Другой ключевой фигурой в формуле был император. Этот человек, воплощавший в себе жизненную силу нации, был ограничен в принятии решений законами и традициями страны. Он видел себя в роли конституционного монарха и был готов воспользоваться полномочиями, которые ему передавало правительство и военные лидеры. Однако его советники призывали его не проявлять излишнюю активность. И все же он обладал наибольшим влиянием в стране, но если бы только оно могло воплотиться на практике.

К несчастью, его ближайшие советники — хранитель печати, министр двора, обер-камергер — недооценивали его силу. Их осторожное и намеренное сдерживание императора вызывалось, как они объясняли, их страхом перед Того, который обладал такой властью, что если бы император выступил против него и войны, то его величество был бы посажен под домашний арест. Если бы он отказался сотрудничать, то тогда его принудили бы к отречению в пользу кронпринца и было бы установлено регентство. Конечно, регента, вне всякого сомнения, контролировали бы военные.

Таким образом, действия Хирохито, надежного, заслуживающего доверия и продвигающего идею мира союзника, были парализованы властью Тодзё и боязливыми советниками императора.

Одним из них был маркиз Коити Кидо, лорд-хранитель печати, роль которого в принятии решений была крайне важна. Его главной обязанностью было хранить печати с личной подписью императора и ставить их в случае необходимости на официальных государственных документах и императорских указах. Но в действительности его обязанности были гораздо шире.

Кидо был ушами и глазами императора буквально в каждом деле и во всякое время. Он был главным советником и консультантом трона; он был самым близким к императору доверенным лицом. Более того, он был в подлинном смысле слова надзирателем своего венценосного господина. Большинству людей, получивших редкую привилегию и честь быть удостоенными императорской аудиенции, Кидо устраивал настоящую проверку. Эта власть над доступом к императору помогала держать все дела под контролем. Кидо мог, например, не допустить к императору людей, которые, по его мнению, могли предложить его величеству что-либо несвоевременное и неуместное. И он на самом деле пользовался этим.

Не существовало какого-то свода правил, которыми должен был руководствоваться лорд-хранитель печати. Постепенно круг обязанностей расширялся, и они выполнялись без всяких вопросов. Возможно, его самой ответственной задачей было обеспечить мирный переход власти; именно он назначал премьер-министра, когда происходила смена кабинета. Это был Кидо, кто предложил императору кандидатуры генерала Тодзё в октябре 1941 года, а до него принца Коноэ. Когда Тодзё ушел в отставку, Кидо должен был кого-то ему рекомендовать на смену. Хранитель печати был сгустком энергии. Известный в общественной жизни, но по натуре человек скромный, Кидо находил время участвовать в постановках театра но и встречался регулярно со своими ближайшими друзьями в «Клубе одиннадцати» для обсуждения событий в мире и в Японии.

Кидо многое замечал сквозь свои круглые очки; его проницательный ум и широкий круг его друзей и знакомых помогали ему в этом еще больше. У него не было иллюзий. Кидо знал, где находилось средоточие власти, и он знал, какая ее часть, как быстро и в какие руки переходила в настоящий момент. Он был обязан это знать, так как он руководил действиями императора. У него должны были быть ответы на все вопросы. От него ждали планов на будущее, надеялись, что он сможет все предусмотреть и решить любую проблему.

Образование, полученное Кидо, подготовило его к такой деятельности. Его дед был одним из тех молодых реформаторов, которые мирным путем удачно покончили с феодальной Японией в 1867–1868 годах и приобщили страну к современному миру. Один из трех ведущих деятелей Японии в то время, старший Кидо пользовался неограниченным влиянием. То же самое можно сказать и о его внуке в 1945 году.

Он родился в 1889 году, ходил в одну школу с принцами; затем оказался в среде бюрократии, став помощником секретаря в министерстве сельского хозяйства и торговли в 1915 году. Его путь наверх проходил через различные министерства и государственные службы, пока он не стал главным секретарем лорда-хранителя печати в октябре 1930 года. Больше пяти лет Кидо исполнял обязанности секретаря, узнав о многом из того, о чем он даже и не подозревал, то есть о механизме императорской власти.

Когда друг детства и школьный товарищ принц Коноэ стал премьер-министром в 1937 году, он назначил Кидо министром образования. Новый министр воспользовался возможностью «реформировать» систему образования таким образом, чтобы она была направлена на воспитание боевого духа в юношестве. Министерство Кидо работало в тесном сотрудничестве с кэмпэйтай и полицией с целью выявления учителей, подозреваемых в отсутствии патриотизма, которые внушали свои критические идеи учащимся.

Два года спустя, когда кабинет Коноэ ушел в отставку, Кидо был назначен министром внутренних дел в правительстве барона Хиранумы. Наиболее важной функцией этого министерства было проведение репрессивных полицейских мер по всей стране. Полиция на местах посылала рапорты о результатах своей деятельности суперинтенданту полиции, который докладывал уже министру внутренних дел. Кидо воспользовался влиянием этого ведомства для поддержки войны в Китае.

Он также ввел цензуру в киноиндустрии и принял законы о религиозных организациях. Он натравил полицию на японскую общенациональную газету «Асахи симбун», самую популярную в стране, по причине того, что она высказывалась слишком откровенно. Подобные действия запугали остальных.

Именно Кидо тщательно срежиссировал при поддержке армии и финансировании с ее стороны 850 антибританских демонстраций, которые «внезапно» состоялись в различных областях Японии этим летом.

Разжигая антибританские настроения в обществе, он пытался с их помощью повлиять на правительство, чтобы оно преобразовало нацистский антикомминтерновский пакт в полноценный военный союз, который, как известно, был направлен против английской и иных демократий.

Кидо продолжал свою политическую деятельность вместе с принцем Коноэ. Они осуществили амбициозный проект — покончили со всеми политическими партиями в Японии, создав вместо них одну организацию. Этой новой организацией, подобной суперколоссу, была Ассоциация помощи трону, фашистская по своему характеру. Коноэ стал ее председателем. Кидо должен был стать его заместителем, но он получил лучшее предложение. Освободилась должность лорда-хранителя печати, и ему предложили занять ее. Он принял предложение.

Отныне Кидо стал для императора всем, он оказывал на него решающее влияние. В те мрачные дни 1941 года Кидо давал советы обеспокоенному Хирохито, представляя свое видение перспектив возможной войны и возможного мира. Кидо записал в своем дневнике 31 июля, что начальник штаба флота говорил императору, что Японии не следует начинать войну, что он против превращения Тройственного союза в полноценный военный