Только не на ту напал. Поври с мое, научишься запоминать последовательность действий.

— Так Майкл предупредил же, поэтому и пошла, — пожала я плечами.

И сделала честные глаза.

Он усмехнулся и покачал головой.

— Ладно, — видимо, что-то решил для себя. — За проверку тоже спасибо. Ты выявила, что слишком много времени нужно, чтобы прийти на зов. Надо ставить атакующее и запирающее заклятья, — как будто между прочим сказал он.

И тут я поняла, на чем спалилась.

— Ты ставил защиту? — спросила на всякий случай.

— Я, — он кивнул.

Значит, не мог не заметить, что на принцессу чары тоже реагировали. Значит, точно знал, что малышка — Владеющая. Была Владеющей. Поэтому стояла только сигналка — чтобы не причинить вред ребенку.

Лгать дальше просто глупо.

— Кто еще знает?

— Никто, я не хотел волновать Ника и Эби, они и так переживали. Просто настроил защиту на каплю крови Авроры.

— Аврора осталась целительницей, — решила уточнить я. — Смотри, чтоб заклятья в нее не прилетели.

Он серьезно посмотрел на меня.

— Так бывает? Чтобы только целительница?

— Получается, бывает.

Алекс задумчиво кивнул.

— Если попрошу пока об этом не распространяться, ты сделаешь это? — просить было неприятно.

— Да, — он пристально посмотрел мне в глаза. — Для тебя.

— Спасибо, — в носу защипало.

— Надеюсь, у тебя есть план.

— Есть, — призналась. — Но он тебе очень не понравится. Он и мне не нравится.

— Ты рискуешь?

У меня вырвался смешок.

— Мы все рискуем, — я развела руками. — Мы всем континентом идем ко дну.

— Расскажешь? — все-таки спросил.

Чтобы ты прибил меня прямо здесь? Спасибо, воздержусь.

Я покачала головой:

— Прости.

— Ладно уж. Нужна будет помощь, говори, — он еще пристально посмотрел на меня. — Поехали, отвезу тебя домой.

Мы пошли к тронному залу за теплыми вещами.

— К себе? — попробовала пошутить.

— А ты согласишься? — не оценил он шутку.

— Нееет, — протянула.

— Тогда нет, — он тяжело вздохнул. — Я уже понял, что ничего не получится.

Я промолчала.

— Скажи, как Рид согласился тебе помочь? — задал он самый сложный вопрос.

Подобралась, готовая к вспышке гнева.

— Он не соглашался, — приняла решение больше не лгать. — Я завладела его разумом.

Александр остановился.

— Но тиль был на нем. Я точно видел, иначе не оставил бы с тобой, — проговорил он.

— Ты знал? — удивилась.

— Подозревал, что ты что-то выкинешь, — он засмеялся. — Уж слишком ты захмелела от одного бокала. И ты слегка переиграла, когда назвала Рида «Мики». Но это был твой первый алкоголь, так что решил довериться.

Откуда ты взялся такой умный?

— Прости, — прошептала я.

Мы продолжили путь.

— Да я-то что? Вот Рид, если узнает, не простит ни за что.

— Ты скажешь ему?

— Я? Боги упаси, вмешиваться в ваши отношения. Сами разбирайтесь.

Выдохнула с облегчением.

— Так как ты это сделала?

Я решила поступиться очередной тайной.

— Когда Кэсси умирала, она передала мне свою силу. Сама, по доброй воле, — я покусала щеку изнутри, все еще сомневаясь. — Тиль мне теперь не помеха. Но и не помощник.

Он изогнул губы, признавая мою мощь.

— Значит, сила принцессы теперь тоже у тебя?

— Что? Нет! — я поразилась, как спокойно он реагирует, если думает так. — Мне дармовая сила ни к чему, со своей не знаю, что делать. Есть ритуал, который отсекает силу в мир. Можно сказать, вернула владельцу.

Он замер, словно налетел на стену. Я остановилась через пару шагов и повернулась посмотреть, что случилось.

— Что ты сказала?

Эдак мы будем идти неделю.

— Вернула владельцу, — повторила я и тоже осознала. — Думаешь?

— Похоже на правду, — согласился он.

Кажется, нам уже не нужны были слова, чтобы общаться.

— Так легенда об этом?

— Если вернуть всю силу, спасем континент? — предположил Александр, подтверждая, что мы подумали об одном и том же.

— Кто знает. Да и как вернуть ее всю?

— Не знаю, надо подумать, — ответил он.

Снова пошли.

— Ты мне веришь, что я не брала силу Авроры? — было важно знать.

— Верю, — просто ответил он. — Отступницы убивают тех, у кого забрали. Аврора же прекрасно себя чувствует. Если я чему-то и научился за эту неделю, так это доверять тебе. Ты всегда действуешь на благо, даже если за спиной, — мягко упрекнул он.

Стало невыносимо стыдно.

— Спасибо, — тихо поблагодарила за доверие.

— Тебе спасибо. Хотел бы я знать, что происходит в твоей голове, — мечтательно произнес он.

— Я и сама там не всегда ориентируюсь, — отшутилась я.

Но Александра было не так просто сбить с курса.

— Анна, переезжай ко мне, прошу тебя, — в очередной раз предложил он.

Что ж ты такой настырный?

Это он еще не знает, что ко мне в номер снова проникли. Так бы уже тащил, закинув на плечо?

— Алекс, мы уже говорили об этом. Трижды, кажется? — меньше всего я хотела обидеть советника, но и переезжать для меня было очень невыгодно.

Он упрямо помолчал, а потом продолжил:

— Хорошо, не хочешь переезжать, разреши хотя бы сделать портал к тебе, чтобы я мог перенестись в случае опасности? Ты сама сказала, что рискуешь.

— Это вообще возможно?

— Конечно. Просто привязка делается не на координаты, а на отпечаток ауры.

И я сказала, что мы все рискуем, вообще-то. Но спорить не стала.

— И как ты будешь определять, что я в опасности?

— Ты напишешь мне, разумеется, — лучезарно улыбнулся он.

Он так быстро находил ответы, что я заподозрила неладное:

— Стоп, — на этот раз первой остановилась я. — Ты уже его сделал, верно?

Александр отвел взгляд.

— Когда? Тебе надо было бы подойти очень близко, — спросила, хотя мы всегда находились рядом.

Он тяжело вздохнул и виновато посмотрел на меня:

— В праздник Пары Богов, когда мы вышли из автомобиля, я поправлял тебе капюшон…

— Понятно, — оборвала на полу фразе.

А я подумала, что хочет поцеловать. Дурында великовозрастная.

От осознания стало горько, но это еще больше разозлило меня.

— Раз сделал, чего от меня хочешь?

— Анна, не злись, пожалуйста, — он сжал руками мои плечи. — Я с ума схожу каждый раз. Стоит оставить тебя на пару часов, на тебя либо нападают, либо убивают кто-то рядом с тобой.

— Не утрируй, — огрызнулась. — Что тебе от меня надо?

Взгляд Александра заледенел. Он убрал руки и выпрямился.

Возможно, не стоило хамить. У самой рыльце не просто в пушку, а в павлиньих перьях.

Передо мной все же наследник темной крови. Он, может, готов мне простить многое, но я перегнула палку.

Прикусила язык.

— Извини, — искренне попросила я.

— За что на этот раз? — в голосе появился холодок.

— Мне не стоило грубить, — озвучила очевидное.

Но признаться, что на самом