университете не появится.

– Получается, что никто из этих девушек и парней не думает о будущем?

Он смеется.

Я натягиваю кардиган на плечи и оборачиваюсь к нему.

– Что?

– Все-таки, ты уникальна. – Улыбается Виктор.

– Между тусовками и учебой выбирать второе сейчас уникально?

– Вообще, да. – Кивает парень.

У меня опускаются руки.

– По-твоему, я старомодна?.. Скажи честно. – Прошу у него.

Виктор отходит назад, пропуская меня в коридор.

– По-моему, – произносит он совершенно серьезно, – твоему парню очень повезло.

– Хм. У меня нет парня. – Задумчиво говорю я.

Наверное, Макс обиделся, если бы услышал это.

– А как же Лернер? – Тут же вспоминает о нем парень.

– Он мне нравится, да. – Признаюсь я, выходя из спальни.

Закрываю дверь, придумывая, что бы добавить к сказанному, но на ум так ничего и не приходит.

– Нравится. – Повторяю я, избегая взгляда нового знакомого. – И…

Как бы лучше выразиться?

Но в следующий момент в коридоре появляется пьяная парочка – крепкий парень и коротко-стриженная татуированная девчонка в кожаном сарафане и рваных колготках. Они хаотично движутся, на ходу срывая друг с друга одежду, целуясь и смеясь. И, наконец, толкают дверь в дальнюю комнату.

– Эй, тут вам не дом свиданий! – Бросаюсь я за ними.

– Мариана! – Спешит за мной Виктор.

Я врываюсь следом за ними в спальню.

– Простите, но…

– Отвали! – Рычит парень.

И, не отрываясь от девчонки, швыряет в меня подушкой, которую подбирает на постели. Я еле успеваю увернуться, и подушка пролетает мимо меня.

– Черт, – ругается Виктор, когда она попадает ему в лицо.

– Вам нельзя