Я открыла глаза и резко села… на кровати.

Как заснула, я не помнила. И уж точно была уверена, что из-за стола не вставала. Значит, парень перенёс меня на пустующую кровать и заботливо укрыл одеялом. А я даже не почувствовала этого!

Стало неловко и немного страшно – ведь обещала, что не засну! Пусть я и не верила, что Вэйн – убийца, но и не была на сто процентов убеждена в обратном. Вдруг у него раздвоение личности? Или он психопат и притворяется, что забыл, как убил Хани?..

Отличник успел переодеться в школьную форму. Вытянув длинные ноги, он сидел на стуле и лениво листал мой доклад.

Я посмотрела на часы – почти шесть утра. Стоило поторопиться, если я хотела ускользнуть с этажа незамеченной.

– Спасибо, что разбудил.

Вэйн кивнул и украдкой зевнул в кулак. Кажется, ночью из-за меня он не сомкнул глаз.

– Извини, что я заснула…

Он небрежно отложил доклад и, скрестив руки на груди, прокомментировал:

– Занятное чтиво.

– Так плохо написано?

– Нет, но у тебя были сомнительные источники информации.

Вэйн – дракон! И как я вчера об этом забыла? Почему не догадалась расспросить о сородичах? Видимо, Лана слишком сильно приложила меня по голове, и это не лучшим образом сказалось на моей умственной деятельности.

– Собирайся. У тебя десять минут. Если, конечно, не хочешь, чтобы вся школа узнала, где ты провела ночь.

Предаваться сожалениям сейчас не время.

Я сложила покрывало и подошла к шкафу, в дверцу которого было вставлено зеркало. Увидев собственное отражение, досадливо поморщилась. Ну и вид у меня! Платье за ночь помялось, коса растрепалась. К тому же не мешало умыться, почистить зубы и заскочить в уборную. Ванные процедуры можно проделать в туалете для девочек в учебном крыле, а вот привести в порядок одежду и причёску надо сейчас.

– Колдовать у тебя можно? – на всякий случай уточнила я.

Парень, наблюдавший за мной из-под опущенных ресниц, кивнул.

Негромко произнесла заклинание, и ткань одежды разгладилась. Затем распустила волосы и шепнула ещё одно – пряди тут же распутались, и я перед зеркалом принялась переплетать косу.

Простые, часто используемые и не требующие особых настроек плетения нередко активировались фразой на мёртвом языке. Любопытно, что язык заклинаний был одинаков и в Чонрэе, и в Тиллине, и в княжествах. Быть может, легенды не врали, и все люди когда-то жили на одном материке? Но чей тогда этот язык? Неужто?..

– Это драконий язык?! – оборачиваясь, выпалила я.

Вэйн вопросительно заломил бровь.

– Команды для активации плетений строятся на языке драконов?

– А ты не знала?

– В академии нам об этом не говорили…

Парень скривил губы в снисходительной усмешке и покачал головой, всем видом демонстрируя, что он крайне невысокого мнения о моих учителях и самом уровне образования в Лесецкой академии чародейства.

Как интересно, однако! И как я мало знаю… Жаль, что упустила возможность расспросить Вэйна о драконах! Когда ещё такая возможность представится?

Впрочем, почему бы не задать пару вопросов прямо сейчас?

– А сколько вас, драконов, всего?.. Если это, конечно, не секрет.

– Не секрет. Семнадцать.

Я выпустила кончик косы, которую старательно заплетала, и повернулась к Вэйну.

– Так мало?

Он кивнул.

– Но почему?! После катаклизма осталось шесть драконьих родов. За полторы тысячи лет вы должны были… расплодиться! – выпалила я, не найдя лучшего слова.

– Не расплодились, – усмехнулся Вэйн. – Лишь старший отпрыск дракона получает его дар, остальные – только способности к магии.

Да, такого в сборниках мифов и легенд не было.

– То есть в каждом поколении рода только один дракон?

Парень вновь кивнул.

– У тебя есть братья или сёстры? Они обычные люди?

– Сестёр нет. А вот брат был… Старший.

– Старший? – эхом отозвалась я.

– Я захотел получить драконий дар и убил его.

Невольно попятилась.

– Как?.. – голос прозвучал хрипло.

Вэйн подался вперёд.

– Тебе в красках описать?.. – ощерившись, спросил он.

Замотала головой и схватилась за дверную ручку. Но парень опередил меня и придержал дверь.

– Подожди. Проверю, нет ли кого.

Я отстранилась, чуть ли не шарахнувшись в сторону.

У Вэйна дёрнулась щека, и, не сказав ни слова, он вышел из комнаты.

В очередной раз за сегодняшнее утро стало мучительно стыдно. Ши-Вэйн столько раз мне помогал, а я шарахаюсь от него, как от прокажённого… Но как иначе реагировать на подобное признание?!

– Никого нет. Беги, – сказал он, когда вернулся.

– Спасибо. Извини, что…

– Поторопись.

Я кивнула. Затем приоткрыла дверь и, убедившись, что вокруг никого, выскользнула из комнаты. Буквально пролетела два десятка метров до лестницы. На площадке обернулась – в коридоре было пусто. Облегчённо вздохнула и уже не спеша принялась спускаться.

Что же за дар такой у драконов, ради обладания которым можно убить старшего брата? И правда ли, что Вэйн его убил?.. Или, может, стал косвенным виновником этой смерти? Не помнит, что произошло, а его выставили убийцей?.. Ведь не могли же преступника принять в школу? Или могли? Если учесть, как мало драконов, то каждый из них очень ценен…

Я подходила к столовой, когда вспомнила, что у меня нет нескольких конспектов и учебников, которые могли понадобиться. Мысленно выругавшись, припустила в общежитие.

На лестнице встретила Лану.

– Куда так торопишься? – окликнула меня школьная королева.

Докладывать Лане я была не обязана, а потому, не сказав ни слова, обогнула её и побежала дальше.

Сины в комнате уже не было. Я ещё не решила, что рассказывать соседке, а потому обрадовалась, что встречи удалось избежать.

Когда я собирала необходимые для сегодняшних занятий тетради и учебники, то показалось, что в моих вещах кто-то рылся. На всякий случай проверила документы и драгоценности – всё на месте. Наверное, и правда показалось. В последние месяцы у меня не на шутку разыгралась паранойя…

На первый урок Сина не пришла.

* * *

Последним занятием сегодня значилась теоретическая магия. После урока я задержалась, чтобы отдать Тэяну доклад.

Тот быстро его пролистал, пару раз скептически хмыкнув, а потом сказал: