- Эйвер Ходденс, - закончила я за него.

- Вы на самом деле с ними знакомы? – словно не веря, спросил полицейский.

- Да, - ответила, отодвинув чашку подальше. – Они в порядке? Что произошло?

- А судьба колдунов вас не интересует? Парни вроде как за вас заступаться полезли, – с лёгкой иронией поинтересовался капитан.

- Честно? Нет, – сказала, расправив плечи. – Полагаю, их или уже отпустили, или вот-вот отпустят. И я никого не просила меня защищать, для этого у меня есть охранник. А с Эйвером мы вчера… скажем, не сошлись во мнениях по одному вопросу. Лиар же и вовсе пытался нас обоих успокоить. Но это наше с Ходденсом дело. Мы его решим сами. Без полиции.

- Была драка, - мужчина отрицательно покачал головой.

- И кто на кого напал? Два мага на пятерых колдунов? Бросьте, это было бы слишком глупо. Полагаю, Лиар и Эйвер защищались.

- Ходденс применил магию, а это уже само по себе преступление, - голос полицейского стал ровным и холодным.

- И какое наказание ему грозит? – спросила, уже сейчас понимая, что ни за что не оставлю тут Эйвера.

- Запечатывание дара. И каменоломни.

Пальцы сами собой сжались в кулаки.

- Знаете, а я вспомнила, - начала, глянув на него со всей надменностью, на которую была способна. – Это я попросила Эйвера Ходденса в случае опасности применять магию.

- Зачем?! – поражённо выдал капитан.

- Я провожу один важный эксперимент. И для этого мне нужен маг с довольно сильным даром. Как раз сегодня вечером мы собирались начать, и как вы понимаете, маг для этого должен быть здоров. Потому я дала ему позволение в случае чего защищаться, но никому не вредить своим даром. Так что, господин капитан, это я виновата в случившемся. И готова понести ответственность.

Мужчина сглотнул и крепко вцепился в край картонной папки с документами, отчего та заметно смялась.

- Леди Соун… - начал было он, но наткнувшись на мой прямой ледяной взгляд, осёкся.

- Провóдите меня в камеру? – проговорила, поднимаясь на ноги. – Только, пожалуйста, сообщите о моём аресте отцу, а то он будет переживать.

Всё. Шах и мат.

После упоминания генерала несчастный полицейский сравнялся цветом лица со своими белыми усами. Ох, сомневаюсь, что ему хватит духу и профессионального рвения посадить меня за решётку. 

- Я не стану вас арестовывать, - наконец сказал капитан Нильс.

- В таком случае… - я опёрлась ладонями на край его стола. – Прошу отпустить Эйвера Ходденса и Лиара Бертлина, пострадавших по моей вине. – И добавила: - Под мою ответственность.

- Хотите сказать, что готовы поручиться за этих магов? – поражённо проговорил полицейский.

- Готова, - сказала с ледяным высокомерием. – Ради своего эксперимента я готова на многое. А эти маги мне нужны.

Выпрямилась, скрестила руки на груди и выжидающе уставилась на капитана.

Несколько долгих секунд мужчина молчал, а потом фыркнул и что-то написал на бланке, прикрепил его поверх папки и поставил печать. Присмотревшись, я прочитала: «Закрыто за отсутствием состава преступления».

На сердце стало тепло и ясно. Но внешне я всеми силами старалась оставаться невозмутимой.

- Пусть этих магов проводят к моему магмобилю, - бросила, задушив в себе желание поблагодарить полицейского за содействие. Нет, сейчас подобное поведение сильно бы выбивалось из образа.

- Конечно, леди Соун, - ответил тот сквозь зубы.

- Рада, что мы поняли друг друга. - Я подарила ему улыбку, кивнула и направилась прочь из кабинета.

Спасибо моей предшественнице за жуткую репутацию. Без этого мне вряд ли бы удалось так просто вызволить парней из заточения.

Кстати, один из пунктов плана на день я выполнила - нашла Эйвера, пусть и в неожиданном месте. Осталось только как-то заставить его принять деньги и… постараться при этом с ним не поругаться.

А ещё нам всё же придётся поговорить о случившемся. И сейчас это пугало меня больше всего.

***

Их вывели из отделения всего минут через пятнадцать. Я нетерпеливо топтала снег у магмобиля, пытаясь придумать, что скажу Эйву при встрече. Чувство вины в душе смешивалось с обидой на него, поэтому мне никак не удавалось придумать верную линию поведения.

А когда Ходденс показался на ступеньках парадного входа в здание, я просто замерла на месте. Бледный, помятый, в порванной куртке, да ещё и с огромным синяком вокруг заплывшего глаза… сама не знаю, как умудрилась узнать его в таком виде. Передо мной был оборванец с улицы, а никак не аристократ в боги знают каком поколении.

- Тей? - выдохнул он, увидев меня.

- Залезайте, - скомандовала им с Лиаром.

Открыла дверцу магмобиля и забралась на заднее сидение. Вот только маги не спешили садиться следом. Пришлось заставить.

- Быстро сели в магмобиль, - прошипела, выглянув на улицу. - Или верну вас обоих обратно в камеру.

Эйвер фыркнул, Лиар напряжённо сжался. Потом они оба обернулись на стоящих у входа полицейских, и всё же решили сделать, как я сказала.

Места в салоне было предостаточно, потому разместились мы с комфортом. Правда, Хайм смотрел растерянно, но вопросов не задавал.

- Эйвер, скажи адрес, – попросила я.

- Какой? – бросил он ровным тоном.

- Свой. Не в подворотне же ты живёшь?

- А если в подворотне? Тебе есть до этого дело? –проговорил с горькой иронией.

Эйв чуть нагнулся вперёд, чтобы вдеть меня через сидящего между нами Лиара, и выглядел так, будто он хозяин положения. Хотя, чего я ожидала? Благодарности? Смирения? Глупо, это же Ходденс!

- Тогда говори адрес подворотни, - ответила холодно.

- Прикажи своему цепному псу высадить нас где-нибудь. Сами доберёмся, - заявил бывший аристократ.

Я с шумом выдохнула, отчаянно желая отвесить этому побитому гордецу подзатыльник. И уже почти собралась попросить Хайма остановиться прямо сейчас, но тут заговорил Лиар.

- Серый переулок, дом 50, - сказал он, глядя перед собой.

- Спасибо, - кивнула я ему.

Чуть повысив голос, продиктовала водителю адрес и потом снова посмотрела на Эйвера.

- Ты хотел со мной поговорить. Так вот я. Говори.

- Здесь? – выпалил он.

- Нет. Но других вариантов не знаю. В приличное место тебя в таком виде не пустят.

- В таком виде я именно из-за тебя, - сквозь зубы процедил мой враг.

- А ты, конечно, ни в чём не виноват, - бросила со скепсисом.

И эти слова удивительным образом попали в цель. Эйв отвёл взгляд, а потом и вовсе отвернулся к окну, за которым быстро проносились дома и улицы столицы.