Экран устройства погас.

–Ну, садись,– сказал Богли Чуме.– Выпьем чаю – я полечу.

–Не переживай, у всех есть скелеты в шкафу,– хакер хотел показать, что сочувствует товарищу в пределах кооперативной этики.

–Кто этот Заказчик?

–Кто его знает.

–Как он на тебя вышел?

–Через интернет. Дурацкий вопрос.

–Много же обо мне в интернете знают…– недовольно проворчал Богли.

Тапочек спал с ноги, Эстом решил, что уже с утра у него получается слишком трудный день.

–В Сети приватности нет.

–Не учи ученого, все сливают в ваш интернет, как дерьмо в унитаз. Вы там копаетесь, как жуки навозные! Честных людей позорите.

–Ну ты, мастер, разошелся… Это не ко мне.

–Ладно. Погорячился. Прости.

Они молча позавтракали.

–Прощаться не буду,– сказал Эстом.– Чует мое сердце, скоро увидимся.

Чума хмыкнул и вышел из шале. Михаил открыл ему калитку, хакер пешком пошел на станцию Красной Лавры. Чума любил ходить – привычка молодости. Когда-то он был не только умен, но красив, силен, отважен. Высокий, стройный, кудрявый юноша с с твердым гипнотическим взглядом так нравился женскому полу, что они называли его «прекрасный Ясон». Первой любовью Чумы стала девушка из Ленинграда по имени Медея. Он увел ее у какого-то старика. Через пять лет она бросила Чуму из-за его зависания в сетях, предложив выбор – либо она, либо компьютер. Сам не зная отчего, хакер выбрал компьютер. Медея ушла, разломав все электронные устройства и выбив дверь в квартиру. Каренина с обложки журнала «Бесбалбес» как две капли походила на Медею. Рассказывать об этом Богли он не стал, более того, никаких следов Карениной и Медеи в Сети Империи хакер не нашел. За размышлениями Чума дошел до станции и, дождавшись экраноплана, уехал в Москву.

Богли, почувствовав прилив энергии от мысли, что Медея, возможно, вернется, не спеша снял белоснежный халат, расшитый золотыми нитями, надел плавки, пошел искупаться в бассейне. Потом, переодевшись в удобный льняной костюм и мягкие замшевые мокасины, сел в «Синеглазку», скомандовав:

–На Черноморское побережье Кавказа. Сначала в Батуми – в винный магазин «У Джугашвили». Потом в «Кед-Кеди».

Яхта, уловив хорошее настроение хозяина, смешанное со скрытым беспокойством, лихим стартом вдавила его в кресло и помчалась в облака.

–Включи мой плей-лист,– попросил Эстом.– На полную.

Над Лаврой понесся старый хит: «Чин-Чин-Чингисхан!».

–Пристрелю когда-нибудь,– закричал вслед «Синеглазке» проходивший мимо старовер.

За время перелета Богли успел запросить в Министерстве материалы о «Кольце», Кошке, суперкомпьютере Пи и прочел их. «Какая-то научная муть, начатая двадцать лет назад, заглохшая из-за ошибки в теории Кондратьева»,– отметил он. Однако в начале года проект неожиданно возобновился. Неведомо откуда взявшийся вундеркинд Кошка исправил прежние расчеты на какой-то уникальной вычислительной машине Пи. Проект «Кольцо» получил финансирование. Космодромы Империи Добра, разбросанные по республикам СССР, ожили, грузовые космические транспорты доставляли строительные материалы на орбиту. Искусственные дроиды, день и ночь работая в космическом холоде, заканчивали невиданное прежде изделие №34/76 «Кольцо» – орбитальный комплекс, целью которого было получение энергии из колебаний пустоты. Эта часть особенно понравилась Богли. Ничто не ценно так, как пустое место! Он улыбнулся, подумав о себе.

–Бесконечный источник энергии Добра,– резюмировал вице-премьер.– Как это я проморгал такое дело? Можно было и орден получить, но это никогда не поздно…

Он набрал референта комитета Юрия Челдыша.

–Юра! Слушай, запиши меня на представление к Государственной премии… Нет, не к Сталинской. Нет, не к Ленинской… Какие еще есть? Циолковского и Вернадского? А сумма какая? Ясно, тогда к Сталинской. Запиши фамилии: меня, Кондратьева, Кошку и Волгина. Волгин у нас скромный, он себя вычеркнет, а остальных оставит. Ха-ха-ха!– Богли совсем развеселился.

Референт сначала помолчал, но потом все же решился:

–Так я поступал с Кошкой в Сколтех.

–Тоже премию хочешь?

–Да нет, просто сказал…

–А куда поступал?

–На примат – прикладную математику. Правда, я почти сразу перевелся на экономический…

–Правильно сделал. Подожди, подожди. Дай подумать… Вы вместе поступали, ты перевелся, а его взял к себе академик. Эту обезьяну недоразвитую, без обучения. Это же позор всей стране, а не премия.

–Не знаю… Вам виднее. Парень хороший.

–Они все не туда повернутые, эти математики. Жизнь-то у них не по человеческим законам, а по алгебраическим.

–Да, Эстом Оливерович, в этом вы глубоко правы.

Богли задумался, как быть: объявить академику выговор или наградить премией. Но если проект получил финансирование, причем за подписью Богли, то выговор не прокатит – придется награждать. Ведь, как было написано в правительственных документах, «ответственным за проект назначался Э. О. Богли, научным руководителем – П. П. Кондратьев».

Постановление подписано полгода назад, зимой. Тогда он на работу не ходил. Летал на зиму в командировку в Индию, греться… Все сходится, и все только начинается… Суперкомпьютер Пи, Кольцо, Бесконечная Энергия – какая разница, если это приносит доход!

Богли снова стало весело. Он почувствовал азарт, вкус денег, славы и зла. Обычная рабочая обстановка!