Другим распространённым подвидом развозных грузовиков являются пикапы (от англ. pick-up — подбирать), представляющие собой либо модификацию легкового автомобиля с открытой однобортовой грузовой платформой вместо задней части кузова (ныне распространены преимущественно в Европе), либо специально разработанную модель с шасси рамного типа (Северная и Южная Америки и страны Азии) и кабиной различной вместимости: от одинарной 2—3-местной до сдвоенной 5—6-местной. В последней четверти XX века именно пикапы, ранее популярные преимущественно среди фермеров, стали бестселлерами североамериканского автомобильного рынка и в силу прожорливости своих многоцилиндровых (V8 и V10) бензиновых двигателей (дизели на грузовых автомобилях 1–3 классов грузоподъёмности в США мало распространены) спровоцировали повышение нефтяных цен в 2000-е годы. В то же время подавляющую часть европейских и азиатских развозных грузовиков оснащают экономичными дизельными двигателями.

Грузоподъёмность автомобиля часто обозначается двумя цифрами применительно к двум основным типам дорог: шоссе и грунт. Расчётные нормы загрузки автомобиля в эксплуатации устанавливаются в зависимости от типа и состояния дорог, перевозимого груза, дальности и условий перевозок.

Грузовые автомобили (грузовики) предназначены для эксплуатации по дорогам общего пользования (с ограничением по осевой нагрузке). Базовым типом кузова традиционно, с конца XIX века, считается бортовая платформа. Все остальные относятся либо к специализированным, то есть предназначенным для транспортировки каких-либо определённых видов грузов (фургоны, контейнеровозы, цистерны, самосвальные кузова и т. д.) либо к специальным, где автомобильное шасси выступает лишь в роли транспортёра той или иной технологической установки. К таковым относятся, например, автобетоносмесители, пожарные автомобили, автовышки, автокраны, передвижные телевизионные станции (ПТС) и т. д.

Первый в мире грузовой автомобиль с двигателем внутреннего сгорания был построен в 1896 году предприятием Готлиба Даймлера, а первый грузовик с дизельным двигателем был выпущен фирмой Карла Бенца в 1923 году. Грузовые автомобили (грузовики), предназначенные для эксплуатации по дорогам общего пользования (с ограничением по осевой нагрузке), могут быть различной компоновки: кабина над двигателем, капотная или полукапотная, отличаться количеством осей (от двух до пяти и более), коробкой передач (механической или автоматической), типом двигателя (бензиновым, дизельным, газовым, многотопливным, гибридным), но всегда имеют в основе шасси раму лестничного или хребтового типа, предназначенную для установки разнообразных кузовов. Внедорожные грузовики могут быть и с рамой ломающегося типа (сочленённой). Грузоподъёмность одиночных дорожных (многоосных) грузовиков достигает 20–25 т.

К наиболее распространённым типам специализированных грузовых автомобилей относятся самосвалы, оснащаемые усиленным металлическим кузовом для перевозки навалочных грузов, разгружаемых методом опрокидывания, для чего предусматривается специальная, как правило, гидравлическая система. По параметрам осевой нагрузки и наружным габаритам самосвалы делятся на дорожные (сельскохозяйственные, строительные и универсальные) и внедорожные (карьерные).

Карьерный самосвал

Сельскохозяйственные самосвалы, как правило, оснащают кузовом с трёхсторонней разгрузкой, с бортами с дополнительными надставками, что, например, удобно при перевозке сена и прочих грузов с низкой удельной массой. Строительные самосвалы оснащают кузовами с одно- или двухсторонней разгрузкой, а универсальные — часто краном-манипулятором для самопогрузки. Грузоподъёмность двухосных дорожных самосвалов находится в диапазоне 1,5—12 тонн, а многоосных — достигает 40–45 тонн.

