- Он говорил, что обидел вас, - сказала Крис. – Леди Соун, Эйв очень сожалеет.

- Ох, Кристалл, сомневаюсь, что он вообще умеет о чём-то сожалеть, - с тяжёлым вздохом ответила Тейра. – Для него всё это было забавой. Капризом заскучавшего баловня жизни. Считаете, он думал о моих чувствах? Нет. Его волновала лишь победа в глупом пари. И ладно бы он просто меня соблазнил. Поверьте, я бы пережила. Но Эйвер поступил, как настоящая сволочь. Позвал дружков, чтобы они сняли нас с ним в провокационном виде, а потом выложили в Сеть. Да ещё и подпись оставили, будто я продалась магу-аристократу. И что все мои убеждения о борьбе за равенство – глупость. Мол, разве может продажная девка привести людей хоть к чему-то хорошему? А самое обидное в том, что нашлись те, кто поверил в эту грязь. Они отвернулись от меня. Я потеряла их доверие. Но хуже, если они и в нашу цель перестали верить.

Кристалл не спешила отвечать. Я услышал, как она прошла по кухне, звякнули чашки, скрипнул пол.

- Мне больно это слышать, - наконец сказала Крис. – Да, он утверждает, что не сын мне. Но я всё равно вижу в нём моего мальчика. И люблю его, даже понимая, что мы не родня. Не знаю, способен ли мой Эйвер на подобное. Но надеюсь, что он никогда бы не поступил так с девушкой.

- Вы скучаете по нему? – спросила Тейра.

- Конечно. Но судя по тому, что рассказал Эйв, в вашем мире моему мальчику явно лучше, чем здесь.

Ведьма усмехнулась.

- Не сомневайтесь в этом.

- И всё же, леди Соун, все ведь ошибаются, - проговорила Кристалл. - Может, и Эйвер ошибся? Не понимал всю серьёзность своего поступка. И я знаю, он действительно сожалеет. Сам говорил мне об этом.

- Простите, Кристалл, но я ему не верю, - голос Тейры звучал искренне. В нём слышалась боль. - А знаете, что обиднее всего? Мой дар его принял. Между нами абсолютная магическая совместимость. А ведь везде пишут, что в случае с ведьмой и магом такое невозможно.

- Возможно, - Крис говорила так, будто не сомневалась в своих словах.

- Вы знаете о подобных случаях? – с удивлением спросила Тей.

Я не сдержался и отправился на кухню. Тема ушла от моей персоны, и дальше скрываться не имело смысла.

- Знаю. И даже могу немало об этом рассказать, - ответила женщина, улыбнувшись мне. – Я знакома с такой семьёй.

- Но ведь союзы между представителями разных видов магии запрещены! – заявила Тейра. -  Я читала, что они противоречат законам природы, и поэтому в подобных браках не может быть детей.

Кристалл загадочно улыбнулась.

- Просто в случае союза ведьмы и мага нужна именно полная магическая совместимость. Тогда у них родятся одарённые дети, которые будут гораздо сильнее чистокровных магов или колдунов. Но эта информация тщательно скрывается.

- Почему?! – Тей выглядела растерянной.

- А ты не понимаешь? – спросил я.

Странно было видеть её на этой кухне. Такая красивая, в элегантном брючном костюме тёмно-зелёного цвета, со строгой причёской - она казалась мне видением. Грёзой. Только попробуешь прикоснуться, и сразу развеется. Сложно поверить, что сидящая напротив меня Тейра очень даже реальна.

- Объясни, - попросила она, встретившись со мной взглядами.

В её глазах плескалась изумрудная зелень. А я и забыл, как тонул в этих омутах. Зато вкус её поцелуя помнил прекрасно.

- Тей, это политика. Дополнительный способ сделать расслоение в обществе ещё сильнее.

- Ты знал, что маги и ведьмы совместимы? – в её голосе звучал укор.

- Знал, что иногда, очень редко, но подобное случается.

Мы смотрели друг другу в глаза, и я всё сильнее ощущал растущее между нами притяжение. Моя магия тянулась к Тейре. Именно сейчас, когда использовать дар на полную силу не получалось, это стало столь ощутимо.

Идеальная магическая совместимость? Охотно верю. Но как же безумно хотелось протянуть руку, коснуться её пальцев… провести по волосам…

- Меня никогда не подводила интуиция. До того вечера, - сказала Тейра, отвернувшись к Кристалл. – Я не почувствовала подвоха. Наоборот, была уверена, что Эйвер открыт со мной. Честен. Впервые в жизни доверилась магу. За что и поплатилась.

- Мне жаль, - вздохнула Крис. – Но, возможно, что-то ещё можно исправить?

- Как? – с горечью спросила ведьма, которую окружающая бедность явно ни капли не смущала.

Казалось, Тейра чувствует себя вполне комфортно на старом качающемся табурете, в окружении рухляди. Хотя, наверное, она раньше и жила в подобных условиях.

Почему-то при этой мысли стало тошно. От самого себя.

- Вернётесь обратно, и Эйвер что-нибудь придумает. Правда, сынок? – этот вопрос Кристалл задала таким тоном, что отвечать отрицательно стал бы только самоубийца.

Они вдвоём снова обратили взоры на меня. Серые глаза Крис смотрели строго и настойчиво, в то время как в зелёных озёрах было лишь сомнение и недоверие.

- Тей, я обещал тебе обсудить с его величеством твои идеи и предложения, и сдержу слово. Ты смогла ещё тем вечером убедить меня в верности своих доводов. А теперь мне ещё больше хочется побеседовать с кузеном на тему реформ и равенства одарённых. И в Сети я тоже выступлю с опровержением подписи под тем снимком. Постараюсь вернуть тебе честное имя.

Я говорил искренне, от того оказалось особенно неприятно вдеть скепсис в её глазах.

- Не веришь?

- Разве это удивительно? – сказала она. - У меня нет ни единой причины верить тебе.

Ответить мне оказалось нечего. Чего бы я сейчас ни сказал, эти слова останутся лишь словами. А оправдываться и давать пустые обещания я никогда не любил.

На несколько долгих минут в кухне воцарилась тишина. Но, как ни странно, она не была ни давящей, ни неприятной. Наоборот, я бы назвал её уютной. И даже ведьма, которая по определению являлась врагом магов, не казалась здесь чужой.

Кристалл смотрела то на меня, то на гостью, и странно улыбалась. Будто знала то, что пока было недоступно нам. Вот только даже она не спешила нарушать тишину.

В итоге её нарушил стук в дверь. Крис отправилась открывать, а потом и вовсе вышла из квартиры. А мы с Тейрой остались вдвоём.

- Прости, Тей, - сказал, поймав её взгляд. – Помню, что тебе не нужны мои извинения. Но всё равно знай, я действительно сожалею. И если ты вернёшь нас домой, приложу все силы, чтобы мы все стали ближе к равенству.

- О чём же именно ты сожалеешь? А, лорд Ходденс? – спросила она, подперев голову рукой. – О том, что связался с ведьмой, и об этом стало известно каждой собаке в академии?

- Нет, - ответил с улыбкой. – Я сожалею, что ввязался в пари, и что забыл о парнях, которые должны были нас снимать. Мне следовало написать им и всё отменить. Но я в это время мог думать только о безумно привлекательной девушке, которая своими поцелуями сводила меня с ума.