– Мы так думаем. Он не может менять облик. Для него это проблема, которая, однако, не мешает ему подсылать кого-то другого. Он слишком бросается в глаза.

Что-то в его словах меня насторожило.

– В каком смысле «не может менять облик»? Он же превращается в гадких тварей. Если это не попадает под категорию «менять облик», то я даже и не знаю.

– Не хочешь вернуться к маме и сестре? – ни с того ни с сего спросил Кейден. – Мы можем продолжить разговор в другой раз. Я не планировал отнимать у тебя столько времени.

Он внезапно показался мне неуверенным, и я прищурилась. Кейден и неуверенность – две несовместимые вещи.

– Почему? Сейчас так же удобно, как и в любое другое время. – Мне не хотелось, чтобы он уходил.

Кейден потер лицо обеими руками.

– Мы можем менять и свой человеческий облик, а Агрий не может. – Он взглянул на дверь. Она была приоткрыта на небольшую щелку.

Я закрыла дверь и, прислонившись к ней спиной, принялась напряженно ждать.

Кейден молчал, но его волосы начали расти. Блонд исчез, уступив место черному. Черты лица смягчались, нос стал шире, а фигура – худее.

Все это время он не отрывал от меня взгляда. Вероятно, боялся, что я закричу. Но я не могла, даже если бы захотела. Меня как будто парализовало. Хотя Кейден по-прежнему был возмутительно красив. Похоже, это он изменять не мог.

– Джесс, – осторожно позвал он, когда перевоплощение завершилось. – Не бойся. Я – это все еще я.

Я выдержала его взгляд. По крайней мере, глаза остались теми же.

– Любой бог так может? – хрипло поинтересовалась я.

Кейден кивнул и мгновенно превратился обратно. Сделав два шага вперед, он оказался рядом со мной и сжал мои плечи.

– Но мы редко пользуемся этой способностью, и я не силен в этом. – У него на лбу действительно выступили крошечные капельки пота. – Я хотел, чтобы ты знала и вела себя осмотрительнее.

– Почему ты показываешь мне это именно сейчас?

– Зевс не мог решить, в какие из наших тайн тебя стоит посвящать. Но мне кажется, ты должна знать все то, что может тебя спасти.

Я провела ладонями по его рукам.

– Это тоже иллюзия?

Он склонился ко мне. Его лицо оказалось очень близко к моему, когда он покачал головой.

– Так я выгляжу на самом деле. В моем мире тоже.

– Значит, когда все закончится и вы исчезнете из моей жизни, не исключено, что однажды я встречу тебя, но не узнаю? – Мысль об этом оказалась страшнее, чем следовало бы. Он мог просто пройти мимо, а я даже не узнаю его. У меня вспотели ладони. Я незаметно вытерла их об одежду.

– Такого не случится, – медленно сказал Кейден.

– Почему?

Он запустил одну руку в волосы и после долгих колебаний ответил:

– Мы приходим сюда раз в сто лет. – Он снова отошел к окну. – Это одно из правил Зевса. Остальное время мы живем в Митикасе. То есть когда в следующий раз мы спустимся… – Кейден замолчал, глядя на наш сад.

– Я буду уже мертва, – шепотом закончила его предложение. Никогда раньше я не слышала ничего более ужасного.

Кейден кивнул, набрал полную грудь воздуха, но промолчал. Только здесь нечего было говорить. Я всегда знала, что он бессмертен. Это не должно было меня так потрясти.

– Тебе лучше уйти, – попросила его. Как мне только в голову пришло, что он ничего для меня не значил? При мысли о том, что мы никогда не увидимся, у меня сжалось горло. Пусть убирается отсюда, чтобы я могла свернуться калачиком в постели и поплакать.

Он снова повернулся в мою сторону.

– Есть еще кое-что, что я должен тебе сказать.

Я покачала головой. На ногу капнула слеза.

– Пожалуйста, не сейчас.

– Проклятье, Джесс, – пробормотал он и остановился передо мной. – Прости меня.

Лишь бы он меня сейчас не трогал, иначе я сделаю или скажу что-то, о чем впоследствии пожалею.

Кейден распахнул дверь.

– Я зайду позже, – пообещал он. Я услышала стук его шагов по паркетному полу в прихожей.

Запрокинув голову, я тяжело сглотнула и с силой сжала веки. Он так и не рассказал, как распознать бога теней.

– А он очень милый, – раздался около меня голос Фиби.

Я все еще пыталась осмыслить полученную информацию. «Раз в сто лет», – эхом отдавалось у меня в голове.

– Знаю, – ответила я, открыв глаза.

– Вообще-то он мог бы и поцеловать тебя на прощание. Даже не знаю, что это говорит о его чувствах, раз он не сделал этого.

– А я не знаю, что говорит о тебе то, что ты подсматривала и подслушивала. – Я потащилась к своей кровати.

– Мне дали задание, – оправдывалась Фиби. – Мама сказала за тобой наблюдать.

– Что-что? – Я села. Вероятно, ей захотелось побыть с Шоном наедине. – Он еще там? – Я поманила к себе Фиби, и та закрыла за собой дверь. – Как он тебе?

– Милый, я же сказала.

Я закатила глаза.

– Не Кейден. Я имела в виду Шона. Он немного перегибает палку с заботой о маме, да?

– Нет, – последовал категоричный ответ младшей сестры. – Он именно то, что ей нужно. Она нуждается в ком-то, кто бы заботился о ней.

Разве она не должна была ревновать, что мама уделяла этому мужчине столько внимания?

– Я о ней забочусь, – не сдавалась я.

– Я не то имела в виду, и это не твоя работа. Маме нужен мужчина. Я люблю папу, но мы обе знаем, что он не вернется, а она не умеет быть одна.

Я взлохматила Фиби волосы.

– Сколько тебе лет, десять или сто? Ты не знала, что до тридцати запрещается изрекать жизненные мудрости?

– Если ты в десять лет не была такой умной, как я, еще не значит, что я должна держать свое мнение при себе.

Со стоном завалившись на спину, я прикрыла глаза рукой.

– Еще каких-нибудь мудростей, леди Всезнайка?

– Само собой. На твоем месте я бы держалась подальше от Кейдена.

– Я и так держусь.

Фиби нахмурилась.

– Потому что он держит тебя на расстоянии. Иначе ты тут же на него набросилась бы.

– Ничего подобного, – неуверенно отозвалась я.

– Конечно, набросилась бы. Я отлично помню, в чем ты упрекала маму последние два года. Каждый раз, когда звонил папа, ты умоляла ее послать его к черту.

Я, смутившись, кивнула. На самом деле я не рассчитывала ни на то, что Фиби все слышала, ни на то, что она запомнила мои нотации. Она ведь была совсем крохой.

– Так что