Вот так и помогай людям. Убил пустотника, который мог бы прикончить самого рыжего, а тот ведёт себя так, как будто я являюсь его врагом.

— Кинжал и всё остальное оружие я нашёл в тайнике своего деда. Ты уж извини, но деталей рассказывать не буду, — решаю, что лучше всего будет озвучить правду. Хотя бы частично.

Брови Странника ползут вверх. Судя по выражению лица, он хочет немедленно уточнить детали, но на другой стороне площади болезненно кричит Синера и громила после недолгого колебания срывается с места, направляясь к девушке.

Я же обвожу взглядом дома. Где Вэнр? Неужели дал дёру? На момент чувствую разочарование, но уже через секунду замечаю фигуру поэта, который выбирается из-за угла здания.

Желания упрекать его в бесхребетности у меня нет. Сам приказал прятаться. И не без оснований — не знаю, кем был этот пустотник, но форинг точно бы погиб. А пока это единственный человек, которому я могу более или менее доверять. Хотя бы по той причине, что без меня он снова станет бездомным поэтом, без особых перспектив в будущем.

Махнув ему рукой, медленно шагаю вслед за Рэхтоном, который уже опустился на одно колено возле девушки. Добираюсь туда одновременно с Вэнром, который восторженно всплёскивает руками.

— Я всё видел! Ты его уделал, как Пёс котёнка. Только невидимость спала после того, как эта тварь посыпалась. Но она ведь и не нужна больше была, так что всё в норме! Интересно, сколько за него отвалят? Он же в саму ратушу ломился, — в голосе парня столько воодушевления, как будто он лично завалил пустотника, орудуя голыми руками.

Машинально бросаю взгляд на здание. Если не ошибаюсь, то монстр скорее вылез оттуда, чем пытался вломиться внутрь. Вполне вероятно, что те, кто мог бы заплатить нам за его ликвидацию, уже давно мертвы.

— Ты идиот? Это была тварь десятого уровня опасности. Десятого, придурок! Повезло, что молодой и ещё не побывал в разломах, иначе его бы не вышло так легко одолеть, — Синера яростно выплёвывает слова, а улыбка поэта гаснет на глазах.

— А сколько всего уровней опасности? — уточняю я, наблюдая, как Рэхтон прикладывает к колену девушки плоскую металлическую пластину, сразу же обматывая её тканью.

Та вроде собирается ответить, но Странник успевает перебить соратницу.

— Никакой информации, пока твой рассказ не подтвердится. Для начала надо выяснить, кто ты, поглоти тебя болото, такой. А уже потом разбираться со всем остальным, — в голосе прорезаются стальные нотки, заставляющие меня напрячься.

Что не так с кинжалом о котором он спрашивал? Я понимаю, что наличие оружия и боеприпасов, изготовленных для Странников, должно вызывать вопросы. Но с другой стороны, у меня ведь есть жетон. Точно такой же, как у этого рыжего верзилы.

— Я только недавно узнал о существовании других миров и Странников, но позволю себе поинтересоваться, какого чёрта ты обращаешься со мной, как с закоренелым преступником, которому нельзя верить? — уставший мозг формулирует фразы несколько витиевато, но общий смысл я передаю верно.

Поднявшись на ноги, Рэхтон поворачивается ко мне и внезапно ухмыляется.

— Так ты и есть преступник. Самый, что ни на есть, настоящий. Притащил сюда смартфон, которого никак не может быть в Ардоне. Показывал его людям. Будь ты ветераном Синклита — отделался бы выговором. Но ты всего лишь новичок, который каким-то непонятным образом достал жетон. За такое полагается ссылка. Либо заключения, — последние фразы заставляет мой мозг оживиться.

— Запереть человека в тюрьме из-за нарушения Кодекса, о котором он не знал? А это не перебор? Я всего лишь показал людям пару фотографий, — слова вырываются из горла сами, вызывая у Рэхтона лишь усмешку.

— Ну да. Сейчас ты показал фото, а завтра уже пытаешься внедрить здесь новый способ производства или начинаешь собирать автоматы Томпсона. Знаем, плавали. Таким умниками надо подрезать крылья на старте. Иначе потом проблем не оберёшься, по лягушке вам всем в глотку.

Что интересно, он на самом деле зол. По крайней мере выглядит именно таким. А взгляд то и дело опускается на рукоять кинжала, которая сейчас торчит из под куртки.

Краем глаза вижу, как кривит лицо Вэнр — кажется поэт пытается пародировать Рэхтона. Или просто выражает своё возмущение. Особого таланта к мимике, у парня не наблюдается.

Чуть придвигаюсь к Страннику, чувствуя, как подрагивают мышцы.

— Что не так с этим кинжалом? Почему ты на него постоянно пялишься? — вопрос заставляет собеседника ненадолго замереть и снова глянуть на злополучный клинок.

— Он принадлежал другому Страннику. Моему боевому соратнику, который сгинул на одном из заданий. Вместе со всем оружием и экипировкой. Я отлично помню, как мы вместе забирали этот кинжал из кузни Обители. А теперь он висит у тебя на поясе. Не находишь это странным? — вот и всё, шутки кончились. Если я верно оцениваю его интонации, рыжий готов хоть сейчас броситься в драку.

Поэт тоже верно понимает происходящее. Правда выводы делает не совсем верные — вместо того, чтобы рассматривать пути к отступлению, берётся за рукоять шпаги. Он что, не видел, на что способен этот мужик? В случае открытой схватки, громила легко порвёт нас обоих.

— Как я уже сказал, я нашёл кинжал в тайнике деда. Если не веришь, можешь просто взглянуть на это, — озвучивая последние слова, лезу в карман за пирамидкой, которая должна там быть.

Захватив пальцами пыль, вытаскиваю руку, непонимающе рассматривая её. Предпринимаю ещё одну попытку — мозг не хочет верить, что артефакт с записью деда просто взял и рассыпался в мельчайшую крошку.

— Что? Не можешь найти своё доказательство? Сейчас расскажешь, что где-то его потерял? — Рэхтон хищно скалит зубы, разминая пальцы, и я буквально нутром ощущаю подступающую опасность.

— Пирамидка. На ней была запись от деда. А сейчас она превратилась в пыль, — отмечаю, как слегка меняется лицо Странника. Сам же внезапно понимаю, что ещё могу предъявить ему в качества доказательства прямо здесь и сейчас.

Сунув руку во внутренний карман куртки, нащупываю дедово кольцо. К счастью оно прахом не пошло. Иначе, даже у меня возникли бы вопросы к самому себе.

Тряхнув шальной после боя и притока амвы головой, протягиваю к Рэхтону ладонь, на котором лежит кольцо. Несколько секунд он внимательно рассматривает украшение. Потом