кулаками. — Я всегда предпочитал воинственных женщин.

Хотя тень набежала на ее лицо, она холодно улыбнулась.

— Однажды, — сказала она, мило хлопая ресницами, — я заставлю тебя подавиться этими словами. А до тех пор, я вижу, что мы попали в ситуацию с монстром под кроватью. Да, это ты монстр, и я не хочу иметь ничего общего с тобой. Теперь будь зайкой и объясни тошноту во время поцелуев.

Ее быстрое дистанцирование раздражало его. Ранее она назвала себя сильной эмоционально и психически. Теперь Бейн был склонен согласиться. Она хотела его, но, получив отказ, пошла дальше, вот так просто.

Изо всех сил стараясь сохранить самообладание, она сжал и разжал кулаки.

— Однажды жила одна королева. Джейн Пылающая, более жестокая и дикая чем Эвелин. После смерти ее вычеркнули из наших учебников истории.

В то время он был маленьким мальчиком, и она правила недолго, но он никогда не забывал ее харизму и уверенность. Она внушала ему благоговение.

— Хотя она еще не встретила свою пару, но почувствовала его и образовала связь. Которая мешала ей быть с кем-то еще. Ему тоже. Они нашли друг друга, и их союз стал самым сильным из всех союзов королевы и воина.

Тот факт, что Нолу с ним не тошнило…

Она связана с ним?

Она недолго молчала.

— Ты хочешь сказать, что какая-то часть меня хочет тебя, и только тебя, и никто другой не подойдет? Никогда?

— Да, но мы оба понимает, что я не твоя пара. Должно быть другое объяснение. Хотя… Ты почувствовала меня, когда достигла совершеннолетия.

— Откуда ты узнал?

— А как иначе? Я тоже тебя почувствовал.

— Ох.

Нола отвела взгляд, доказывая, что он все правильно понял. Он…

Странный шум привлек его внимание. Что это? Когда Нола открыла рот, чтобы сказать что-то еще, Бейн поднял указательный палец, требуя замолчать. Как ни удивительно, она послушалась.

Его уши дернулись. Этот шум…

Тик-так. Тик-так. Тик-так. Часы? Нет. Тик-так. Тик-так. Тик-так. Таймер… на бомбе.

Его охватил ужас, и он не слышал больше ничего кроме тиканья. Тик-так. Тик-так. Тик-так. Он то переживет взрыв, если сохранит сердце и голову, а Нола нет.

«Слишком слабая, слишком хрупкая». Неудивительно, что он всегда ненавидел эти качества. Но сейчас он ненавидел их еще больше. «Могу потерять Нолу, хотя только ее нашел».

Повинуясь рефлексам, он открыл портал на остров, который обнаружил на третьем месяце войны, пока следил за Зионом.

В пещеру ворвались ароматы кокоса и соли, экзотические для кого-то вроде Бейна. Раздался плеск волн, щебет птиц и жужжание насекомых. Быстрый осмотр — ослепительное солнце, чистая вода, сверкающий песок. За пляжем виднелись разросшиеся джунгли. Никто не притаился поблизости… в пределах видимости.

Быстрее молнии, Бейн взял свои очки, меч Вейлора и детали доспеха Малакая. Возможно, их можно будет использовать как наконечники для копий. Затем подхватил Нолу на руки.

— Что… — начала она.

Прижав ее ближе, Бейн прошел через проход. Хотя он сохранил свою гуманоидную форму, но частично трансформировался, расправив крылья за спиной, которые порвали мышцы и кожу. Болезненный процесс, но очень эффективный. Он обернул их вокруг Нолы, чтобы они служили щитом и подушкой.

Тик-так. Взрыв!

Бомба взорвалась. Сильный порыв огненного воздуха прошел через разлом, подхватил их и отбросил на большое расстояние. В него полетела шрапнель, и на них обоих посыпались обломки.

Глава 13

— Раскрой его внутреннего дракона!

Только что Нола купалась в удовольствии, а сейчас утонула в гневе и горечи, когда Бейн обвинил ее в том, что она бессознательно выбрала его в качестве первого любовника и вечного партнера… и страхе, что это может быть правдой. А еще через минуту она пошатнулась, когда он поднял ее и бросился через портал, прикрывая ее своими крыльями, когда бомба разрушила его дом.

Нола приземлилась первой, удар сотряс ее. Затем сто тринадцать килограмм воина обрушилось на ее возбужденное, нуждающееся тело. Перед глазами заплясали звезды, а из легких вылетел весь воздух.

Бейн застонал, когда языки пламени лизнули его спину.

Портал закрылся, пламя исчезло. Крепко сжимая окровавленный меч, он перекатился на бок.

Она неуклюже приняла вертикальное положение, поморщившись при осмотре тела Бейна. Повсюду были порезы и кровь. Кожа измазана сажей, крыло сломано, нижняя половина разорвана в клочья. Эти травмы он получил, спасая ей жизнь.

Одурманивающее тепло распространилось по телу, только чтобы остыть, когда пришло осознание. Они были близки к смерти. Один взрыв… и их нет.

Никогда больше не узнала бы вкус его поцелуя или мягкость его прикосновений. Никогда больше не услышала бы его хриплый, сексуальный голос во время их словесной перепалки. Никогда больше не увидела бы его улыбки. «Что бы я только не отдала, чтобы увидеть его улыбку». Заблестят ли его глаза?

«Прекрати о нем мечтать!» Он не имел значения. Не мог иметь значения. Для Бейна Нола была просто мечом. Продолжением его ненависти.

— Спасибо, что перенес меня в безопасное место, — сказала она между тяжелыми вздохами.

— Ты ранена?

— Поразительно, но я в порядке. — А он нет. В то время, как солнечный свет просто нагревал ее кожу, его обжигал. — А ты?

— В порядке, — повторил он сдавленно. Бейн встал, не переставая ругаться, и похромал к затемненному месту, защищенным большим черным брезентом. Оказавшись в тени, он вздохнул с облегчением.

«Сказать ему, чтобы исцелился, или нет?»

«Нет. Определенно. Никаких приказов».

С колотящимся сердцем и бегущим по венам адреналином, они осмотрела свое новое место пребывания. За брезентом…

— Остров!

Прозрачные волны набегали на белый песок, оставляя после себя морскую пену. С одной стороны, выступали валуны и скалы. С другой — пышные джунгли изобиловали деревьями и листвой. Аромат соли, кокоса и орхидеи пропитал чересчур теплый воздух. Звук журчащей воды и щебет птиц успокоили ее измотанные нервы.

Подождите. Нола нахмурилась. Что это? Блеск… металла? Ничего себе. Да, металл. Часть самолета.

— Где мы? — спросила она Бейна.

— Другое измерение, иногда доступное людям. — Он надел очки, пряча глаза… и эмоции… за черными линзами. — У Зиона талант находить потерянные измерения в любом мире. Когда-то я последовал за ним сюда.

Пока он говорил, из его ран потекли реки крови.

Ребро распороло кожу и накренилось под странным углом. Она вздрогнула от сочувствия, ее желудок скрутило.

Он осмотрел себя и сказал:

— Скажи мне быстро исцелиться, Нола.

— Извини, но нет. Ты не можешь усидеть на двух стульях, Бейн. Не можешь ненавидеть меня за власть над собой, а затем требовать, чтобы я ее использовала для помощи