Из-за леса докатился громовой раскат. Звук отрезвил, вернул в реальность: раскисать нельзя! Отчаиваться нельзя. Нет на это времени.

Нужно срочно что-то придумать.

Посох!

Санька бросилась обратно в машину, вытянула с заднего сиденья заветный посох и впилась взглядом в его навершие. Магический кристалл не подавал признаков жизни, даже поблескивал тусклее обычного.

— Пожалуйста… — взмолилась Санька, и волшебство все же произошло. Камешек чуть заметно подсветился. — Так… Связь… Яра! Яра, услышь меня, пожалуйста…

Магия еще жила, но сил для преодоления межмирового барьера, похоже, не хватало. Пару раз из навершия долетали какие-то невнятные звуки, словно из старого приемника, который никак не получается настроить на нужную волну.

Потом все стихло.

И когда Санька вконец отчаялась, из камня, задорный и невозмутимый, раздался голос Яры:

— Чего там у тебя?

— Я-а-ара… — ошалело протянула Санька. Голос дрогнул. — Ярочка! Какое счастье, что ты еще со мной…

— Да что стряслось-то? — удивилась ведьма. — Говоришь как-то странно… Плачешь, что ли? Опять браконьеры? Собаки? Охота?

— Хуже, — ответила Санька страшным шепотом. — Я в другой мир только что провалилась и не знаю, что теперь делать.

— Какой еще «другой»?

— В свой. В изначальный.

Из камня раздалось шипение, фырчание, бульканье.

— Как так …илось? Да… …ы… не… …уйся… …се …шим…

В конце концов связь оборвалась окончательно. Санька затрясла посохом, постучала ладонью по зеленой брошке, стиснув зубы до боли в скулах. Закричала:

— Нет! Пожалуйста… Пожалуйста!

— Ты там паникуешь? — вернулся из небытия голос ведьмы. — Не паникуй. Все решим, говорю. Это решаемо. Вот…

— Яра! — выкрикнула Санька. — Верни меня назад! Я прошу! Я хочу назад… Там Алька… Там…

— Тише, Саша, — успокоила Яра. — Послушай меня сейчас внимательно. Раз ты со мной связалась, значит, не все потеряно. Дай мне два часа, чтобы выяснить все по твоей проблеме, хорошо? Просто посиди тихонько на месте и не растрачивай зря накопленную посохом магию. Если она кончится, я не смогу с тобой связаться, поняла?

— Поняла, — выдохнула Санька, слушая, как от напряжения стучит в ушах пульс. — Я буду ждать.

— Вот и молодец…

* * *

Проклятущие два часа тянулись целую вечность.

Санька все ждала и ждала в машине, глядя на помертвевший камень.

С каждой новой минутой ей становилось все тревожнее, все страшнее. В голову лезли гадкие мысли. Вдруг магия уже кончилась, и посох больше никогда не заработает? Вдруг Яра не найдет решение? «Позвонит» сейчас и скажет: «Извини, ничего не могу поделать. Все остается, как есть. Ты там — мы здесь»…

Санька включила печку. Пригрелась. И тут живот забурчал от голода.

А дома скатерть-самобранка и мармелад калиновый.

С чаем…

Окна запотели от влажности и тепла. Мир за ними будто смазался. Из-за осин вытекло кривое серое пятно, быстро приблизилось к «уазику», моментально обретя прочность и звук, ударилось о дверцу машины.

Заскулило знакомо.

Зацарапало когтями металл.

Санька опустила стекло и глазам своим не поверила.

— Стрелок… Стрелок, милый, ты как сюда попал? — Она открыла дверь и затащила огромного волка на руки. — Хороший мальчик, ты меня нашел! Как ты меня нашел?

Заблудень добродушно поскуливал и молотил по панели пушистым хвостом.

А ведь он и тогда их с Альбинкой через границу миров перевел.

Он может…

— Саша! Ты меня слышишь? — завопили из посоха.

— Да! — Санька схватилась за навершие и чуть губами к камню не припала. — Яра! Тут Стрелок… Заблудень пришел ко мне…

— Дошел, значит? — заинтересованно переспросила ведьма. — Отлично! Это мы с Биргером его послали на поиски. Парень — молодец, отыскал на волке следы старых заклинаний. Одно, направляющее зверя в соседний мир, он даже распутал, но вот как перевести обратно тебя, он пока не знает…

— Спасибо вам… — растрогалась Санька, вытерла о волчью шкуру набежавшую на глаз слезу. — А как там Аля? И Мирабелла… И…

— Привет, — прозвучал в ответ спокойный голос Биргера. — Дети в порядке. Животные тоже. Все поели, все здоровы. Я полил твои саженцы. И те, что в оранжерее, и тот, что в доме. Ни о чем не волнуйся. Мы тебя скоро вытащим…

— Вытащим обязательно! — перекрикнула мага Яра. — Только подождать тебе немного придется. Дня три…

— Три дня… — У Саньки сердце в груди ухнуло. — Почему так долго?

— Быстрее не получится… — отозвалась ведьма. — Продержаться сможешь? Ты там хоть где?

— В машине. В лесу.

— Развести огонь сумеешь? В повозке своей от зверья и холода укроешься?

— Тут люди недалеко, поселения, — ответила Санька, успокаиваясь. — Не переживайте за меня. Берегите детей…

Связь отключилась, и небо стало светлеть. Проглянуло из-за дымчатого облака робкое солнце…

— Уф-ф! — Санька уперлась руками в колени, прикрыла глаза и встряхнулась. — Вот попала, так попала.

Стрелок, сидящий теперь на соседнем сиденье, снова завилял хвостом и ткнулся мокрым носом в щеку, успокаивая.

— Ты прав. Надо взять себя в руки, — ответила волку Санька. — И подумать, что делать эти три дня.

Она с досадой подумала о том, что права и телефон — все содержимое рюкзака осталось в доме. В желудке бурлило от голода, как в кратере вулкана.

И денег нет.

Так бы она хоть до ближайшего населенного пункта доехала, поесть купила.

Санька взяла себя в руки. Не время раскисать! Так или иначе, у нее есть три дня в земном мире, и их нужно провести с максимальной пользой.

Кто знает, чем закончится этот межмировой переход? Быть может, это последний шанс побывать в родном городе. Так что…

Санька завела машину и медленно порулила по колеям проселки к шоссейке.

Стрелок на переднем сиденье испуганно прижал уши и затрясся — впервые ехал в автомобиле.

— Тише, не бойся, — успокоила его Санька. — Прыгай назад и лежи там.

Волк послушно перебрался на заднее сиденье, улегся, морду лапами закрыл.

Перед выездом на большую дорогу, Санька остановила «уазик» и решила хоть немного распланировать свои дальнейшие действия.

Во-первых, надо сообщить родным, что они с дочкой живы. Во-вторых, добыть немного денег, чтобы как-то перекантоваться эти три дня. В общагу к Андрею ехать нельзя ни в коем случае. Хотя, пока муж на работе, можно было бы заскочить к себе и забрать вещи: зимнюю одежду, игрушки, книги, подаренное мачехой верблюжье одеяло…

Все, что пришлось бросить тогда.

И тут Саньку осенило!

Так и надо поступить. Заехать в общагу и забрать свое. Ведь запасной ключ от ее комнаты есть у Наины Маратовны — Санька сама ей его как-то давно отдала на тот случай, если Андрей отберет ее собственные ключи и пьяный завалится спать…

Решено! Она тихонько проберется в общагу, проверит, нет ли мужа (он должен