Я все смотрел на знак с записки. Что он значит?

* * *

— Это тебе нужны семейные или городские архивы, — тоном знатока сказал Санек, когда я поведал ему историю с письмами. — Там должны храниться сведения обо всех гербах и их значениях. Или справочник, но там совсем мало информации.

Этот разговор состоялся через сутки после прочтения писем. Мы с Саньком сидели в беседке возле его дома и как обычно, болтали. Он постоянно озирался, пытаясь разглядеть дух старика, но его так и не смог заметить.

Я же, в свою очередь, старался не упоминать лешего и даже не ругался. Хотя очень хотелось.

— Ты хочешь сказать, что не знаешь⁈ — пораженно спросил я.

— Знаю, я все знаю, — смущенно ответил Санек, — но про герб никак не могу вспомнить.

Впервые я видел друга таким… покрасневшим?

— Постой, а не читал ли ты про герб, когда появилась Катерина? Как сейчас помню, стройная, с русой косой до пояса. А глаза… глаза синие, как два озера…

— Что? Катя? Какая Катя? Не помню никакой Кати? Нет-нет, ты что! Ты ошибся. И глаза у нее карие!

— Неужели угадал?

— Не понимаю о чем ты, — Санек стал пунцовым, как перезревший помидор и вдруг начал увлеченно разглядывать куст малины. — Вик, а ты знаешь, что эти ягоды полны витаминов?

— Ты от темы-то не отлынивай, — с улыбкой сказал я.

— Ладно. Да, ты прав, — вздохнул он.

Это был единственный случай, когда Саньку дали доступ к одной из библиотек, но в том доме жила очень милая девушка Катя. В итоге, ни книги не читаны, ни с девушкой Санек так и не познакомился.

— Ладно, разберемся, — махнул я рукой. — Уверен, что это какая-то легенда и не более того.

— А мне кажется, что там что-то важное было. Ты к Еремею ходил? — вдруг спросил он.

— Нет, никак не найду время. Бабка наняла работника, чтобы он за хозяйством следил, а мне пришлось с ним целый день возиться.

— С чего это вдруг такая щедрость?

— Так, я же теперь маг, — устало ответил я. — Только вот никак не пойму, как с этой магией работать.

— Нужно побольше книг про это прочитать! — Санек хлопнул кулаком по ладони. — И кстати, может, дядькину библиотеку перевезем сюда? За день должны управиться.

— Только надо телегу побольше.

— У Василия Петровича есть.

От упоминания старосты мое настроение испортилось. Если ему тоже пришло письмо о смерти графа, то, боюсь, начнется у нас теперь новая жизнь. Потому что одно дело «сын хозяина», а другое — сирота.

Нужно поскорее взять старосту в оборот, пока он не чухнулся.

— Не знаю насчет телеги, но поговорить с ним нужно, — твердо сказал я, повернул голову в сторону его дома. — Смерть графа Васильева может на всех нас неприятно отразиться.

— Пока не определится глава рода, — Санек очень выразительно на меня посмотрел, — Василий Петрович точно постарается прибрать к рукам побольше денег.

— Это как раз меня и беспокоит. Знаешь, есть у меня одна мысль. Пошли-ка на почту.

— Снова? Кому ты хочешь написать?

— Семейному юристу. Он просил меня не появляться в столице, но никто не запрещал мне пригласить его сюда. Так сказать, для негласной проверки имущества Васильева.

В этот раз на почте мы управились быстрее. Адрес я помнил, а вот текст мы с Саньком составляли вместе. Послание получилось очень вежливым, слегка настороженным, но в целом по существу вопроса.

Дескать, ввиду неопределенности в вопросе наследования, и возможным превышением полномочий, прошу направить в деревню Васильевку независимого бухгалтера и юриста для решения ряда вопросов.

Закрутил, как сумел. Надеюсь, в той конторе все поймут.

Довольный собой, я вышел с почты, привычно покосился на темные завихрения недалеко — старик так и не исчез.

Поэтому следующим пунктом в планах на сегодня у меня было посещение Изнанки и разговор с Гретой. Благо сейчас получается переместиться быстро.

Сила моя растет, но я так и не могу понять почему. Скорее всего, это зависит от количества отпущенных душ. Их на моем счету всего две. Надеюсь, Сонечка меня не подведет и проведает Марьяну Васильевну, чтобы я смог двигаться дальше.

Простившись с Саньком, я отправился в сторону дома.

Бабка куда-то ушла, оставив на столе чугунок с кашей. Новый работник Андрей колол дрова во дворе. Я его не знал, так как он был из соседней деревни. Анфиса Александровна нашла ему угол в доме знакомой.

Андрею было на вид лет двадцать, здоровый парень, правда, не очень умный.

Я прошел мимо него, кивнул и сразу же нырнул в дом. Меня ждала Изнанка и жажда узнать о старике немного больше. Возможно, у меня получится найти его среди черных скал и, наконец, выяснить, почему он за мной ходит.

Устроившись поудобнее на подушках, я закрыл глаза и, не глядя на темные вихри, сказал:

— Сейчас я все про тебя узнаю.

И если бы я тогда знал, чем все это обернется, то еще бы раз десять подумал, прежде чем соваться в этот вопрос.

Глава 14

— Постой, повтори, я что-то не поняла, — Грета задумчиво смотрела на меня снизу вверх. — Ты хочешь сказать, что какая-то душа прицепилась к тебе и не отходит?

Сегодня она была в коротком платье, но мантия, скрывающая белоснежные волосы, оставалась неизменной.

— Да, говорю же. Шел по дороге, ругался…

— Очнулся, гипс…

— Да какой гипс⁈ Ты слушаешь меня или нет? — разозлился я.

— Слушаю, слушаю. Но ничего не понимаю, — она перехватила посох поудобнее.

— Ты ни разу такое не встречала?

— Нет, — она покачала головой и обвела застывших призраков, едва прикрытых алым туманом. — Правила Изнанки просты. Когда умирает человек с неоконченными делами, он попадает сюда и ждет своего часа. Да, они могут появляться на месте смерти. Хотя это скорее происходит, потому что мы можем это видеть, а не потому, что они хотят этого. Ясно?

— Ясно, — кивнул я. — А этот тогда что? Сломанный?

— Он не деталь в механизме, чтобы ломаться! — она пристукнула посохом, подняв облачко пыли. — Ты его