— Что скажешь насчёт устройства? Что это вообще за планшет, который нужно к чему-то прикручивать, чтобы наладить связь?

— Ну, там программа автонастройки и собственный ИИ, хоть он и не палится. Сделано всё самостоятельно, я нашла две печати эридианцев и тамарцев, хотя эти культуры никогда не встречались друг с другом, и скорее всего вообще находятся в разных мирах.

— Напоминает Короля Механизмов, — нахмурился я.

— Да не! Полагаю, это естественный путь развития любого механика, — отмахнулась девушка. — Я же делаю также — только использую в основном технику ионитов и селенитов. Авторская фишка, считай. Едва ли кто-то способен работать с технологиями ионитов на моём уровне! Ну, сейчас ещё тамарцев изучаю детальней. Больше всего на эридиан похоже, но…

— Понял-понял, — остановил я её. — Главное, что работает.

— Да. Но тот кто это собрал — крутой.

— Ты должна стать не хуже.

— О, а я то как хочу! — воскликнула Сайна не отвлекаясь от механизма. — Так, могу запускать, как будешь готов.

— Ещё полчаса, — сообщил Тумор.

— Они называли время? — удивился я. Об этом мне как-то упомянуть старик забыл.

— Просто сказали, что будут активировать сигнал в начале каждого чётного часа. Они ведь не знали, когда мы сможем выйти на связь. Я сам не знал.

— И я не знала, пока не собрала всё как надо. Здесь несложно, главная проблема в терминологии. Вот что такое «технологии земного типа»? Я пока поняла, какие это культуры… Там все в списке отличаются как небо и земля, да и куча уникальных фишек есть. Колдеры самые отсталые, но у них ядерный синтез, полураспад и генетические модификации, у эридиан — барьеры и куча техники для работы в космосе, но оружия мало, а тамарцы…

— Понял я, понял… — Сайна могла так продолжать лекции часами. Наверное, потому она и прирождённый механист, что её всё это так захватывает.

— Ну что, да будет свет? — улыбнулась Сайна.

— При чём тут свет? — не поняла Белая. Ещё одна любительница изучения культур, пусть и в других целях, внимательно следила за нашим разговором. А я её даже не заметил поначалу.

— И ты тут?

— Да. Пропустить первый сеанс связи с другим обитаемым сектором я не могу — это достижение сродни достижению двадцатого этажа.. Принц до этого уровня не дошёл.

Тем временем, девушка соединила два провода. Мелькнула вспышка электричества, но Синица была в пластичном селенитском экзоскелете, и её не задело.

Экран моргнул и системный текст с планшета переместился на него.

— И всё? — спросила Белая.

— Нет, конечно. На пятнадцатом антенна семнадцатых. Сигнал идёт по ней, а дальше через Лифт.

— Почему не наверху? — удивился я.

— Не знаю, если честно. Тумор, они ничего не сказали насчёт неё?

— Сказали просто не лезть, — пожал плечами старик.

— Не удивлён, — улыбнулся я. — Они как всегда.

— Время, — предупредила Сайна Синица.

Все обернулись к экрану.

Последовала алая вспышка, немного напоминающая свет ионитов, после чего на экране появился корректор семнадцатого сектора.

Изображение почему-то было чёрно-белым, хотя качество при этом было такими, что я даже реальный мир настолько чётко не видел.

Эффект вроде бы был незначительным, но при этом сильно бросался в глаза. Странное чувство.

Корректор семнадцатого сектора имел запоминающуюся внешность. Это был мужчина лет шестидесяти. Нос с горбинкой и острый подбородок, очерченный аккуратной короткой седой бородой. Волосы были тёмными, с проседью.

Одет он был в довольно простой тёмный костюм с белой рубашкой. Одежда будто в лёгком беспорядке, но при этом была идеально чистой. На руках приметные белые перчатки. Почти наверняка артефакт — как минимум, потому что за собой они оставляли едва заметный шлейф слабого свечения и след от призрачной дымки.

В остальном же, похоже наш собеседник предпочитал не светить артефактами. Мне даже стало немного стыдно, что я в артефактах как новогодняя ёлка, как и мои спутники. Справедливости ради, это не было позёрством, мы просто никогда не снимали эти вещи вне убежища.

— Добрый… полагаю, вечер, корректор Арктур, — послышался глубокий низкий голос с той стороны экрана.

— Добрый вечер, — приветливо улыбнулся я. — Рад знакомству.

— Моё имя — корректор Август. Что вы хотели с нами обсудить?

— Для начала, хотел спросить, как поживает фрагмент корректора Хостера. Вам удалось что-то узнать?

— Молодой человек, — вздохнул корректор семнадцатого сектора. — Позвольте спросить, а что вы, собственно, пытаетесь узнать этим вопросом? Зачем вам знать, чем мы занимаемся? У вас, кажется, нет терминала юстициаров. А значит, этот путь развития у вас в секторе закрыт.

— Праздное любопытство, — улыбнулся я. — Есть у меня такая слабость. Если это большая тайна, я не настаиваю. Цель моего желания пообщаться и правда иная.

— Вот как? Такое бывает, если одна из недавних жизней была связана с некоторыми видами запредельных стихий, например хаоса или мёртвой магии. Рекомендую повышать уровень воли.

— Спасибо, — улыбаться было всё трудней. От собеседника буквально веяло арктическим холодом и недоверием. — Учту.

— Не за что. Что вы хотели?

— А-а можно вопрос? — встряла Сайна. — Я извиняюсь дико, просто я восхищена настройкой этого аппарата. Я только знакомлюсь с тамарскими технологиями, но могу оценить склейку с эридианскими. У них же совершенно разные принципы работы. Эридианцы не имели силикатобиотиков, так что у себя я всё свела через перевод в магнитную энергию ионитов и перевела на одиннадцатеричную…

Девушку остановил смех нашего каменного собеседника.

Я глазам своим не поверил, когда увидел на его лице улыбку.

Сайна тоже опешила, но восприняла всё иначе.

— Что не так? — насупилась она.

— Просто вспомнил себя, когда впервые познакомился с технологиями этой культуры. По вашему вопросу — просто идите от упрощения. Эридианцы и тамарцы — культуры земного типа. Долгое время они развивались идентично, потому более ранние модели работают по схожим принципам. Просто упрощайте конструкцию. Попробуйте мыслить как носитель этой культуры и… хм, что-то я отвлёкся.

Корректор Август снова посерьёзнел. А затем ещё и нахмурился, уловив что-то во