Стянув майку, он растянулся на кровати и позволил себе пару часов дневного сна. Проспал бы и дольше, если б не сон, в котором явились убитые песчаные гиены. Ги шел по бесконечному коридору, вдоль стен которого стояли кеметцы. Они не двигались с мест, но невозможно было не заметить шевеления пальцев скрюченных рук, не слышать шепота, взывающего к мести равно на эльветийском и на кемети. Покойники знали, что никому, кроме забредшего в их братскую могилу белого, не ведома причина их смерти, и что у него не хватит духу отказать привидениям в их последней просьбе.

– Я не знаю, что делать! – кричал Ги.

– План. У тебя есть план. Найди его. Покарай его.

– Разве я могу тягаться с тем, кто убил вас в единый миг!

– Терпение и упрямство, – прозвучала в ушах кеметская поговорка. – Вот как львиный прайд загоняет слона.

На этих словах Ги проснулся в холодном поту. Прижав руку к груди, он внимал биению сердца, наслаждался его трепетом под теплой кожей. Ценность жизни – вот о чем, сами того не желая, заставили его задуматься призраки. Пусть даже они были всего лишь дырой в воображении, сквозь которую дурные образы проникли в сновидение, мысль об унынии и безнадежности посмертия – бессмысленной ли пустоты, полной лишь теней, или, напротив, полноценного бытия после бытия – встревожила молодого человека.

Встав с постели, Ги сверился с часами. День успел перейти в вечер, но это обстоятельство устраивало его как нельзя лучше. От Рейнольда и Свена подвоха не ожидалось. Более того, у каждого из них наверняка было что-то припасено...

Рейнольда он порадовал первым. Увидев письмо, хозяин "Проказницы" просиял и едва не сломал Ги кисть, сжав ее сразу двумя руками.

– "Шаловливая проказница" у тебя в неоплатном долгу!

– Пустое, Рейнольд. Мне нужны деньги.

– Да-да, – заворчал хозяин, отсчитывая ассигнации. – Но за постой будешь платить, как договаривались!

– Не вопрос. Оставь недельную плату себе прямо сейчас. – Перспектива спорить с этим пройдохой не казалась потенциально успешным занятием, так что сдался Ги без боя.

Рейнольд с видом полководца, смявшего вражеские редуты, затолкнул пару бумажек назад в карман.

– Купи на них коричную медаль у булочника. Будешь носить "За победу скупости над добродетелью".

– Да ты шутник. – Рейнольд подергал себя за длинный бак. Он явно что-то обдумывал.

– Что тебя еще гложет?

– Так заметно, да? Ты это... за второе дело примешься?

– Не сейчас, – осадил Ги. – Пока с голоду помирать не начну, буду обдумывать твое щедрое предложение.

– Жаль.

– Конечно, жаль, – сказал Ги, вставая. – Вернусь поздно. Приготовишь ужин, чтоб я забрал?

– А Свена нет, – сообщила симпатичная пухленькая девушка, открывшая дверь конторы информатора.

Ги и представить себе не мог, что такое случается. За все время их знакомства швай ни разу не покидал своей норы. То ли не решался оставить архивы, то ли просто ленился, но факт оставался фактом. И тут – на тебе!

– Хорошо. А ты кто такая?

– Я его жена.

– Свен холост.

– Старые боги учат, что с кем спишь, тот тебе и муж.

Еще одна идолопоклонница! Стоило вляпаться в эту историю с Денн, как чудесные новые знакомые возникают на каждом шагу. Странноватая Челеста, Рейнольд и его разборки с кеметцами, а теперь вот ученица старых богов. До безумия мило.

– Когда муж вернется?

– Муж не отчитывается перед женой.

Ги начал терять терпение.

– Слушай, красавица. – Сделав шаг вперед, он плечом оттеснил свенову супругу и вошел в зал. – Мне не до дурацких игр в счастливую швайскую семью. Выкладывай, давно ли ушел, как собирался, что сказал на прощание.

– Я закричу.

– Старые боги не велят звать на помощь.

– Правда?

Ги едва удержался от улыбки.

– Свен рассказывал.

На лице девушки смешались уважение и недоверие.

– Водан не звал сына, когда Волк Рагнарёка пожрал его, – брякнул Ги, вспомнив легенду, которой его как-то потчевал вдребезги пьяный Свен, и тем самым покорил его пассию раз и навсегда.

– Полдня его нет, это точно. Ушел засветло.

– И даже не попрощался?

– Нет. Он со мной мало общается вообще-то, – поделилась девушка.

– Все ясно, – протянул Ги, хотя ничем ясным здесь и не пахло. – Передашь ему кое-что?

– С радостью.

– Скажи: заходил Ги. Так и скажи. Остальное он поймет.

Она кивнула.

– Не забудешь?

– Не должна.

Очень обнадеживающе.

– Ты уж постарайся. Иначе пожалуюсь Свену, и он выберет другую жену.

– Да кому он нужен, – весьма мудро заметила девушка.

– Тебе, как минимум. Чем он тебя так покорил?

– Он щедрый. И чтит старых богов.

Что ж, еще один способ соблазнить женщину. "Я чту старых богов", – отличное начало приватного разговора, не правда ли?..

***

Оставшись предоставленным самому себе, Ги не рискнул начинать осуществлять задумки по шантажу принца Франка или искать мануфактуру Армана Фё. Чтобы не омрачать чудесный теплый вечер опасными похождениями, он решил без лишних проволочек вернуться в блиц-отель и предаться тихим радостям жизни. Ужин и бренди стали бы ничтожнейшей из наград за все тяготы последнего времени, а уж подцепив женщину на ночь, Ги превратился бы в счастливейшего из смертных.

Почему-то он подумал не об абстрактной женщине и даже не о GH, а о Челесте. Жаль, в ее лазарете не стояло аудиографа...

От мыслей о Челесте Ги оторвал уличный разносчик газет. Не успев распродать тиражи за день, он стоял у блиц-отеля, пытаясь зацепиться с кем-нибудь языками.

– За кого будете голосовать на Гран-Агора? Читайте последние новости о партии Каспара! Он снимает кандидатуру и призывает выдвинуть одного кандидата от роялистов!

– Мудро, но это им не поможет, – произнес представительный мужчина, не без труда вылезший из низкого паромобиля и ожидавший, пока слуга помогал его спутнице сделать то же самое.

– Согласен.

– А вы? – мужчина обращался к Ги.

До начала истории с Денн тот немедленно бы выразил