Помимо первого визита в «Тиволи», это был, несомненно, один из лучших дней в его жизни. Хотя прошло уже несколько часов, адреналин все еще бурлил в крови. Даже сейчас, оглядываясь назад, он не мог придумать ничего, что могло бы пройти еще лучше. Разве что кубику потребовалось больше времени, чем он рассчитывал, на выбор жертвы в «Ика Макси» этим утром. Кроме этого все прошло просто идеально.

И все же он очень нервничал и не осмелился поехать прямо домой, не убедившись, что за ним никто не следит. Он просто не мог поверить, что все так просто. Получалось, что он мог делать практически все, что угодно, и никто ни о чем не подозревал.

И вот он уже в подъезде своего дома. Дверь лифта на его этаже отказывалась открываться. Обычно она немного поскрипывала, отъезжая в сторону, хотя он и смазал петли машинным маслом. Так и не дождавшись лифта, он стал подниматься по лестнице.

Дверь квартиры не издала ни звука, и как только он закрыл ее, то сразу повернул ручку замка, сначала оригинальный замок, а затем и дополнительный замок, который сам вмонтировал в дверь вместе со шпингалетами. Потом закрылся на цепочку, прижался лицом к двери и посмотрел в глазок.

Лестничная клетка снаружи была пуста, и через несколько минут лампы погасли. Он прошел в квартиру и встал за правой занавеской у окна, откуда обычно смотрел на улицу.

Остановилось такси и высадило пассажиров у «Бара Сэма», где на открытой террасе уже яблоку было негде упасть, а большинство клиентов вдрызг напились. Другими словами, все выглядело так же, как и в обычный июньский вечер пятницы, и он мог спокойно снять одежду, положить ее обратно в шкаф и принять ванну.

Лежа на надувной подушке так, что только один нос торчал над дымящейся поверхностью воды, он закрыл глаза. Ему нужно двадцать минут. Двадцать минут полного расслабления, прежде чем он сможет приступить к следующему этапу текущего задания.

Вот на чем он должен был сосредоточиться. Без полной сосредоточенности у него не будет шансов выполнить все как надо. Остальное подождет до тех пор, пока кости не решат выделить больше времени на новое задание.

Как всегда, он пришел в себя, не осознавая, что заснул, и в первые несколько секунд ему показалось, что он никогда больше не сможет взбодриться. Но потом пришла энергия, в которой он так нуждался, и заставила его почти вылететь из ванны.

Кости выбрали свою жертву, и пришло время выяснить, кто это.

Он накинул халат, вышел из ванной и прошел через гостиную в спальню, которая была настолько маленькой, что там помещались только кровать, маленький письменный стол у окна, а также стул с одеждой в одном углу и шкаф в другом.

Дверца шкафа уже была приоткрыта, и ему оставалось только отодвинуть одежду в сторону и войти. Затем он закрыл дверь изнутри и позволил ей защелкнуться на три магнита. Правой рукой стал ощупывать в темноте заднюю стенку шкафа, пока не нашел отверстие, в которое просунул средний палец и дотянулся до продолговатой металлической пластины внутри — она находилась выше отверстия. Он отодвинул пластинку в сторону.

Щелкнуло запирающее устройство, задняя стенка шкафа открылась, и он смог пройти вперед в темноту, закрыв за собой дверцу и вернув металлическую пластину обратно в держатель. Не только ту пластину, которую он только что открыл, но и верхнюю и нижнюю, которые были доступны только изнутри. Потом он дотянулся до черной рулонной шторы на потолке, опустил ее перед дверью и зажег верхний свет.

Комнаты без окон, в которой он сейчас находился, на самом деле не существовало. Даже домовладелец не нашел бы ее, если бы ему пришла в голову мысль заглянуть в гости. Квартира оставалась обычной двушкой, как в договоре, только немного меньше по площади. И если никто не будет намеренно искать пропавшие квадратные метры, то их никогда и не найдут.

На возведение дополнительной стены, разделявшей спальню пополам, ушли всего одни выходные, и это при том, что он делал изоляцию и использовал двойные гипсокартонные панели с обеих сторон. Тем не менее, прошло более трех недель, прежде чем строительство было полностью завершено.

Ему пришлось заново обклеить обоями всю спальню, но, чтобы она не выглядела слишком современной, он выбрал типичные для шестидесятых годов серо-голубые обои. Кроме того, свет из потайной комнаты настойчиво просачивался по краям только что построенной стены, и на устранение этой проблемы ему потребовалось еще три с половиной дня.

Комнатка была площадью почти двенадцать квадратных метров, в ней находились узкая кровать, рабочий стол с подключенным ноутбуком и стул. Прикрепленный к стене книжный шкаф занимал всю внутреннюю стену, за исключением того места, где стояла кровать. Большинство полок все еще пустовали в отличие от комода, который также служил тумбочкой. На комоде лежала одежда, а рядом находился запас консервов и питьевой воды, которых, по его расчетам, должно было хватить на две недели в случае, если он вынужден будет скрываться.

Самая большая проблема была в том, как он сможет отправлять естественные потребности. Для мочи у него было приготовлено штук десять полуторалитровых пластиковых бутылок, которые после просто закрывались крышкой.

Для кала он приобрел большое металлическое ведро с крышкой, которую обил утеплителем для труб из пенополиэтилена. Получилось сиденье, которое оказалось намного более удобным, чем можно было подумать. Мешок в ведре можно было завязать, вытащить и положить новый, но будет ли этого достаточно, чтобы вонь не распространялась на всю комнату, — это еще предстояло узнать.