и подал мне руку. Я довольно улыбнулась и вложила свою ладонь в его.

Тело потряхивало от адреналина. Надеясь, что не спалю его и себя от переизбытка чувств, старалась как можно спокойнее вести себя с ним. Но как только мы встали вкруг танцующих, мужчина крепче прижал хрупкую фигурку к себе. Я не возражала, поэтому сделала вид, что так и надо.

— Ты тут по делам? — когда молчание стало некомфортным, решила заговорить с вампиром.

— Да. Я в сопровождении.

— С драконами? — видела, как он периодически поглядывал на ещё одного вампира, которого я смутно помнила, и драконов.

— Верно.

Улыбнулась. Вампир пожирал меня голодным проникновенным взглядом. Его кроваво-красные глаза притягивали, а весь он, словно пружина, был сжат до предела. Слова давались ему с трудом, и я осознавала причину. Он был голоден.

— Если мы сейчас покинем зал, это сильно отразится на тебе?

— Думаю, какое-то время я могу пропустить, — он переглянулся с кем-то и кивнул.

— Тогда танцуем вот до того коридора.

Оглянувшись в нужную сторону, заметила маму, которая разговаривала с молодым магом. Я его помнила, он приходил к нам в гости. Мне этот маг сильно не понравился из-за очень заносчивого поведения, приправленного долей нисхождения, которая была во взгляде во время попытки моей матери расхвалить меня. В тот момент чувствовала себя словно девочка перед новым учителем танцев.

Как только они прошли дальше по залу, я сама повела вампира в нужном направлении, стараясь успеть проскочить до того, как музыка закончится.

— Идём. — Я крепко схватила Тауруса за руку и повела по коридорам.

— Как ты тут не путаешься? — он пытался подстроиться под мой шаг.

— Это дом моего деда. — Я чуть замедлилась.

— Понятно, — он расстроился, узнав эту информацию.

Лёгкая усмешка озарила моё лицо. Если бы он знал, что дед как раз не преграда.

Да и нет этой преграды. Я просто спалю любого, кто встанет на нашем пути.

Когда подошли к моим комнатам, я остановилась и расслабилась. По пути нам не попался никто, способный нам помешать.

— Всё, пришли.

Я открыла дверь и прошла внутрь, он следовал за мной.

Усевшись в кресло, блаженно прикрыла глаза. Вампир присел на кушетку, оставляя между нами определённое расстояние. Я криво усмехнулась и пересела к нему.

— Как у тебя дела? — Меня всё больше захлёстывала собственная сила, которая, будто радостный щенок, признавший хозяина, стремилась к нему.

— Нормально. А как ты? — вампир нервничал и не мог до конца прийти в себя.

— Закончила академию. Теперь спешно ищу способ уйти на службу до того, как моя мама решится на какое-нибудь безумство, — говорила немного дёргано, наблюдала за мужчиной, стараясь запомнить, впитать, ощутить полнее его близость.

— С чего вдруг? — он был озадачен моими словами.

— Мама хочет внуков и тишины. А я хочу жить так, как решила сама.

— Война поколений, — понимающе кивнул он, оценив мою откровенность.

— Наверное. Мне нужно продержаться ещё месяц.

Подобная тема для разговора не подходила, потому что мне не хотелось тратить то недолгое время, которое мы могли посветить только друг другу проблемам.

— А дальше куда?

— Останусь в столице. У меня контракт с управлением.

Я наблюдала за тем, как он расслабляется, но затем что-то изменилось вновь. Первое мгновение он ещё сдерживался, а потом прикрыл глаза, пряча голод.

— Решила служить? — жажда мучила моего мужчину сильнее с каждым словом.

— Я для этого многое сделала, — придвинулась чуть ближе. — Ты голоден?

Пока ждала ответа, старалась не двигаться и позволить ему самому дойти до мысли, что в этом нет ничего дурного, но он весь сжался и ушёл в себя. Так и не дождавшись, тяжело вздохнула и села рядом, сняла перчатку, стала отстёгивать свои браслеты.

— Ты не должна… — он попытался возразить, но тело и голодный взгляд выдавали его с головой.

— Глупостей не говори. Если бы не хотела, не делала бы. — Я нахмурилась, распутывая последний ремешок. — С чего ты решил, что это нужно только тебе?

Мною овладели обида и злость. Сама не ожидала, что так сильно будут задевать эти нелепые попытки отказаться от меня.

— У тебя переизбыток крови? — он ощетинился.

— Дело не в этом, — примирительно начала я объяснять. — Тебе же нравится моя кровь? А мне нравится то ощущение, которое твои укусы во мне вызывают.

— Только мои?

Моя довольная улыбка появилась сама собой.

— Ты единственный вампир, которому я позволяю себя кусать. Хотя, наверное, стоит попробовать ещё кого-нибудь, — подразнила клыкастого, постукивая пальчиком по подбородку и делая вид, что раздумываю над этой идеей.

— Как хочешь.

Вампир сильно меня развеселил, и я не смогла сдержать счастливый смех.

— Тау… О боги…

Отсмеявшись, я пересела ещё ближе, практически прижавшись к нему, и наклонилась к плечу.

— Глупый вампир, пей. Поверь, это нужно мне не меньше, чем тебе.

А дальше произошло что-то волнительное. Меня унесло сразу. Я плыла на волнах удовольствия. Голова шла кругом, сердце вырывалось из груди, а внутри меня всё больше росло чувство единения. Мы стали единым в этом моменте. Скованные общими эмоциями и ощущениями. Такое единство было прекрасно.

Мы сидели, крепко прижавшись друг к другу. Время текло, растворяя нас в себе, только мне было всё равно. Вот он, рядом. Моё родное сумасшествие.

— Тау, я скучала, — призналась я, когда не могла больше сдерживаться.

— Мы практически незнакомы.

— Знакомы.

Наши укус перерос в объятия.

Он был так близко, и в то же время я понимала, что ещё совсем не время. Предстояло сделать так много, чтобы эти глаза были рядом всегда, а эти руки обнимали каждый день, раз за разом, доставляя невероятное удовольствие.

Но время неумолимо, и нужно было возвращаться в мир. Там, где приходилось сражаться с родными, работать, чтобы получить независимость и учиться владеть своей силой настолько хорошо, чтобы ни у кого не возникало даже мысли оспорить мой выбор.

В это момент я поняла, как далёк от меня любимый мужчина. Насколько далёк.

— Сейчас ещё рано, — призналась я себе.

— Рано? — В глазах насыщенного тёмно-медового цвета с красным блеском мелькнула тревога.

Голова шла кругом из-за мыслей и решений, которые я принимала в эту минуту.

— Дай мне десять лет, — в волнении замерев на коленях мужчины, я хотела верить, что задуманное сбудется.

— О чём ты?

— Обещай мне, что через десять лет ты будешь свободен.

— Хорошо.

Лёгкий поцелуй в губы, и я спорхнула с его колен.

— Ты обещал, — назидательно помахала я пальцем.

— Да. Мне уже пора.

— Да, понимаю, — совершенно не хотелось возвращаться обратно, но нужно было это сделать.

— Я провожу тебя. В этом доме можно