— Друг, ты же прекрасно знаешь, что такое кошачья генетика. Выживание — наша главная фишка. Да и рулит там не Белая… честно говоря, сама Белая уже давно сдалась. Мне показалось, что её тяга к нашему хозяину леса — жест отчаяния. Знаешь, как ребёнок, который не смог разобраться с головоломкой и со злости решил дособирать молотком.

Перекатчик тяжело вздохнул.

— Ты так думаешь?

Кот промолчал. Он умел слушать собеседника и ловить недосказанные слова.

— Что-то случилось? — понял он.

— Ничего, что было бы связано с тобой или мной напрямую. Лучше я тебе просто напомню одну из сильнейших механик кошачьих рас. Девять жизней. Помнишь, как она работает.

— Девять раз она вытаскивает тебя из лап смерти.

— Но каждый раз оставляет тебе ровно каплю здоровья, делая невероятно уязвимым. У нас много жизней, Алекс, но каждая из них невероятно хрупка. Огонь жизни обрывается слишком быстро.

— На Стене нет окончательной смерти.

— Какая тебе разница, если это будешь уже не ты?

— Что ж, если так, никто не мешает нам стать сильнее. Возможно даже, намного сильнее.

— Арктур предлагает нам силу? — прямо спросил Перекатчик.

— Арктур ничего не предлагает. Я просто ищу хороших специалистов.

— Тебе что, порекомендовать кого-то из новичков? Ну, про Якоба ты слышал. Ещё рыцарь-таинник появился. Новичок, но класс какой-то новый. В таблицах Серой его нет. Вроде рыцаря-мистика, но при этом заточен на скрытность и повышение скрытности группы. Странный класс…

— Да с ними я сам договорюсь, — махнул рукой Кот, прерывая основателя Лиги. — Да и кого вербовать я и так примерно понимаю. И правила помню, мы вольные, каждый сам делает свой выбор.

— Оставаясь при этом частью нашей большой семьи, — улыбнулся Перекатчик.

Кот улыбнулся. Нахождение одновременно в двух фракциях для Лиги было почти что идеологией. Лига слаба, но она есть везде. Она — незаметная часть практически любой организации на Стене. Такая тактика помогала фракции знать всё, быть везде и видеть все пути к силе. Только сила пока не спешила прийти ко всем.

Кроме, разве что, объединений архитопов. Своих проходчиков такого уровня в Лиге пока ещё не было. Впрочем, и до этого уровня однажды дорастём — думал Кот.

— Всё так, — кивнул проходчик. — Поэтому я пришёл к тебе. Пора бы лиге вырастить своих архитопов. В рядах Ордена это неизбежно. Мы всегда на фронтире. У нас самые новые технологии и моды, лучшие артефакты, да и опыт Белой многого стоит.

— Понимаю… Я следил за ростом Арктура. Хороший пример грамотной реализации якобы слабого класса…

— Ты можешь так же, Перекатчик, — улыбнулся кот. — Сегодня я пришёл к тебе не как к лидеру фракции, а как к уникальному специалисту. Ты единственный, кто достиг статуса кота судьбы. Вершины развития кошачьих рас. Но ты не реализовал свой потенциал даже на четверть.

— Мне не интересны сражения, ты же знаешь. Я ценю уют и спокойную атмосферу нашего Братства и не собираюсь его покидать.

— Разве кто-то говорил о том, чтобы покидать Лигу? — удивился Кот. — Ты же сам говорил, пока в своём сердце мы помним о Братстве — мы его часть. И не важно, находимся мы при этом в Своре, Гильдии, среди мирных или в рядах топов Альянса.

— Да, но…

— Дело твоё, — сразу пошёл на попятную Кот. — Я не настаиваю. Но как-то это обидно, что у нас нет своих архитопов, как у какой-нибудь своры.

— Ох… ладно, я подумаю, Алекс. Ничего не могу обещать, но подумаю…

13. Удары, которые мы должны нанести

— Значит, личной встречи не будет? — удивился я.

В ответ Тумор просто передал простенький планшет. Любят же семнадцатые технику. Готов поспорить, у их лидера точно должен быть механический класс.

Нажав на воспроизведение, я увидел текст на чёрном экране.

Для начала сеанса связи подключите объект к средству воспроизведения.

Предпочтительные культуры с максимальным шансом срабатывания: колдер, эридиан, тамари, ранняя утопия (земной тип развития).

Тип питания: переменный ток или атмосферное электричество (эфирные технологии)

Желательные способы настройки антенн. Предпочтительные технологии…

Я пролистнул дальше.

Много! И чем дальше я листал вниз, тем меньше понимал. Инструкция была крайне подробной, но написана профильным механизмом для такого же специалиста высокого уровня.

— А просто через астрал нельзя? — не выдержал я.

— Через несколько секторов? — с сомнением спросил Тумор. — Не думаю, что это так же просто, как связаться через астрал с Лигой. Здесь нужен серьёзный специалист.

— Да знаю, — отмахнулся я. — Просто предпочитаю контролировать процесс. С астралом я уже немного пообвыкся, а с техникой полагаемся только на Сайну. Лучше конечно было бы личное присутствие и нормальный разговор.

— Могу передать, — пожал плечами Тумор. — Или можно черкануть им послание так, через Дорогу. Ну или в гости наведаться.

— Не стоит. А наведываться — тем более не стоит. С их подозрительностью, приход без приглашения они расценят как разведку. Где Сайна?

— Уже работает. Я сразу обратился к ней, когда понял, что там сплошная техника в послании.

— Главное, что они вообще согласны на переговоры. Семнадцатые очень скрытны. Я бы не удивился, если бы они сказали обрисовать всё дело в письме, а переговоры пришлось бы вести с Джеком.

На переговоры со мной, помимо Сайны, шла Белая и Тия в виде Дины. Последняя нужна была, на случай, если семнадцатые используют какой-то трюк на основе гипноза. Ещё один важный урок, который мы извлекли из столкновения с проклятыми псинекромеханами.

Сама механистка находилась в приподнятом расположении духа и колдовала над каким-то странным устройством, напоминавшим обмотанный непонятно чем телевизор двухметровой ширины.

— Где взяла? — удивился я, глядя на устройство.

— На Стене такая техника ничего не стоит, —