этом ему я пока не спешила. Сейчас было не время для этого, поскольку на повестке дня стоял куда более важный вопрос.

То самое производственное совещание, хорошо, что, хотя бы, пока не военный совет, было решено перенести из нашей с Лаэриэнем палаты в малый зал, благо, он располагался неподалеку, и нам с мужем дойти до него было вполне по силам. Кроме арина Деланиэля к нам присоединилась Стелла, которая, как выяснилось, пришла в больницу вместе с супругом, и осталась поговорить с арином Деланиэлем. Как оказалось, они были с ним отлично знакомы, но вот подробностей этого знакомства я пока не знала. И причиной ее появления здесь было вовсе не то, что Тамир не захотел оставить свою супругу без своей защиты, хотя и это, наверняка, тоже имело место быть. Присутствие Стеллы было необходимым, и, более того, первой на нашем импровизированном совещании-заседании выступала именно она.

− Не могу сказать, что известие, которое я сообщу, будет приятным, − начала она глубоким красивым голосом. − Но, в любом случае, лучше знать пусть и неприятную, но правду, чем продолжать пребывать в опасной неизвестности. − План, на реализацию которого были направлены наши усилия в последнее время, − Стелла посмотрела на Тамира, − оправдал ожидания. По всему Руаду были установлены артефакты, способные регистрировать изменение уровня магической энергии. Конечно, их чувствительность пока только стремится к желаемым значениям, но то, что они связаны в единую сеть, значительно повышает их общую эффективность. Собственно говоря, именно благодаря этому нам и удалось зафиксировать повышение значений магической энергии. Они происходили в разных точках Руада, и эта активность не могла быть объяснена естественными причинами. На основании анализа полученных данных, мы имеем полное основание полагать, что излучатель, необходимый для воздействия на сознание элинов, вновь начал использоваться по своему изначальному назначению. И не только.

− Наибольшие колебания магического фона, если точнее, то его резкий всплеск, был замечен на том месте, где произошло нападение на Лаэриэня, − продолжил Тамир.

− А я еще думал, почему защита экипажа оказалась практически бесполезной, − задумчиво произнес мой муж. − Значит, они додумались, наконец, как можно использовать этот излучатель иным образом. Много же им на это понадобилось времени.

− Да, действительно, этот излучатель, насколько я могу предполагать его принцип работы, представляет собой устройство, которое может фокусировать поток магической энергии, − произнесла Стелла. − Но для обеспечения его работы нужен не только блок, обеспечивающий фокусировку энергии, но и ее накопитель, хотя бы минимальной емкости. Однако, чем большей будет емкость накопителя, тем большим объемом энергии можно будет оказать направленное воздействие. Другими словами, если создать накопитель большой емкости, то излучатель превратится из средства для ментального воздействия в оружие физического поражения. А раз появился такой накопитель, значит, есть тот, кто его создал.

− И мне очень интересно, где этот талантливый изобретатель-самоучка, и почему нам пока о нем ничего не известно, − не слишком миролюбиво заметил Тамир.

− В Руаде его точно нет, − авторитетно заявил господин руководитель тайной разведки, он же мой супруг. − Больше того, исходя из имеющихся у меня сведений, во всей империи такого специалиста нет. Его появление неизбежно бы стало событием. Не знаю, как в научном мире, а уж в криминальном так точно. Слишком лакомый кусочек, чтобы пройти мимо. Единственное место, где он может находится − это пустынные земли. Пока это слепая область для нас.

− Полагаешь, что мы имеем активную угрозу проникновения в империю со стороны пустыни? − спросил Тамир.

− Подобную возможность мы не должны сбрасывать со счетов. Но сейчас речь идет не только о пустынниках и, думаю, не столько о них, − ответил Лаэриэнь, а затем кратко пересказал содержание бумаг, найденных мной в архиве. − Что ты думаешь об этом, дядя, − повернулся он потом к арину Деланиэлю.

− Сложно сказать наверняка. В те годы я только начал работать в стенах этой больницы. Но то, что я помню, полностью согласуется с записями профессора Амадина. У меня нет причин подвергать его слова сомнению. Особенно хорошо я помню, что количество пациентов с симптомами неизвестной болезни, которое день ото дня только возрастало, внезапно снизилось до минимума, а затем поток таких больных и вовсе иссяк. Меня это тогда поразило сильнее всего. Словно источник болезни резко исчез. Этот самый излучатель.

− А теперь он появился вновь, − произнес Лаэриэнь. − И мы должны узнать, кто превратил его в еще более смертоносное оружие. Наш старый враг, или враг новый.

15

− Не скучаешь? − негромко спросил Тамир Стеллу, которая стояла у высокого, от пола до потолка, окна, наблюдая, как Руад накрывают синие сумерки.

Отсюда, с верхнего этажа одного из домов, построенных по новой технологии, город был виден как на ладони. Именно это и стало причиной, почему Тамир выбрал для них квартиру именно здесь. Он хотел хотя бы так отчасти компенсировать жене ее родной мир, который она утратила, оказавшись в Оранской империи.

− Иногда, − ответила Стелла, не отрывая взгляд от стекла. − Когда я вот так смотрю на город, и вижу, как в дали небо сливается с сушей, мне кажется, что там, за горизонтом, есть дверь в мир, в котором я жила прежде. Нужно лишь понять, как распахнуть ее.

− Одно твое слово − и мы тотчас же переедем в особняк.

− Да нет, зачем же. Я же вижу, что тебе нравится здесь. К тому же, этот новый район так удачно расположен на выезде из города, что делает дорогу до магистериума легкой и быстрой. А из особняка мы будем добираться целую вечность. И пускай нам не нужно делать этого каждый день, даже изредка я не готова на такой подвиг.

− Как скажешь.

− Мне нравится, когда ты соглашаешься со мной, − Стелла, наконец, развернулась от окна и посмотрела на Тамира.

− Я хочу, чтобы ты чувствовала себя дома. Пусть не в моих силах вернуть тебя туда, откуда ты пришла, но я сделаю все, чтобы этот мир стал твоим настоящим домом. Очень эгоистично, не правда ли? − с горечью усмехнулся Тамир. − Пусть ты попала сюда и не по моей воле, но, увидев тебя единожды, я понял, что сделаю все, чтобы с полным правом называть тебя своей. И пусть я буду проклят, но я никогда не позволю тебе вернуться навсегда в твой родной