– Сейчас проедем во французское посольство, – сказал Мякишев по прилету. – Информация до французов доведена насчет их людей. Москва распорядилась базу брать вместе с французами, совместной группой. Те подготовят своих парней. Правда, выразили желание прежде с тобой поговорить про геологов.

– Хорошо.

Офицер безопасности французского посольства и двое помощников стали задавать вопросы.

– Кто из наших людей сейчас там?

– Один человек. Морис Бернье. Мы сидели в одном помещении.

– Покажите его на фотографии, пожалуйста. – Перед Денисом разложили фотографии участников экспедиции, по-видимому, Денис внимательно посмотрел каждое фото. Разные, интересные, оригинальные – всякие лица. Живые глаза, улыбки. Только людей этих, по-видимому, уже нет на этом свете. Их ждут родственники, семьи. А их больше нет.

– Здесь нет Мориса. Его фотография отсутствует.

– Вы уверены?

– Да, конечно.

– Может, вы плохо запомнили его лицо?

– Я с ним провел несколько дней лицом к лицу. Как я мог его не запомнить?

– Может, он изменился? Сильно похудел, выглядит изможденным? Посмотрите еще. Повнимательнее.

Денис вгляделся, изо всех сил пытаясь представить хоть кого-то из мужиков, что были на фото, Морисом, но – нет. Ни один не подходил.

– Его здесь нет, – повторил.

– Вот же он, Морис Бернье, начальник экспедиции, – указал представитель французского посольства на одного из своих земляков на фото.

Денис посмотрел внимательно на человека, фото которого ему обозначили.

– Это не он.

– Точно?

– Сто процентов. Там сидит другой человек.

Французы переглянулись.

– Значит, там действительно кто-то другой. Не Морис Бернье.

– Но он назывался именем Мориса Бернье и говорил, перемежая английскую речь с французской…

Покидали посольство, ничего не понимая. Григорий Довгань высказал Малиновскому все свои сомнения:

– Знаешь, твоя история с самого начала темная какая-то.

– Да уж. Светлой ее никак не назовешь!

– Мы тут провели небольшое расследование. Выяснили, что машину твою на бензозаправке испортили специально. Эвакуатор, сервис – все было подставное. Впрочем, не совсем подставное: эти ребята действительно занимаются бизнесом, связанным с автомобилями… То есть занимались. Они выполняли чей-то заказ. Тебе дали водителя, который навел бандитов.

– Его же самого убрали потом. Вика видела.

– Да. И не только его. И хозяина сервиса, его брата, и мальчишку-заправщика.

– Есть подозрения, кто это сделал?

– Пацан, друг заправщика, видел белого мужика, который кое-что поручил его приятелю. Заплатил заправщику. Сочинил сказку, чтобы не беспокоился. Мол, хочет своего друга разыграть. Типа, это шутка такая – бензин подпортить. То есть – солярку… Потом парнишку-заправщика убрали… У тебя нет друзей, кто мог бы тебя таким способом разыграть? – невесело пошутил Григорий.

– Если только ты, – пошутил в ответ Малиновский. – Хм, – он задумался. – Я готов в подставу поверить. С парнишкой фоторобот пытались составить?

– Ничего не получается. Он путается. Невозможно.

– Я видел заказчика нашего похищения. Правда, он был в очках. В больших очках солнцезащитных. По выговору – американец или англичанин. Во всяком случае, инглиш для него родной.

– Поработаем с тобой над портретом?! – оживился Григорий.

– Хорошо. Но портрет будет в очках.

– Хотя бы в очках.

– Давай быстрее, Григорий! Надо выдвигаться туда, к нашим.

– Ты прав. Поедем разрабатывать план операции. Посмотрим, что потребуется приготовить. Пока все необходимое будет готовиться, мы поколдуем над портретом.

