Истинная винтажность состоит в воссоздании духа ушедшей эпохи в телах ультрасовременных автомобилей. Уже многие годы такой высококлассной стилизацией занимается британская компания «Морган». Родстер «Морган Аэро» 8 образца 2015 года стилизован под автомобили столетней давности, причём прямые параллели провести сложно, но неуловимо похож.

Эра винтажных автомобилей продолжалась с конца Первой мировой войны (1919 год) до краха Уолл-стрит в 1929 году (начало Великой депрессии). В течение этого периода преобладающими стали автомобили с передним расположением двигателя, закрытым кузовом и стандартизованным управлением. В 1919 году 90 % автомобилей выпускались с открытым кузовом; к 1929 году 90 % — с закрытым. Быстро продолжалось развитие двигателя внутреннего сгорания: на вершине линейки были многоклапанные двигатели с верхним распределительным валом, а для сверхбогатых покупателей были придуманы V-образные 8-, 12- и даже 16-цилиндровые двигатели.

Мальком Лоухед (сооснователь Локхид) изобрёл гидравлические тормоза в 1919 году. Такие тормоза были применены Дюзенбергом на их «Модели А» 1921 года. Три года спустя Германн Рейслер из «Вулкан Мотор» изобрёл первую автоматическую трансмиссию с двухступенчатой планетарной коробкой передач, преобразователем момента и блокирующей муфтой. Эта трансмиссия никогда не производилась. Её подобие станет доступно в качестве дополнительного предложения лишь в 1940 году. В самом конце эры винтажных автомобилей во Франции было изобретено тонированное стекло.

Типичные автомобили винтажной эпохи:

В 1922–1939 годах «Остин 7» был самым широко копируемым автомобилем за всю историю автомобилей. Эта популярная модель стала прообразом для создания многих популярных автомобилей у производителей «БМВ», «Ниссан» и других.

В 1924–1929 годах «Бугатти» Тип 35 стала одной из самых успешных гоночных моделей за всю историю автомобилей, одержала более 1000 побед в течение 5 лет на различных трассах того времени.

В 1922–1931 годах блистал «Лянча Лямбда» — очень продвинутый автомобиль для того времени. Первый автомобиль с цельным несущим кузовом и независимой передней подвеской. Новая для того времени конструкция кузова — обтекаемые формы, отсутствие выступающих частей (бамперов, крыльев, подножек).

Американский автомобиль Cadillac V-16 на ежегодной гонке L.U.C. Chopard Classic Weekend Rally, Москва, 2013 г.

1925–1928 годы: «Ханомаг» 2/10 PS — ранний пример обтекаемого стиля, без отдельных бамперов (крыльев) и подножек.

1927–1931 годы: «Форд» Модель A — продолжение Модели Т Генри Форда. Усовершенствованный автомобиль, производство которого было поставлено на конвейер. Было собрано более 4 миллионов автомобилей, что сделало его самой продаваемой моделью эпохи.

«Кадиллак» V-16 1930 года — разработанный на пике винтажной эпохи, кадиллак с V-образным 16-цилиндровым двигателем вместе с «Бугатти Роял» можно рассматривать как наиболее легендарные роскошные автомобили эпохи. Автомобиль супер-люкс. Роскошная модель для состоятельных людей.

Производство автомобилей росло быстрыми темпами: так, только в США в 1929 году было выпущено 5,4 млн автомобилей. Общее число машин в эксплуатации в США достигло в этот момент 26,5 млн. штук, что для страны с населением 125 млн. человек (при высокой доле детей в тот период) означало почти полную автомобилизацию семей.

Автомобили винтажной эпохи высоко ценятся и сегодня. Те экземпляры, которые дожили до наших дней, занимают почётное место в мировых коллекциях и известных музеях разных стран.

Довоенная эра

Её отсчитывают с Великой депрессии 1929 года и до восстановления от последствий Второй мировой войны, которое обычно считают завершившимся в 1948 году. Именно в этот период в продажах доминируют интегрированные бамперы и полностью закрытые кузовы, а новые типы кузовов седан в задней части вмещают даже багажник для грузов. Старые раундабауты, фаэтоны и городские автомобили с открытым верхом были вытеснены к концу эры по мере того, как крылья, подножки и головные огни постепенно были интегрированы в кузов автомобиля.

К 1930 годам было изобретено большинство из технологий механики, используемых в сегодняшних автомобилях, хотя некоторые вещи были «переизобретены» и приписаны кому-то ещё. Например, передний привод был переоткрыт Андре Ситроеном и представлен в «Трекшен Эвэнт» в 1934 году, хотя он появился несколькими годами ранее в дорожных автомобилях, сделанных Алвисом и Кордом, и в гоночных машинах от Миллера (и возможно, появился ещё раньше, в 1897 году). Аналогично, независимая подвеска первоначально была изобретена Болле в 1873 году, но не попала в серийное производство до появления малообъёмного «Мерседес-Бенц» 380 в 1933 году, что заставило более широко использовать её на американском рынке.

В результате Великой депрессии к 1930 году количество производителей автомобилей резко сократилось.

Образцы довоенных автомобилей:

1932–1939 годы: «Элвис Спид» 20 и «Спид» 25 — первые автомобили с полностью синхронизированной коробкой передач.

1932–1948 годы: «Форд» V-8 — применение мощного двигателя V8 с плоской головкой цилиндров в массовом автомобиле установило новые стандарты эффективности и энерговооруженности.

1934–1940 годы: производится «Бугатти» Тайп 57 — мелкосерийный высококлассный автомобиль для богатых.

1934–1956 годы: «Ситроен Трэкшен Эвент» — первый массовый автомобиль с приводом на передние колёса, построен на несущем кузове.

1936–1955 годы: MG серии T — спортивная машина по доступной цене, рассчитанная на молодёжь.

1938–2003 годы: «Фольксваген Битл» («жук») — задуманный как эффективный и дешёвый автомобиль ещё в нацистской Германии, стал самым долгопроизводящимся в мире — выпускался более 60 лет с минимальными изменениями базовой конструкции; самый массовый автомобиль в мире — несколько десятков миллионов экземпляров выпущены во многих странах; культовый автомобиль занял четвёртое место на конкурсе «автомобиль века»; автомобиль имеет рестайлинговый новый вариант узнаваемого дизайна и в XXI веке.

Культовый «Фольсваген Жук» — самый массовый автомобиль в мире

1936–1939 годы: «Роллс-Ройс Фантом III» — вершина довоенной инженерной мысли с двигателем V12, располагал технологическими новинками, которые появились в автомобилях многих других производителей только в 1960-х годах. Наивысшее качество.

Послевоенная эра

После Второй мировой войны в автомобильном дизайне воцарился революционный несущий цельнообъёмный кузов полностью понтонного типа (без выступающих крыльев и их рудиментов, подножек и фар), практически первым в мире крупносерийно выпускавшимся представителем которого стал советский легковой автомобиль ГАЗ-М-20 «Победа».

Советский автомобиль ГАЗ М-20 «Победа» на пробеге старинных автомобилей в Москве

Автомобилизация окончательно оправилась от последствий войны в 1949 году, когда в Соединённых Штатах были показаны высококомпрессионый двигатель V8 и новые кузова от марок «Дженерал Моторс», «Олдсмобиль» и «Кадиллак». В Великобритании автомобильный рынок разбудили такие автомобили, как «Моррис Минор» (1948) и «Ровер П4» (1949), а также «Форд Консул» (1959) с цельным кузовом на амортизационной подвеске. В Италии Энцо Феррари начинал свою 250-ю серию, а «Лянча»