- А я всё равно просто так не сдамся, - ответил ему, переведя взгляд на пустой коридор по ту сторону решётки. – Вот скажи, а что мне оставалось делать в той ситуации? Вас пятеро, нас двое. И заметь, именно вы нас преследовали. А я только защищался.

- Поначалу да, - не стал спорить колдун. – Но со мной ты уже нападал. Кстати, это был хороший бой.

И протянул мне раскрытую ладонь.

Я прекрасно понимал, что означает этот жест, но уж никак не ожидал подобного от своего врага. Потому и уставился с сомнением на его конечность. А тот понимающе хмыкнул, но руку не убрал.

- Торис Шарс, - представился он. – Пятый курс, боевой факультет. И скажу тебе, что дрался ты сегодня отлично.

Я посмотрел ему в глаза, пытаясь разглядеть в них подвох. Но колдун говорил открыто, и в его взгляде не было фальши.

- Эйвер Ходденс, - ответил я и всё-таки пожал ему руку. – Пятый курс. Факультет общей магии.

- Приятно наконец познакомиться, - улыбнулся колдун.

- Признаю, ты хороший противник. Жаль, что нас прервали.

- Прости за глаз, - поморщился Торис, будто даже виновато. – Я по инерции.

- Да ладно, - горько усмехнулся. - Сейчас глаз – меньшая из моих проблем.

- С этим не поспоришь, - согласился колдун. И чуть помолчав, продолжил: - Я сказал на допросе, что эти малолетние олухи сами виноваты. Пытался убедить дознавателя, что ты и твой друг просто жертвы. Харри - тот парень, что был со мной, тоже говорил именно это. Он вообще всегда радеет за правду.

Звучало обнадёживающе. Я бы даже сказал, сказочно. С чего это колдунам помогать магу?

- Но ты не обольщайся раньше времени, - добавил Торис. – Наши показания с Журфом и его свитой сейчас расходятся. А значит, придётся полиции для выяснения правды привлекать ещё или ту самую ведьму, или других свидетелей.

Ну вот, говорю же, радоваться нечему.

- Она меня потопит, - обречённо буркнул себе под нос.

- Тейра Соун – та ещё змея, - кивнул колдун. И сам перевёл тему: - Ты где драться учился? В академии вашим такое точно не преподают.

- Мне попался хороший учитель, - ответил уклончиво. – А тренировки отлично помогали спустить пар.

Торрис кивнул, но ответить ничего не успел. В конце коридора скрипнула дверь, послышались шаги, а спустя несколько секунд в камеру завели Лиара.

Друг выглядел ещё более подавленным, чем раньше. Но физических травм я у него не заметил. Значит, с ним просто поговорили. И то хорошо.

- Идём, - позвал меня полицейский. – Твоя очередь.

***

- Значит, ты утверждаешь, что беседовал с леди Соун с её согласия и позволения? – уже в десятый раз повторил худой седовласый дознаватель, поправив пышные белоснежные усы.

- Да, - ответил я ему.

С Ли он общался не больше двадцати минут, а меня мучил уже больше двух часов. Давно минула полночь, второй полицейский тихо дремал на стуле у двери, зато тот, который вёл допрос, явно спать не собирался.

- А свидетели утверждают, что ты хватал её за руки, и она даже была вынуждена активировать амулет с защитной сферой, - возразил мужчина.  – Значит, защищалась от тебя. И учитывая этот факт, желание молодых колдунов вступиться за леди выглядит вполне понятным.

Я хмыкнул.

- То есть вы верите, что они сами нас преследовали? – спросил удивлённо.

- Это логично, - пожал плечами дознаватель. – Но твоей вины не умаляет. Ты напал на ведьму из уважаемого рода. Ты дрался с колдуном. И ты применил магию.

- Только для защиты, - напомнил я.

- Да-да, - мужичок что-то пометил в протоколе. – Говорят, сильное было плетение. Мне парни все уши прожужжали. Кстати, ещё что-то подобное умеешь? Ну, там… боевой аркан? Или парализующую сеть?

Я сглотнул. Собрался с мыслями, мысленно несколько раз повторил, что я полный неумеха и в магии настоящий профан. И лишь потом ответил:

- Да кто б меня такому научил? – вроде получилось почти искренне. – А защиту один старый маг показал, как ставить. Он рыбой на рынке торговал. Но что-то давно его не видно.

Дознаватель сверлил меня недоверчивым взглядом.

- Что, даже простенький шар из огня не сделаешь?

- Ну, могу попробовать, - пожал я плечами. – Да только какой смысл?

- Ох, темнишь ты, Ходденс. Темнишь. Дар в тебе ох, какой мощный, а плетения защиты, по словам моих парней, были исполнены филигранно. – Он поджал губы и задумчиво постучал пальцами по столу. – Скорее бы уже закон об ограничителях приняли. Мне бы сразу спокойнее стало. А то держишь вас всех, чрезмерно одарённых, на карандаше, и каждый день ждёшь, что кто-то сорвётся.

Он замолчал, сделал несколько пометок в протоколе и снова уставился на меня.

- Ну, рассказывай, чего хотел от леди Соун?

- Я же уже три раза вам рассказал, - ответил, заглушив поднимающееся раздражение. Мне сейчас как никогда требовалось проявить чудеса уравновешенности. – Несколько недель назад я по глупости обидел леди Соун, и подходил, чтобы извиниться. Совесть меня мучает, жизни не даёт.

- И как именно обидел?

- Простите, этого я вам сказать не могу.

- Почему же?

- Пообещал Тейре, то есть леди Соун, держать произошедшее в тайне. А обещания нарушать нельзя.

Дознаватель хмыкнул, снова что-то записал и продолжил расспрашивать о подробностях инцидента.

Так мы беседовали довольно долго. Старый хитрец вёл себя вполне дружелюбно, словно добрый дядюшка. Но вопросы задавал с подковыркой, везде искал подвох или несоответствие, несколько раз пытался выяснить мои истинные умения в магии.

Спросил и о том, кто учил меня драться, пришлось тоже придумать себе дальнего родственника, который с юности заставлял тренироваться и показал несколько приёмов, а дальше я учился сам.

- Ты нравишься мне, Эйвер, - неожиданно сказал дознаватель, захлопнув папку. – И если бы всё зависело только от меня, я бы тебя отпустил. Но, увы, в деле замешана ведьма, и теперь всё будет зависеть от её показаний.

- Отпустите хотя бы Лиара, - попросил я, поднимаясь на ноги. – Он-то уж точно ни в чём не виноват.

- Не могу, - развёл руками полицейский. – Его тоже видели рядом с леди. Вдруг он её оскорблял? Так что придётся и ему пока у нас посидеть.

После этого меня снова проводили на подвальный этаж.

Когда я вошёл в камеру, Ли спал на лавочке, а Торис мерил камеру шагами.

Я думал, нам удастся поговорить, но приведший меня полицейский снова позвал колдуна к дознавателю.

- Удачи, - шепнул мне новый знакомый. – Надеюсь, когда-нибудь ещё встретимся.