гусеничный бронетранспортёр, в который врезался самолёт… — высказал предположение худой ирландец. — Во всяком случае нацист точно где-то на мосту, в этом я уверен!

— Хорошо, надеюсь, там он и останется! — хмуро резюмировал лейтенант, взяв на прицел пулемёта указанную технику.

В принципе, можно сказать наверняка что немец в ловушке. Как только он вылезет из своего временного укрытия то сразу окажется на виду. И даже если ему повезёт добраться до края моста и спрыгнуть в воду то шансов там выжить мало, потому что вылезти обратно невозможно, стены канала сложены из плотно пригнанных блоков, без всяких лестниц. Хотя, на месте этого ублюдка, Юджин выбрал бы именно этот вариант спасения, проплыл милю или две и вылез там где закончатся блоки.

А потом случилось то от чего Питерс снова был повергнут в изумление.

Из видневшихся на южной стороне канала зарослей зелени на открытое место буквально выпрыгнул немецкий восьми-колёсный броневик! Узкий, высокий корпус в камуфляжных пятнах, бешено вращающиеся колёса… Что-то знакомое вдруг показалось лейтенанту в облике вражеской машины и он, убрав руки от пулемёта, вскинул к глазам бинокль. И злая радость захлестнула его, когда Юджин увидел на башне знакомые угловатые буквы готического шрифта! И номер совпал! Это же тот самый проклятый эсэсовский броневик, который упорно штурмовал их позиции ещё в Ватандаме! Вот это приятный сюрприз! Бог воистину благоволит ему, раз позволил им снова встретиться в бою. Теперь Питерс имеет отличную возможность уничтожить того надменного офицера СС, чья рожа так запомнилась перед той бойней в доме…

— Райан, сожги эту суку!! — заорал он, охваченный яростью.

Она бурлила в нём, призывая сделать всё чтобы немецкий броневик остался здесь навечно. Воспоминания, как эта машина убила Фэрбенкса и Портера, а также едва не прикончила его самого, нахлынули на Юджина, и он едва смог сдержаться чтобы не броситься вниз.

— С удовольствием, сэр! — прорычал ирландец, который имел не меньше оснований ненавидеть этот конкретный броневик. В Ватандаме он выстрелил ему в лоб но потерпел неудачу, крупнокалиберная пуля из ПТР срикошетила и только напугала немца. И теперь у него есть хороший шанс исправить свою ошибку.

Опустив бинокль Юджин снова схватился за пулемёт, хотя понимал что в данном случае он бесполезен. От окна раздался хлёсткий выстрел и ругательство Райана, а нацистская тварь начала кружиться в разных направлениях, никак не давая в себя попасть. Опять выстрел! Мимо! Вот скотина наглая!

— Целься лучше, парень! Или руки дрожат? — закричал Питерс, глядя как ненавистный броневик, двигаясь внезапными рывками и непредсказуемыми манёврами, достиг линии противотанковых «ежей» перед мостом.

— Я не могу делать упреждение, сэр, эта сволочь мечется словно в жопу ужаленная! — отозвался в ответ ирландец, снова выстрелив впустую. — Но ничего, пусть только хоть немного замедлится… Сейчас-сейчас…

Откровенно говоря Юджин не мог понять какого чёрта этот нацист попёрся на мост в одиночку. Не думает же он захватить его самостоятельно? Это было бы верхом глупости. Разведка боем, чтобы заставить проявить себя позиции английской противотанковой артиллерии? Что ж, более правдоподобная версия, хотя надо быть полным кретином, не дорожащим собственной жизнью, чтобы решиться на такое одному. Но в любом случае, какая бы причина не погнала эсэсовца сюда, обратно он вернуться не должен.

Тем временем броневик, относительно укрывшись за «ежами», на пару секунд остановился и Райан воспользовался этим чтобы снова выстрелить. Увы, на рельсовой опоре лишь сверкнула более крупная искра, нежели чем от обычных пуль, а эсэсовская машина осталась невредимой.

— Да чтоб тебя! — заорал от злости ирландец, перезаряжая своё оружие. — Не беспокойтесь, сэр, он не уйдёт, я уж постараюсь… Давай же! — ругался он, пытаясь быстро вставить в паз «Boys» новый пятизарядный магазин.

Но вражеская машина не стала ждать пока его солдат снова приготовится к стрельбе и начала быстро удаляться обратно. Достигнув одного из подбитых ранее немецких танков броневик ювелирно подрулил к нему и настолько филигранно укрылся за квадратным корпусом сгоревшей бронетехники что на виду осталась только башня, да и то не вся. Питерс видел что на броне уничтоженного танка сверкают искры от пулевых рикошетов но всё это было тому как слону дробина. Лучше бы патроны берегли, угрюмо подумал Юджин о других английских солдатах, напрасно тративших драгоценные боеприпасы, и по-прежнему теряясь в догадках почему немцы не несутся назад в укрытие.

Два тяжёлых зенитных орудия на этой стороне канала, ранее подбившие немецкие танки из первой партии атакующих, всё равно стрелять по броневику не станут, снарядов у них наверняка кот наплакал. Они будут ждать полноценной атаки, чтобы каждый заряд истратить на более «жирные» цели чем какой-то сраный бронеавтомобиль. Тогда чего хотят немцы?

— Господин лейтенант, по мосту кто-то ползёт! — прокричал глазастый Райан, глядя в окно.

По мосту? Кто там может ползти, интересно? Снова он прибёг к помощи бинокля и сквозь решётчатые перила сооружения увидел двух шустро ползущих к южному берегу человек. И только тут вся картинка для него окончательно встала на место!

Ну конечно, вот он тупица! Всё же ясно как день! Немцы увидели как рухнул их самолёт и послали броневик с самоубийцами спасти пилота! Потому что один без сомнения и есть лётчик, а второй… Лейтенант увеличил приближение бинокля и замер, узнав до боли знакомую физиономию того самого эсэсовского офицера, мерзавца из Ватандама! Значит, вот оно как… Экипаж высадил своего командира, тот пополз к пилоту а броневик ждёт эту парочку чтобы забрать и отвезти к своим. Ну это ещё надо посмотреть как у них получится…

Опустил бинокль обратно, взялся за пулемёт, тщательно прицелился и открыл огонь короткими очередями. Смелый этот гадёныш, тут не поспоришь, но обычно такие первыми и погибают, потому что лезут впереди всех. Надо снова подтвердить эту аксиому на примере рослого ублюдка. И он сделает это с огромным удовольствием!

Но, несмотря на все его усилия, добить немцев никак не получалось. Во-первых, расстояние… Тут не меньше двухсот ярдов, если не больше. Во-вторых, в ползущего куда труднее попасть нежели в стоящего или даже бегущего. В третьих, долбанные перила, которые невольно защищали «гансов» от пуль. И, наконец, в четвёртых, плотные клубы дыма от ветра дующего с северо-востока. И совокупность всех этих факторов явно играла на руку поганым нацистам. Не иначе как сам дьявол решил ополчиться против англичан и конкретно Питерса. Сначала этот невероятно везучий щенок в Ватандаме, из-за которого погибли четверо его солдат, теперь