Матео. – Ты задолжала мне историю.

Смутившись, я прикусила губу.

– Я и сама могу дойти. – Если расскажу ему про Робин и Кейдена, то он узнает, какой идиоткой я себя выставила. А это последнее, чего мне хотелось после такого чудесного вечера. Я коснулась его руки. – Не сегодня, ладно? Уже поздно.

– Уговор есть уговор, к тому же тебе не стоит ходить по темноте одной, – возразил он.

Цепочка Зевса холодила кожу.

– Все в порядке. Обещаю не спотыкаться и не падать в обморок. Ты в любом случае будешь меня видеть, пока я не дойду до дома. – Я привстала на носочки и осторожно поцеловала его в губы. Они были на вкус как маршмеллоу. – Спасибо за вечер, – тихо добавила я. – Мне очень понравилось.

– Не за что. Можем повторить.

– С радостью.

Кейден в одиночестве стоял на противоположной стороне костра и, прищурив глаза, наблюдал за нами. Его злость была почти физически ощутима, и я отпрянула на шаг.

– Все хорошо? – спросил Матео и приобнял меня за талию. – Может, все-таки проводить тебя? Ты уже спотыкаешься.

– Правда, не стоит. – Я отстранилась и побежала по песку. Я имела такое же право развлекаться, как и Кейден, и наслаждаться вечером с нормальным человеком, а не с богом, было в сотню раз лучше. А его надо просто выкинуть из головы. Слова, сказанные Кейденом днем, лишний раз это доказывали. У всего, что он мог мне дать, будет срок годности. Не то чтобы он был заинтересован в том, чтобы давать мне что-то. Во всяком случае, не то, чего я желала. Он был бессмертен. «Когда в следующий раз я спущусь в ваш мир… ты будешь уже мертва». Одна только мысль повергала меня в ужас, хотя я давно должна была все понимать. Либо я оказалась глупее, чем предполагала, либо он лишил меня рассудка. Хотелось бы мне, чтобы они никогда не приходили в Монтерей. Я, несомненно, забыла бы его. Рано или поздно.

Я добралась до дороги и направилась по узенькой тропинке, отделяющей проезжую часть от пляжа. Я практически подошла к дому, когда песок рядом со мной закружился, словно мини-торнадо, из которого появились белые руки. Одна заткнула мне рот, вторая схватила за локоть. Затем песок осыпался, и передо мной предстал Агрий. Его красные глаза блестели, а губы изогнулись в улыбке.

– И кто это угодил в мои сети? – Его худощавую фигуру окружал свет, который наверняка было видно даже от костра. По крайней мере, я на это надеялась.

В панике я попыталась дотянуться до цепочки, однако альбинос опередил меня.

– Ну-ну, – осадил он. – В этом нет необходимости. Я просто хочу поговорить, – тихо объяснил Агрий. – Не стоит меня бояться. Я ничего тебе не сделаю.

– Ты отправил Харибду, чтобы утопить меня, – выплюнула я. – Это не похоже на «ничего». – Я вытерла рот, когда он убрал свою ладонь. Теперь он держал обе мои руки.

Агрий отмахнулся.

– Всего лишь маленькое предупреждение. Скорее для богов, а не для тебя.

– А у меня сложилось иное впечатление. – Я попробовала высвободиться, но не смогла с ним справиться.

Агрий без каких-либо усилий развернул меня так, чтобы моя спина прижалась к его животу, и крепко обхватил руками.

– На этот раз я хочу только поговорить, – повторил он. – Обещаю.

Я кивнула. Говорить я не собиралась, но вот кричать – вполне.

– Кей…

Ладонь Агрия закрыла мне рот.

– Не кричи, глупое создание. Просто слушай меня, ясно?

«Можно пнуть его в голень, – размышляла я. – Это довольно болезненно».

– Боги тебя используют, – зашептал Агрий мне на ухо. Его дыхание почти обжигало кожу. – Они всегда так поступают. Не верь им. Они не скажут тебе правды.

Он серьезно считал, что я поверю ему? Видимо, они с Иапетом были заодно. Титан говорил нечто похожее.

– Они ведут себя мило и дружелюбно, но лишь до тех пор, пока ты не начнешь действовать им наперекор. Вскоре они потребуют того, что тебе не по душе. Не я представляю опасность, а они. – Он говорил весьма настойчиво, и это совершенно не напоминало бред сумасшедшего. Наоборот. У меня по спине побежали мурашки. Может, я была слишком доверчива? Безоговорочно поверила Зевсу и другим богам, верила всему, что они мне рассказывали. Они ведь казались мне такими хорошими. Да, это было немного наивно.

– А сейчас я тебя отпущу, – продолжил Агрий. – И позволю уйти. Можешь не бояться меня. Я просто хотел тебя предупредить. Запомни мои слова. – Его руки исчезли, а когда я обернулась, он словно сквозь землю провалился. Мне не хотелось знать, во что именно он превратился.

Я помчалась домой. «Он ничего мне не сделал», – стучало у меня в висках. Он предостерегал меня от богов. Что они от меня потребуют? Почему Агрий не похитил меня, чтобы попытаться шантажировать богов? А стали бы они сражаться за меня? Вероятно, я была неподходящим объектом для шантажа, и даже Агрий понимал это.

Выкрикнув «привет» маме, которая сидела в гостиной, я направилась в ванную комнату, чтобы подготовиться ко сну. После забралась в постель. Горел лишь небольшой ночник. Я взяла книгу и быстро пролистала ее. Осталось прочитать всего несколько страниц, прежде чем попрощаюсь с Эстер Прин. Что хотел от меня Агрий? Последний раз я видела его после того, как мы освободили Робин, а я случайно нокаутировала Кейдена. Альбинос едва не утащил меня в пещеру василиска. К счастью, Зевс появился вовремя. Сегодня Агрий меня отпустил. Просто так. Чего он этим добивался?

В дверь моей комнаты негромко постучали.

– Да?

– Можно тебя побеспокоить? – спросила мама, и я кивнула. Она, прихрамывая, подошла ко мне и аккуратно, учитывая загипсованную ногу, присела на мою кровать. – Что читаешь? – поинтересовалась она.

Я показала книгу, чтобы она смогла прочесть название.

– «Алая буква». Хорошая книга. Мне нравилась Эстер. Всегда хотела быть похожей на нее.

Я вопросительно приподняла брови. В судьбе Эстер Прин я не нашла поводов для восхищения. Бедняжка не сделала ничего плохого, кроме того, что влюбилась.

– Она не сломалась, – тихо пояснила мама. – Несмотря ни на что. – Она забрала у меня книгу и стала нервно теребить пальцами обложку. – Кажется, я совсем на нее не похожа.

– Ты влюбилась не в того мужчину, в какой-то степени это вас роднит. – Я не собиралась произносить эту фразу так укоризненно, как она, должно быть, прозвучала.

– Если бы я не влюбилась в твоего отца, то вы с Фиби не появились бы на свет, а это прискорбно. – Она улыбнулась и положила книгу на прикроватный столик. – Он не всегда был не