и были подвластны турецкому султану, но постоянно враждовали между собой. И в самой Молдавии бояре грызлись друг с другом, плели интриги. Поляки этим и воспользовались. Пронюхали, что первый министр Лупула, Георгица, мечтает сам стать господарем. Помогли ему организовать заговор. Договорились, чтобы его поддержали валашские и трансильванские отряды. И Георгица сверг Лупула. Тот сбежал к Хмельницкому.

Вместо того, чтобы двинуть все силы на короля, гетману пришлось выручать родственника. Он дал Тимошу 20 тысяч казаков, тот выступил в Молдавию. На сторону Лупула перешла часть молдаван. Георгицу и валахов они разбили. Сами ворвались в Валахию, заняли её столицу Бухарест. Но Ян Казимир послал Георгице на помощь 8 тысяч солдат. Поляки объединились с армиями Валахии и Трансильвании. В нескольких сражениях казаков и отряды Лупула разгромили. Они отступали в разные стороны. Тимош и Лупул засели в крепости Сучава, у них было 6 тысяч казаков и тысяча молдаван, а их окружили 30 тысяч врагов.

А пока Хмельницкий дёргался, отвлекался на Молдавию, Ян Казимир спокойно смог собрать 60 тысяч шляхтичей и наёмников. Он заключил союзы с Георгицей, Валахией, Трансильванией, и Украину наметили раздавить с нескольких сторон. С одной – король и его союзники, с другой – литовская армия Радзивилла. Но эти планы стали вдруг ломаться. Радзивилл докладывал: у границы накапливается всё больше русских войск. Поэтому выступать отказался. Король ему не верил, слал повторные приказы. Римский папа даже угрожал ему проклятием. Хотя на папские проклятия Радзивиллу было наплевать, он был протестантом. А литовские паны и шляхтичи не желали уходить на Украину и бросить без защиты собственные имения.

Но и Ян Казимир наступления не начинал. Ждал войска Молдавии, Валахии, Трансильвании. А они застряли под Сучавой! Тимош и его казаки отбивались героически, сломить их никак не получалось. Осаждали и штурмовали два месяца – никак. А Хмельницкий не знал, что делать. На Украине стоит королевская армия. Вот-вот может вперёд двинуться. И сын в беде! Наследник, гордость отца. Богдан не выдержал, разделил войска. Часть отправил на поляков. А с другими полками поскакал в Молдавию. Он опоздал. В бою Тимоша тяжело ранило, и 25 сентября он умер. Но его казаки так крепко потрепали врагов, что те согласились выпустить их из крепости – пусть уходят. Хмельницкий встретил их на дороге, они везли своего командира в гробу. Богдан сказал только одно: Тимош умер так, как и должен умирать настоящий казак.

Но гибель сына не сломила его. Наоборот, будто разбудила в нём скрытые силы. Он снова был собранным, целеустремлённым, полным энергии. Повернул на поляков. К нему стекались казаки, крестьяне. Пришёл и Ислам-Гирей с крымской ордой. Как выяснилось, и Ян Казимир допустил большую ошибку, что топтался на месте. Ждал союзников, когда они освободятся под Сучавой. Но казаки Тимоша так измотали их и они понесли такие потери, что Георгица с валахами и трансильванцами прислали лишь 3 тысячи воинов. Стоило ли их ждать? А время король потерял. Хмельницкий и татары накатились лавиной. Смели передовые отряды врагов. Польская армия заняла укреплённую позицию у городка Жванец. Но Богдан приказал не лезть на неё в атаки. Обложили её своими окопами и земляными укреплениями. Стали придвигать эти укрепления всё ближе, теснить неприятелей.

А в это время в Москве царь созвал высший орган страны – Земский собор. Он открылся 1 октября 1653 года. Перед делегатами из разных городов и сословий Алексей Михайлович поставил два вопроса. О том, как поляки пакостят России, а у себя зверски истребляют православных. И о том, что Хмельницкий уже много раз обращался, просится перейти под власть царя. Делегаты обсудили «по чинам» – отдельно дворяне, купцы, посадские (простые горожане), священники с монахами. Потом опросили каждого по отдельности. Все высказались как один: надо «против польского короля войну весть», а «того гетмана Богдана Хмельницкого и все Войско Запорожское с городами и с землями принять под государеву высокую руку».

Почему «войско Запорожское»? Да ведь названия страны «Украина» ещё не было. Это слово означало только окраину. А единственным официальным званием Хмельницкого было гетман войска Запорожского. И все восставшие люди называли себя казаками, присоединялись к запорожцам. Вот и назвали Украину: «Войско Запорожское с городами и с землями». Собор постановил собирать большой налог на войну, «десятую деньгу», «исполчать рати». На Украину выехало большое и пышное посольство: боярин Бутурлин, окольничий Алфёров, стольник Ромодановский, дьяк Лопухин. Их сопровождали свита дворянской конницы и 200 стрельцов под командованием царского друга детства, Артамона Матвеева. А 23 октября в Успенском соборе Кремля народу было объявлено: царь повелел идти войной «на недруга своего польского короля за многие его неправды».

В это время самому королю под Жванцом приходилось туго. Казаки с татарами теснили его армию. Вплотную подошли к ней окопами. Долбили из пушек. Высмотрели, где оборона слабее, и неожиданно прорвались, разрезали вражеский лагерь на две половинки, захватили часть обозов. Молдаване с валахами в ужасе покатились домой. А в тех возах, которые достались казакам, был запас продуктов, королевская казна для уплаты жалованья. После этого и наёмники стали разбегаться, ещё и грабили вещи панов. Полякам грозил полный разгром.

Но Ян Казимир уже знал, что делать в таких случаях. Обратился к Ислам-Гирею. Хан, как обычно, предал Хмельницкого. Согласился мириться. За это ему обещали 100 тысяч золотых и разрешили 40 дней грабить Украину. И тут-то к королю примчались гонцы, сообщили: Россия объявила войну. Хан сразу озаботился. Объявил панам: нельзя допускать, чтобы Украина перешла под власть царя. Настоял, чтобы Польша подтвердила старый Зборовский договор – прекратила войну с Хмельницким, возвратила самостоятельность на прежней территории. Пусть жители радуются, будут этим довольны. Однако в договор Ислам-Гирей добавил тайный пункт: заставить казачье войско идти вместе с крымцами против русских. А если откажутся, татары и поляки окружат их и всех перебьют.

Но задурить Хмельницкого на этот раз не удалось. Уж он-то на себе узнал, на что способны крымские «друзья». Едва услышал, что король и паны сговариваются с ханом, немедленно приказал казачьим полкам сниматься с позиций и уходить. С оружием наготове, с заряженными пушками и ружьями, чтоб татары в спину не ударили. И к нему тоже прискакали гонцы. Известили: царь слово сдержал. Войну полякам объявил, принимает восставшие области под свою власть. Для этого едет большое посольство. Вот теперь-то Хмельницкий почувствовал себя уверенно. С дороги стал рассылать грамоты. Созывал представителей всей страны в город Переяслав на общую народную раду.

Татары, как они договорились с Яном Казимиром, хлынули по сёлам за добычей, за невольниками. До