— Конечно. Этот демонёнок сможет тебя поддержать. Не переживай, Али, он не перейдёт границ.

— Я и не думала, — честно призналась в ответ. — Я ему не интересна в этом смысле.

«Потому как он знает, что моё сердце занято», — очень хотелось добавить мне, но я промолчала.

— Попробуйте, — твёрдо решил дед и поднялся со своего места.

А я поняла, что на этом разговор окончен.

Утром я была как на иголках, пока собиралась, пока добиралась до министерства и шла до нашего кабинета. Я специально решила прийти раньше, чтобы поговорить с демоном.

Поутру идея казалась мне безумной, но двое мужчин из моей немного чокнутой семьи её одобрили, потому решилась поговорить с демоном. Меня охватили азарт и какое-то странное ожидание.

В кабинете был только демон. Я прикрыла дверь и быстрым шагом подошла к подоконнику, на котором сидел мужчина. Удивление отразилось на его лице, он выразительно изогнул чёрную бровь.

Отступать некуда, я специально решила поговорить с ним с утра, чтобы не было возможности передумать.

— Фил, скажи, как ты относишься к безумным аферам? — я нервничала и потому тараторила.

Демон завис, а потом хищно оскалился.

— Чего тебе, огонёк?

Он подмигнул мне, и тут я почувствовала облегчение. Оно обрушилось на меня, давая силы для самого главного разговора.

— Я хочу пригласить тебя к нам на ужин, чтобы ты помог мне отвадить маму с её идеей выдать меня замуж.

Демон заинтересованно осмотрел всю меня, пытаясь скрыть веселье, которое его охватило. Ситуация забавляла здоровяка.

— Правильно ли я тебя понимаю: ты просишь меня подыграть тебе? Хочешь, чтобы мы сделали вид, что нравимся друг другу и я за тобой ухаживаю?

Фил поднялся со своего места, и теперь стоял вплотную ко мне, возвышаясь как минимум на две головы. Его широкая грудь была прямо перед моими глазами, а я не решалась поднять взгляд вверх. Его сила окутывала меня, дурманя и зазывая, такого мне ещё не доводилось испытывать.

Он медленно наклонился к самому моему уху и тихо заговорил.

— А ты не боишься, что мы можем слегка увлечься и я заставлю тебя забыть клыкастого?

Резко дёрнулась и подняла голову — парень смотрел внимательно, отмечая все эмоции, бушующие во мне. Я не боялась, потому как вдруг нагрелась звезда — давний подарок, который всегда присутствовал со мной, — и пришла в себя. Красные глаза, тихий шёпот и дикая жажда быть рядом с вампиром накатили с такой силой, что я еле устояла на ногах. Демон подхватил меня и усадил на своё место, придерживая за плечи, пока я не смогла нормально дышать.

— Поздравляю, огонёк, твои чувства взаимны, — услышала я сквозь туман дурмана, который наконец начал рассеваться.

— О чём ты?

— Личная защита. Твой вампир уберёг тебя. Меня прямо придавило кровной магией. Что у тебя есть?

— Его оружие.

— Надо же, — присвистнул демон. — А я думал, что такого не бывает. Обещай пригласить меня на эту свадьбу. Хочу посмотреть на это своими глазами.

— Даю слово. Так ты мне поможешь?

— Конечно. Мечтаю увидеть лица вашей хвалёной аристократии, когда мы будем гулять по паркам. А мы пойдём в парк и не только туда. Если уж играть, то по полной. И начнём мы сейчас.

Раздались шаги у самой двери, и, когда она приоткрылась, демон резко наклонился и поцеловал меня в щёку.

Видок был у нас ещё тот, потому маги остановились в дверях, а затем резко отступили и закрыли дверь перед собой, оставив нас опять вдвоём. Я взглянула на демона, который прямо святился радостью. Такой довольной рожи я давно не видела. У этого полукровки явно были свои причины помочь мне.

План составили очень быстро. Поскольку наша трио так и не вернулось в кабинет, у нас появилась возможность всё обсудить без свидетелей. Я даже позавидовала способности демона придумывать пакости. Этот проныра был неплохим комбинатором.

Первым делом мы решили показаться в парке. Особо мудрить не стали, но и затягивать смысла не было. Главное — создать правильное впечатление, чтобы нам поверили.

Стоило привлечь внимание нескольких заметных личностей, но делать это нужно было очень осторожно. По плану Фила требовалась разведка, а точнее, Фил решил понаблюдать за моей матерью. Как он собирался это делать, я не спрашивала, оставив эту работу целиком для демона.

Высшее общество требовало много сил и времени. И кроме планов об обмане родных, приходилось участвовать во многих значимых мероприятиях. Одно событие намечалось на сегодня в доме графа Толда.

Красное платье, которое купил мне дед, лежало передо мной, а рядом стоял он сам.

— Не уверена, что стоит его надевать сегодня, — в нерешительности призналась я.

На это лорд Толд лишь хмыкнул и та-а-ак посмотрел на меня, что поняла: придётся надеть этот подарок.

— Если хочешь вырваться, тебе придётся быть выше слухов и мнений, и это платье — первый шаг.

Дед развернулся и покинул мою спальню, оставив меня наедине с красивым платьем.

Идеально скроенное изделие подчёркивало красоту женского силуэта, облегая фигуру где нужно, и в то же время не было вульгарным — скорее притягательным. Такой и я должна быть.

Опыт графа в делах нашего общества сказался. Кстати, я привлекла внимание. Старалась вести себя как обычно, правда, ничего не получалось. Я постоянно искала глазами демона. Он сегодня решил наблюдать за мной и реакцией моей матери.

Во время праздника большую часть времени я проводила среди танцующих, этому способствовал мой наряд и то, что часть этих кавалеров ко мне отправлял дед. Мужчины слишком деликатничали и поголовно обладали каким-то особым шармом, который их неуловимо связывал, делал похожими для меня. Я танцевала со знакомыми и незнакомыми партнёрами, не давая кому-то второго шанса. Мама пару раз пыталась меня с кем-то познакомить, но откуда-то брался очередной желающий подарить мне танец, и я ускользала.

После очередного танца я прошла к столику с напитками и не поверила своим глазам. Там стоял он. В каком-то странном костюме, точнее, костюм был самый обычный, но я никогда прежде не видела его в подобном, поэтому мне внешний вид Тауруса показался странным. К тому же, чувствовалось: вампиру неудобно в том, что на нём надето.

Я довольно улыбнулась и пошла здороваться.

— Здравствуй, — как можно спокойнее произнесла приветствие и слегка присела перед ним.

На минуту Таурус замер, а затем медленно повернулся ко мне лицом.

— Здравствуй, — его голос звучал глухо, а вид был ошарашенным.

— Хочешь потанцевать? — улыбнулась я своей мечте.

Музыка действительно только начала звучание.

— Давай.

Поставил стакан не глядя куда