– А ты – все время защищать. – Мне не хотелось с ней ссориться. Что вообще на меня нашло? Я же знала, насколько она была ранима. – Прости.

– Не за что извиняться. Ты права.

Это удивило меня.

– Не хочешь рассказать мне про Шона? – сменила я тему. – Похоже, вы очень близки.

У мамы покраснели щеки.

– Думаю, он знает меня лучше, чем я сама.

– Ты влюблена в него? – Я не была уверена, нравится мне это или нет. Я не разделяла мнение Фиби о том, что мама нуждалась в мужчине. Женщинам в принципе не нужны мужчины.

– Не знаю. Так ли это плохо?

Я пожала плечами.

– Я не хочу, чтобы тебе снова причинили боль. – «Не хочу, чтобы кто-то снова выбил почву у тебя из-под ног», на самом деле подразумевала я.

– Не все мужчины такие, как твой отец.

– Просто скажи, что наконец-то признаешь: у него есть недостатки.

Мама расплылась в улыбке, и я усмехнулась.

– Парочка. Но ему всегда удавалось меня рассмешить.

– Ну хоть это.

– И он очень красив, – меланхолично добавила она.

– Шон тоже.

Мама задумчиво кивнула. Придвинулась в изножье моей кровати и уселась поудобнее. В спортивных штанах, надетых поверх гипса, и в футболке она выглядела на удивление молодо. Волосы были заплетены в две косички, а на лице ни грамма макияжа.

– Он всегда был гораздо серьезнее, чем твой отец. Точно знал, чего хочет.

– Тебя? – предположила я, и она кивнула.

– Но я хотела жить. Хотела совершать безумства. Мои родители воспитывали меня очень строго. Почти никуда не пускали.

У меня сохранились весьма расплывчатые воспоминания о бабушке с дедушкой. Надо отдать им должное, они не оставили свою дочь без гроша в кармане – что было очень любезно с их стороны, – хотя при жизни они не особо заботились о нас.

– А он был богат, – сухо подсказала я.

– Возможно, это тоже сыграло свою роль. Шон родом из тех же слоев общества, что и я. Не совсем бедный, но и не богач. Мы жили на одной улице. Он старше на два года и по какой-то неведомой причине постоянно меня защищал.

– Как по мне, звучит неплохо.

– Вот только этого оказалось недостаточно. Когда появился твой отец, я окончательно потеряла к Шону интерес. Должно быть, его это задело. Но я не могла иначе.

Я не была уверена, что хочу вести подобную беседу с мамой. Это казалось неправильным. Разве такие вещи не обсуждают с лучшей подругой? Сейчас, к сожалению, ни у нее, ни у меня подруги не имелось. Хотя Леа претендовала на это место.

Мама, судя по всему, заметила мой дискомфорт.

– Так, о чем это я… – Она попыталась встать, и я помогла ей. – Я рада, что Шон не злится на меня, и думаю, в ближайшее время ты будешь часто его видеть. Надеюсь, ты не имеешь ничего против.

Я покачала головой.

– Просто не торопи события, мам. Не хочу, чтобы ты снова разочаровалась.

Она засмеялась, и смех показался мне счастливым.

– Не думаю, что Шон когда-нибудь в жизни сможет разочаровать меня. – С этими словами мама развернулась и вышла из комнаты.

Хотелось бы мне сказать о ней то же. Я уже сочувствовала Шону. Как только позвонит отец, она про него забудет.

Мама ушла, а я еще раз прокрутила в голове сегодняшний вечер. Встреча с Агрием вышла очень подозрительной. Невзирая на монстров, которых он подослал убить меня, в этот раз альбинос меня отпустил. А ведь он с легкостью мог убрать меня с дороги. Так почему же он не сделал этого, что имел в виду, говоря, что боги используют меня? Кстати, об использовании. Видимо, Робин собиралась использовать Матео, чтобы вызвать у Кейдена ревность. Неужели она не смогла вынести, что он больше не смотрит в ее сторону? Я больше не понимала ее и искренне сочувствовала Матео. Он не заслуживал такой подставы с ее стороны. К счастью, ему хватило ума ее раскусить. Интересно, написал бы он, если бы не нуждался в моей помощи? По крайней мере, Матео не купился на уловки Робин так же быстро, как и остальные парни. Включая Кейдена. Кто-то должен вправить Робин мозги. Нельзя так обращаться с людьми.

Подхватив с пола свой смартфон, я напечатала сообщение Леа: «Будь ты на моем месте, позвонила бы Робин?» – дипломатично спросила я.

«Зачем?» – пришел немедленный ответ.

«Хочу поговорить с ней начистоту».

«Если считаешь, что это принесет какой-то результат».

«А ты так не считаешь, да?»

«Ты знаешь ее гораздо лучше меня. Вы с ней дружили целую вечность, так что совсем уж тупой курицей она быть не может. ☺»

«Наверное, я пересплю с этой идеей пару ночей».

«Мне кажется, сделать первый шаг должна она. Ей же прекрасно известно, что она поступила неправильно».

В этом я сомневалась.

«Она никогда на это не пойдет».

«Тогда сделай выводы, чего стоила для нее ваша дружба».

«Она не умеет. Если бы я спокойно с ней поговорила… Робин заигралась. По-моему, она хочет вернуть Кейдена».

На самом деле я давно поняла, что мы никогда не сможем вернуть наши прежние отношения. За последние два года мы с ней отправились в совершенно разных направлениях. Я просто отказывалась это осознавать и позволяла ей помыкать мною.

«А тебя это не устраивает», – написала Леа.

Я уставилась на горящий дисплей. «Было бы умнее плюнуть на это, да?»

«Намного умнее. Но осмелюсь предположить, что тебе этот совет не поможет. Ты больше не злишься на Кейдена?»

«Точно не знаю».

«Он обошелся с тобой как с ничтожеством», – не особо деликатно напомнила Леа.

«Знаю. Но сейчас речь не о нем. Она хочет использовать Матео, чтобы заставить его ревновать».

«И как это должно сработать? Да она еще более высокого мнения о себе, чем я думала. А как же Кэмерон?»

«Похоже, проблемы в раю. Они почти не разговаривают».

«Пора ей спуститься с небес на землю».

«Если поговорю с ней, возможно, она одумается».

«Не хочу разбивать твои иллюзии, но забудь об этом. Она тебя и слушать не станет».

«Да, наверно».

«А как дела у Джоша?» – спросила затем Леа.

«Не виделась с ним пару дней. У тебя не получится приехать на следующих выходных? – написала я. – Мы могли бы сходить куда-нибудь вместе».

«Думала, ты никогда не предложишь. Как бы я ни радовалась приезду бабушки с дедушкой, но сейчас предпочла бы быть с тобой».

Я расхохоталась.

«Ты имеешь в виду с