Внедорожные карьерные самосвалы — самые большие из существующих типов автомобилей, предназначены для вывоза породы и строительных материалов из мест открытой разработки полезных ископаемых. Их грузоподъёмность может достигать 503,5 т, а мощность двигателя — 4660 л. с, но более распространены карьерные самосвалы грузоподъёмностью в 20–50 и 100–200 тонн. По дорогам общего пользования карьерным гигантам запрещено передвигаться из-за массогабаритных ограничений, и даже к месту работы их доставляют в разобранном виде.

Магистральные автомобили-тягачи предназначены для перевозок грузов в составе автопоездов, то есть работы вместе с одним или более прицепом и (или) полуприцепом. Для работы с полуприцепами предназначены седельные тягачи, оснащённые вместо кузова специальным седельным устройством (седлом), позволяющим быстро сменять прицепной состав. В Европе полная масса автопоездов ограничена 44 тоннами, но в некоторых странах, например, Швеции и Финляндии, она увеличена до 60 тонн.

Во всём мире для буксировки прицепов-тяжеловозов и перевозки сверхтяжёлых грузов используют балластные тягачи с укороченным кузовом, заполненным специальным балластом для увеличения сцепного веса. Мощность их двигателей может достигать 800—1200 л. с, а полная масса такого автопоезда-супертяжеловоза — превышать 2000 тонн.

В Австралии на внутриконтинентальных дорогах встречаются и более тяжёлые автопоезда полной массой до 105 тонн, так называемые «роад трейн», число прицепов у которых доходит до четырёх-пяти.

Автопоезд на дорогах Австралии

Американские тягачи, как правило, выполнены по классической капотной компоновке, а европейские из-за ограничения длины автопоезда — с компоновкой «кабина над двигателем». В настоящее время все магистральные тягачи оснащают исключительно дизельными и турбодизельными двигателями, хотя ещё в 1950—1960-х годах проводились эксперименты по применению на тягачах газотурбинных установок.

Первые грузовики Германии

Первый в мире грузовой автомобиль с двигателем внутреннего сгорания был изготовлен в 1891 году на предприятии Готлиба Даймлера.

Грузовик Даймлера имел двухцилиндровый мотор объёмом 1060 куб. см мощностью 4 л. с, весил 1,2 тонны и был способен перевезти 1500 кг груза.

В 1896 году на предприятии Даймлера (город Каннштадт) было начато серийное производство грузовых автомобилей.

Первые грузовики были похожи на телегу без оглоблей. Этому способствовало и то, что двигатель был расположен сзади, а водитель сидел, словно на козлах. Уже в следующих версиях грузовиков мотор был перенесен вперёд, что позволило существенно увеличить грузоподъёмность машины.

Заслуживает внимания и трансмиссия первого грузовика: когда двигатель находился сзади, использовалась ременная передача. После того как двигатель был перенесен вперёд, ремень стал приводить в движение кардан, который, в свою очередь, взаимодействовал с ведущей осью, а та через системы шестерней с колёсами.

Компания Бенца в ответ на грузовик Даймлера смогла выпустить автомобиль, который сейчас бы назвали микроавтобусом. Это был лёгкий одноцилиндровый грузовик с небольшим закрытым кузовом с объёмом двигателя 1045 куб. см и грузоподъёмностью 300 кг.

Полноценный грузовой автомобиль от компании Бенца увидел свет лишь в 1900 году. Он имел двигатель мощностью 14 л. с. и мог справиться с пятью тоннами груза. Первый грузовик с дизельным двигателем был выпущен фирмой Карла Бенца в 1923 году.

Первые грузовики Франции

Их история началась в 1906–1907 годах. Три известных французских изобретателя того времени считаются основоположниками автомобилестроения. Это М. Берлие, в 1895 году создавший свой первый автомобиль, а уже в 1902 году он же создаёт и грузовой, имевший значительную популярность.

Второй известный изобретатель — Луи Рено, создавший свою первую машину в 1898 году, особенностью которого был привод на задние колёса. Кстати, он же создал и первый пикап, способный перевозить груз весом 250 килограмм.

Третий изобретатель