– Ну, что, правнук маршала? Мы из-за тебя всю Сомали на уши поставили! Давай, рассказывай, что там за театр военных действий, где эти химики зашхерились! – попросил Дундуладзе.

– Ну, извините… Какой театр? Пустыня! Саванна! Видимость обалденная. Редкие деревья местами раскидистые – акации это или что? Я не ботаник.

– Что не ботаник, по тебе видно.

– Спасибо.

– Дальше.

– Дальше подобраться близко незаметно можно только ночью. Приборов ночного видения я у них не наблюдал. Но выставляют сторожевые посты. Оборудованные и хорошо замаскированные. Я видел только один, когда убегал.

– Как ты убежал, кстати? Расскажи. Может, поняв это, что заблещет…

Денис рассказал. Когда он дошел до БТРов, Дундуладзе хлопнул себя по ляжке:

– Так это же мы были!!! Ха-ха!

– Мать вашу так! Вы же меня чуть не пристрелили!

– Вот же блин! Хотели грузовик остановить, да некогда, посчитали.

– Мир тесен. Даже в Африке понятно. А эти идиоты все норовят его поджечь! – Малиновский имел в виду «идиотов» глобальных в данном случае, его поняли.

– Там через границу удобно сигать, видимо, – сказал Дуня о месте прорыва. – Нам колумбийские ребята подсказали. Не знаю, откуда им это известно… Ладно, про базу расскажи. С точки зрения укрепления объекта.

Денис все описал максимально подробно. Спецназовцы стали совещаться – все же это их работа, такие шкатулочки вскрывать.

– Высаживать десант – придется парашюты просить у местных, – рассуждал Довгань. – Операцию хотелось бы провести скрытно. Кто знает, откуда может утечь? Может, и меня на обратном пути неспроста обстреляли?…

– Ползти ночью без света наугад – тоже не вариант. Все равно штурмовать будем, когда рассветет, – высказался майор Дундуладзе. – Можно сделать переносное укрытие. Охотники в пустыне на дрофу так охотятся. Сцепят в большой шар кусты прекати-поля да за ним подкрадываются…

Через некоторое время Женя, Теоретик Спецслужб, сообщил новость: французы не пойдут. Они считают, людей их на базе больше нет. Да так уверенно, будто им кто-то подсказал.

– Интересно, – откликнулся Денис. – Наемники помогут? – спросил Александра.

– Будем говорить, – ответил Дундуладзе. Построив отряд, он обрисовал ситуацию:

– Сумму, которую вам обещали, вы получите от страховых компаний. Выкуп страховщики куда больше заплатили бы, так что они счастливы.

– Эх, надо было нам заложников самим перепродать… – пошутил кто-то из колумбийцев. Все засмеялись, а может быть, он и не шутил.

– Предлагаем еще одну работу. Платим… – Дуня назвал сумму. Большинство отказались. Решили больше не искушать судьбу. Их право. Семеро согласились. Семеро смелых. Решили из «командировки» выжать все, что можно. Потом уже вернуться к очагам, семьям, детям. Или к женщинам, спиртным напиткам и азартным играм, это кто как. Плюс пятеро спецназовцев, Мякишев, военный атташе Симонов и Довгань. Хоть с одной рукой, но все же…

– Бэтээрыы придется оставить вдалеке, – стал высказывать свои соображения Александр. – Это было бы идеально – ворваться на базу на двух Бэтээрах, всех покрошить в мелкое ситечко, и дело с концом. Заложница! Воздушная разведка проведена. Есть фотографии базы со спутника. Вся местность. Идем отсюда, – все склонились над картой. – Здесь оставляем технику. Первая задача – снять сторожевые посты. С одной стороны. Снайперам работать одновременно… На базе – сразу взять под охрану бокс с заложницей.

Приступили к выработке деталей операции. Помощник Женя остался для того, чтобы понять, что нужно, и оперативно все приготовить. Довгань и Малиновский отправились в посольство, чтобы поработать над портретом.