быть на смене), возьмет у соседки ключи и заберет вещи. А еще там, в одной из выдвижных полок комода, валяется пара старых телефонов. Есть дешевый смартфон с треснутым экраном, бывший Санькин, который она поменяла полгода назад вместе с симкой. Номер еще должен «жить». Возможно, на нем даже немного денег осталось — можно будет позвонить мачехе.

По дороге до города Санька придумала себе легенду. Как ни странно, легенда эта неплохо соотносилась с реальностью. Санька решила: она скажет тете Ларисе, что устроилась в один известный правительственный заказник, который находится по дороге на Москву, рядом с водохранилищем. Там, говорят, первые люди страны отдыхают, поэтому персонал всегда держит язык за зубами и о своей работе не распространяется.

А что? Такой вариант вполне подойдет: работа секретная, зарплата хорошая, так что никаких лишних расспросов.

Довольная и все еще голодная, Санька медленно подрулила к общаге. Втиснула «уазик» между парой знакомых машин. Приказала Стрелку:

— Жди меня внутри, понял? И посох мой охраняй.

Волк послушно махнул хвостом, громко фыркнул, посох лапой к сиденью прижал.

Чтобы дойти до главного входа, нужно было обогнуть здание общежития, пересечь детскую площадку, выйти мимо мусорки в переулочек, с переулочка на улицу — там и главная лестница…

Как только Санька выбралась из автомобиля, по голове и плечам забарабанил дождь, стремительно перешедший в ливень.

Что за день такой дождливый!

Она накинула лешачий плащ, совершенно неуместный в городе, — мокнуть не хотелось…

Обошла здание, замерла на секунду перед входом.

Общага была такой же, как и всегда, неуютной и неухоженной. Из урны на обшарпанном крыльце торчали пивные бутылки и рекламные буклеты ближайшего супермаркета. Бетонные ступени, которые никто не ремонтировал еще с советских времен, облупились и ощетинились оголенной арматурой.

Санька споткнулась о торчащий наружу металлический «клык». Сколько раз она так спотыкалась! Двое босоножек тут порвала…

Знакомо скрипнула металлическая дверь. Косяк ее, обрамленный неряшливыми клубами грязной монтажной пены, пошатнулся при открытии. Оборванный доводчик брякнул о полотно…

Двигаясь тихо, как шпионка в фильме, Санька прокралась мимо дремлющей вахтерши — комнаты распродали только наполовину, поэтому вахта в фойе еще была — и собралась повернуть в коридор, но тут из-за угла на нее вылетел Андрей.

Лицо его выглядело помятым и злым. В руках — два мусорных мешка, набитых до отказа…

При виде супруга Санька оцепенела. Этот внутренний, животный, неконтролируемый страх ей никак не удавалось изгнать из собственной души.

Ужасно…

«Пусть он меня не заметит. Не узнает… Пройдет мимо!» — только и смогла загадать она мысленно, при этом сжалась вся, готовясь услышать отборную ругань и, возможно, получить удар, но…

— Что за хрень? Кто эту гадость тут поставил?

За словами, обращенными непонятно к кому, последовал грубый толчок. Андрей невежливо отодвинул Саньку к стене и прошагал на выход, матерясь себе под нос и «благоухая» перегаром.

— Чего расшумелся? Ишь, ходит тут… Алкашня! — бросила ему вслед проснувшаяся вахтерша. Она сердито поправила шаль, нацепила на нос очки и с удивлением посмотрела на Саньку. Расплылась вдруг в неожиданной улыбке: — Боже мой, какая красота! Когда ж тебя сюда принесли? — Женщина выбралась из своего «аквариума», отгороженного от коридора стеклом и стойкой, взяла в руки припрятанный под стойкой чайничек с заваркой, подошла к Саньке и невозмутимо вылила содержимое чайничка ей под ноги, приговаривая: — Ай-яй-яй, земля такая сухая. Тебя нужно срочно полить.

Санька застыла, не понимая, что вообще происходит.

Андрей ее не заметил в упор, а вахтерша почему-то сочла цветком в горшке и решила поливать…

Осмотрев себя с головы до ног, Санька обратила внимание на то, что лешачий плащ чуть заметно переливается. Вот в чем дело! Это все лешачиная магия. Не зря в сказках говорят, что лешие умеют здорово в лесу маскироваться, оборачиваясь корягами и пнями.

Выходит, не только в лесу.

И не только корягами.

Ну и хорошо.

Она бесшумно поднялась по лестнице и оказалась в длинном коридоре, пропахшем борщами, ношеной обувью и хлоркой. Обувь часть жильцов выставляла под дверь, на коврики или в железные полки. Там же рядом ютились детские коляски, велосипеды, ведра, швабры, мячи, старая мебель и прочие нужные и не очень вещи.

Санькина комната была открыта — заходи, кто хочет.

Дверь прижали колченогой табуреткой, чтобы оставалась нараспашку. Внутри пахло потом, пивом, копченой рыбой и прогорклой едой. Андрей в отсутствие семьи, по всей видимости, закатил тут настоящий пир.

Поморщившись, Санька перешагнула через набитый пивными и водочными бутылками пакет из местного продуктового супермаркета. Огляделась. Все вокруг было буквально перевернуто вверх тормашками. Альбинкина кроватка разобрана, составные детали и матрас сброшены кучей в угол. Вещи из шкафа вывалены и неаккуратно покиданы в мешки. Санька заглянула в ближайший. Там, перемятые и залапанные чем-то, лежали детские куртки и штаны.

Муж что, все это выбрасывать собрался?

Санька разгневанно свела на переносице брови. Ладонь сама собой в кулак сжалась…

— Ну уж нет!

Она взяла пакет с детскими вещами, потом еще один. Выволокла все это в коридор. Потом сходила за вторым мешком, откуда торчали ее вещи и разбитый ноутбук.

Там она с мужем и столкнулась.

Нос к носу…

Санька была слишком зла, чтобы бояться.

И плащ… Интересно, муж ее сейчас опять с фикусом в горшке перепутает?

Нет уж! Она сейчас снимет свой хитрый плащ и поговорит с благоверным без маскировки.

Она устала бояться…

… но так и не успела снять плащ.

Увидев жену, Андрей вдруг выпучил глаза, отчаянно замахал руками и унесся из комнаты прочь.

— Эй… — удивленно окликнула его Санька.

Ну вот, только расхрабрилась, приготовилась к словесной, а быть может, и не только, перепалке, а он просто… сбежал?

Санька презрительно хмыкнула и продолжила сборы: теплые вещи, кожаная обувь, та, что получше, детские резиновые сапожки, сланцы, кое-что по мелочи, игрушки и книги.

Старый телефон тут как тут — ура!

Навьючив на себя мешки, Санька вышла в коридор и направилась вниз по другой, дальней лестнице. Там на нее наткнулась Наина Маратовна.

— Здравствуйте! — Санька опустила ношу на ступени и стянула с головы капюшон.

— Санечка… Ты ли? Живая… — прошептала соседка и схватилась за сердце. — Боже мой! Я так переживала, с ума чуть не сошла после того как…

Санька призналась:

— Я не доехала до вашей деревни, простите. Не могу рассказать обо всем прямо, но жизнь моя с недавнего времени круто изменилась. У меня новая работа. И новый дом…

— Санечка, милая… — Наина Маратовна обняла Саньку и вдруг разрыдалась. — Я ведь думала, что тебя в живых