Милый, когда хочет. Даже способен немного нравиться. Я с вежливой улыбкой кивнула, но уточнила:

— Разве я могу не позволить что-то таким гостеприимным хозяевам?

— Можете попробовать.

— Ну что Вы! Я — девушка воспитанная, да и жалостливая: вы так много для меня делаете, а я буду заставлять вас слюнями давиться?… Некрасиво. — Стрельнула невинно глазками, насладилась искренним смехом Грейса и принялась кушать.

И думать…

Закончив с едой, с которой расправлялись в полной тишине, я обратилась к Ноттервилам:

— Господа, я пришла в себя, и в ближайшее время в особом, пристальном внимании к своей персоне не нуждаюсь. Я понимаю ваше беспокойство, и в какой-то степени даже благодарна за него, но всё же, могу ли я остаться наедине с собой хотя бы ненадолго?

Мужчины переглянулись, обдумывая ответ, а я, откинувшись на спинку стула, без малейшего стеснения разглядывала их в ожидании решения.

— Тилла, — подумав, обратился ко мне Максиэр, — мы были бы рады пойти Вам на встречу и оставить одну, но, я считаю, Вы ещё слишком слабы. Особенно сложной станет ситуация, если к Вам на беседу заявится Император. Честно говоря, я не хотел бы подвергать Вас такому риску. Прошу меня понять. Как представитель правящего звена, я несу за Вас особую ответственность как за иностранного гостя на территории моих земель.

Грейстон согласно кивнул.

М-да… Ладно, дракончик, красиво наплел, сделаем вид, что впечатлилась.

— Скажите, а здесь есть смежная комната? Возможно, получится соблюсти хотя бы видимость одиночества? Не поймите меня неправильно, но я какое-то время была без сознания, лежала в верхней одежде, категорически не предназначенной для сна, мое тело хочет расслабиться, а я — принять ванну и привести себя в порядок.

Краем глаза заметила, как нервно сглотнул прекрасно держащий себя в руках Максиэр.

— Да, здесь есть вторая комната, если Вам так будет комфортнее, я размещусь там, но одну Вас не оставлю. Не обессудьте, но я всё же поставлю антипорталку, чтобы никто не смог сюда переместиться извне. Только через дверь. Если что, зовите.

Или выпрыгнуть отсюда, добавила мысленно…

Я вежливо поблагодарила хозяев и тактично намекнула на дверь, попросив перед этим найти того, кто поможет с ванной. Максиэр молча встал и прошёл в дальнюю часть комнаты, сообщил, что ванна будет готова через несколько минут, уточнил, нужна ли какая-то ещё помощь, и вышел. Я стояла немного шокированная. Обычно подобным занимаются слуги. Неужто он настолько боится кого-то ко мне подпускать? Не такая я уж и ценная… Ладно, разберемся.

Стоило двери закрыться, я полностью разделась и, прихватив свою дорожную сумку, направилась в ванну.

Огромная по моим меркам ладья, наполненная тёплой водой и ароматной пеной, буквально манила в неё нырнуть. Осторожно опустившись в божественное тепло, я закрыла глаза и расслабилась, полностью погрузившись под воду. Прекрасное чувство абсолютной тишины и покоя. Вынырнув и отдышавшись, полежала еще немного, затем помылась найденными на полочке средствами и решила, что сейчас нужно рискнуть.

Достала из кармана кулон с наполненным под завязку Императором аллавитом, магическую бумагу, на которой черканула отцу пару строк про содержимое камня и что со мной всё в порядке, но вернуться пока не могу, активировала экстремалку в виде пуговицы и, открыв небольшой портал, швырнула в него письмо и камень.

Антипорталку он установил… Ха! А внутри меня играло восхищение папиными портальщиками — Таланты!

А теперь можно спокойно еще понырять…

* * *

Максиэр эт Ноттервил

Отправив Грейса к себе и зайдя в свою временную комнату, я налил себе холодный травяной настой и сел в кресло у окна.

Дракон грозно порыкивал внутри, но излишней агрессии не проявлял, словно пока доверял, но что-то ему не нравилось. Вопрос: что? Он никогда не вёл себя подобным образом, лениво прожигая свою жизнь параллельно с моей. Что я делаю и чем или с кем занимаюсь, ему не было никогда интересно. Всё что нас совместно радовало до сегодняшнего момента — это полеты. А сейчас он почему-то среагировал на девушку и не желает выпускать её из вида.

Я попытался осмыслить наше последнее общение, вспомнил её слова о соблазнении и подчинении, каких-то всполохах в моих глазах…, и понял, что это был не столько я, сколько себя проявил мой дракон. Почему? На что он среагировал? Что почувствовал в этой девушке? Я лично по-прежнему не нахожу в ней ничего из ряда вон выдающегося. Да, очень красивая, да, интересная, но не так, чтобы слюни глотать! Я же, как пацан, пошёл лично делать ей ванну с пеной и маслами. Да что за реакция на какую-то девку? Что за подростковое желание угодить? Нес чушь про возможный визит отца, про её слабость…

Я не могу представить кого-то рядом с ней, кроме себя. В душе клокочет глобальное чувство собственности: Тилла принадлежит только мне! Она моя!

«Мое тело хочет расслабиться, а я — принять ванну…»

Там за стенкой красивое манящее обнаженное влажное тело, а я тут — с успокаивающим отваром. Дожился, Макс, кому расскажи. Любая девушка Империи готова стать твоей просто за один взгляд в её сторону, а этой ты даже не нравишься! Только как произведение искусства. Это ж надо такое сказать!

Я её привлекаю только так? Учтём.

Кстати, мы так и не решили с Грейсом, что будем делать с её воспоминаниями. Пробить её блок мы так и не смогли, только слегка надломали, но что получилось в итоге, сказать тяжело. Придётся выяснять практическим путём. Что же ты за личность такая загадочная, наемница Тилла? Одни проблемы и вопросы!

Может, совсем стереть память, вложить нужное в голову и… будет с тобой, Макс, послушный и милый улыбчивый овощ, который ты пошлёшь после пары игр. Нет. Да и непонятно, как среагирует то, что её защищает. Надо сначала разобраться с этим, а потом решать, как изменить ситуацию.

От мысли сломать девушку или причинить ей даже лёгкий вред дракон взревел! Да что же с ним твориться?? Почему он её защищает, причем от меня?!

Повозмущаться я не успел — в комнате Тиллы сработал сигнал открытия портала. Опять?? Я вскочил и побежал к ней, даже не надеясь, что успею.

На кровати лежал её кожаный костюм, на полу сапожки, в ванной было светло. Я дернул дверь и увидел полную пышной пены ванну и следы потухшей портальной рамки. На полу валялась её сумка, но самой девушки нигде не было. Неужто она всё-таки ушла? Голая что ли? Даже