— Дальше, — Александр не сразу стряхнул нервное наваждение.

— А дальше финны меня в грузовик, в кузов, запихнули, мы и поехали.

— Численность финского отряда, вооружение, транспортные средства?

— Насчёт численности точно сказать не могу, — Суслик виновато развёл руками. — Может, тридцать, может, человек сорок. Но все как один с пистолетами-пулемётами «Суоми». Пулемёты были, трофейные Дегтярёва, ещё четыре штуки, это точно. Два на полугусеничных бронетранспортёрах «Ганомаг» стояли, и ещё два они с собой таскали.

— В финском отряде было два «Ганомага»? — уточнил Александр.

— Да, и четыре немецких грузовика Опель-Блиц. Вообще силища, любой партизанский отряд в ужасе в лес убежит и сам в болоте утопится, — Суслик аж раздулся от гордости за финскую армию словно индюк, впрочем, почти сразу сдулся вновь.

До Четвёрочки без проблем добрались. Здесь опять буквально на полчаса притормозили. Майор финский о чём-то со здешним главным переговорил, и отряд дальше двинулся. И вот тут, гражданин начальник, — Суслик аж приподнялся со скамьи и обхватил руками прутья решётки, — самое странное начинается.

— И что же?

— Я финскому майору ещё в Кондопоге рассказал и примерно на карте указал, где на нас свет с небес упал. Однако на месте том ни грузовиков, ни трупов не оказалось. Вообще, — Суслик шлёпнул ладонью по стальному прутку решётки.

— И что? Тебе за враньё морду набили? — насмешливо спросил Александр.

— Нет, — Суслик энергично затряс головой, — это же разведчики, следопыты. На дороге трава горелая осталась и следы от шин. Они как раз в том месте оборвались. Финны вокруг прошлись, вроде как кровь где нашли клочки одежды на кустах. Да! Ещё несколько винтовок брошенных нашли, «мосинки», которыми мы все вооружены были.

— Понятно, дальше.

— А дальше прежним образом мы уже не поехали, — Суслик присел обратно на скамью. — Это, финны, пешком осторожно вперёд пошли. Оба броневика чуть позади по дороге, а разведчики эти через лес рядом и чуть впереди. Перетрусили они или нет, то сказать не могу. Но то, что гибель нашего полицейского отряда восприняли всерьёз, это точно.

Как я и предполагал, Дубуяна рядом совсем оказалась, буквально через два поворота. Меня обратно в кузов головного грузовика загнали, однако я тент чуть в сторонку сдвинул и всё видел.

От волнения защипало кончики пальцев, а дыхание едва не застряло в груди. Александру стоило немалых трудов как ни в чём не бывало продолжить допрос. Сейчас! Неужели именно сейчас они подошли к самому главному?

— Население Дубуяны как встретило финнов? — нарочито спокойным тоном спросил Александр.

— Да некому было финнов встречать, — как ни в чём не бывало ответил Суслик.

— Как это некому? — Александр напрягся всем телом, а голос предательски дрогнул.

— А вот так, гражданин начальник, некому, — ответил Суслик. — Финские разведчики и броневики через деревню первыми прошли. Грузовики чуть позже заехали. Так я смотрел, смотрел, но никого из местных так и не увидел.

— Вообще никого? — спросил Александр, а у самого внутренности покрылись холодом.

— Вообще никого, гражданин начальник, — Суслик кивнул. — Даже больше: собаки и те не брехали. Ни коров, ни кур, ни кошек, вообще ни одной живой души. Все двери настежь, ни одна труба не дымит. Да я и сам удивился. Вроде как не говорили, что Дубуяна заброшена, она же жилой должна быть.

— Вы уверены, — от волнения Александр и сам не заметил, как перешёл на «вы». — Дубуяна точно оказалась пустой?

— Да уверен я, уверен, — отмахнулся Суслик.

— А куда, тогда, делись два-три десятка местных жителей? — с нажимом, стараясь не сорваться на визг, спросил Александр.

— Да не знаю я, — Суслик недовольно нахохлился, — до сих пор не знаю. Финны, того, тоже удивились. Майор главный меня тоже спрашивал, куда это все местные делись. Дескать, ему допросить некого. И тоже интересовался, между прочим, видел ли я местных жителей ещё в тот раз, когда нас из Кондопоги направили. Но я и тогда, в первый раз, никого из местных не видел, и не слышал даже.

Суслик продолжает что-то там лепетать, однако Александр уставился прямо перед собой ничего не видящими глазами. Стальное перо тихо выскользнуло из пальцев и шлёпнулось на стол. Что же получается? Оккупанты, ни финны, ни тем более немцы, к гибели его семьи не имеют ни малейшего отношения? Как? Как такое вообще возможно?

Александр слабо качнулся на месте, стул под ним тихо скрипнул. Как, оказывается, просто было жить, когда он точно знал, кто убил его семью. Нет, конечно, не конкретные имена и звания, но враг, общий, буквально один на всю великую и огромную страну страшных враг — фашизм. А что теперь? Александр с трудом сфокусировал взгляд на Суслике. Беглый полицай с удивлением уставился на него в ответ.

Стыдно признать, однако до самого последнего момента Александр наделся едва ли не на чудо. И вот чудо не произошло. И как теперь дальше жить с этим?

— Гражданин начальник, что с вами?

Будто сквозь морок пробился встревоженный голос Суслика.

— Не твоё дело, — Александр с трудом взял себя в руки, едва ли не в прямом смысле встряхнул себя за шкирку.

Чудес не бывает, а так же мистики и прочей чертовщины. Чтобы не произошло в Дубуяне, а так же вокруг неё, в любом случае должно быть объяснение. И не абы какое, а материалистическое и строго научное.

— И так, ещё раз, — Александр подхватил со стола стальное перо, — ты уверен, что, на момент приезда сборного финского отряда фронтовых разведчиков местных жителей в деревне Дубуяна не было?

— Уверен, гражданин начальник, — охотно поддакнул Суслик. — Мне потом довелось, и не раз, прогуляться по деревне. Кругом бардак и не более того. Мне ещё тогда показалось, будто все местные сбежали и бросили всё.

— Как давно жители Дубуяны покинули деревню? — спросил Александр.

— Не могу знать, — ответил Суслик. — Но, знаете, по моему скромному мнению, это произошло буквально накануне появления финнов. Дня два, может, три, но уж точно не больше.

— С чего такая уверенность?

— Видите ли, — Суслик в задумчивости пошевелил губами, —