Виленский приехал к четырём часам. Ирина сначала хотела взять с собой детей, но потом решила, что в этом случае, во-первых, он не смогут поговорить, а во-вторых, будет неверный посыл, как будто она очень хочет побыстрее воссоединить семью. А она пока не была готова.

Экипаж, тот самый, на котором Ирина уже ездила по Москве, остановился около особняка наместника. Барон Виленский, чисто выбритый, одетый в тёмно-зелёный камзол, вышитый золотом, благоухающий, Ирина подозревала, что «мужским» мылом, которое она же барону и отправляла, зашёл в дом.

Прежде чем дворецкий успел о бароне доложить на него налетел вихрь из братьев Ирэн и сына. Малышка Танюша тоже прибежала, хоть ей и не позволяли бесстрашно бегать со всеми. Но верная Глаша старалась постоянно быть рядом.

Барон взял на руки Сашу и подкинул!

Саша удивился, отец раньше никогда такого «себе не позволял». Опомнившись, мальчишка заливисто рассмеялся.

— И я, и меня, — раздалось из одного тёмных углов, и оттуда выбежала Танюша, смешно переваливаясь на пухлых ножках.

Ирина выглянула из-за тёмного коридора, ведущего из кухни, и застыла поражённая увиденным. Барон, смеясь подбрасывал хохочущую Танюшу.

Танюша заливисто хохотала, и Ирина ощутила большую благодарность к барону.

Выглянула из коридора в тот момент, когда барон поймал Танюшу, а она, сидя у него на руках, взяла ладошками его лицо и поцеловала его в обе щёки.

— Ты холосый, плиходи ещё, —заявила важно

Пришло время выходить, — подумала Ирина, и выплыла из коридора, шурша парчовыми юбками.

Да-да, Ирина надела новое платье. Вот, что за женская натура, вроде и не стремилась привязать к себе мужчину, а всё равно надела новое платье, сделала причёску и вообще хотела выглядеть так, чтобы только взглянув на неё, мужчина сразу же оказался у её ног.

Виленский не избежал этого, увидев Ирэн, он так и замер с Танюшей на руках, которая обернувшись и увидев маму, сказала:

— Мама, смотли, какой дядя холосый, давай его себе оставим?

Виленский закашлялся и поставил Танюшу, передав её Глаше.

Саша стоял с серьёзным лицом, переводя взгляд с отца на Ирэн. Но Ирэн нечего было сказать, и она просто спросила, применив запрещённый приём:

— Сергей, мы едем одни или возьмём детей с собой

Первыми отмерли близнецы и заверещали, что они готовы. На барона Виленского было жалко смотреть. Ирина поняла, что только что «обломала мужику» весь его шикарный план.

— Ладно, —подумала Ирина, — пусть живёт. А вслух сказала:

— Едем только мы, я и барон, все остальные остаются здесь. Всем ясно?

Братья сразу приуныли, знали уже, что когда Ирэн начинает говорит таким тоном, то спорить бесполезно. А вот Саша посмотрел на маму со скрытой надеждой.

И только Танюша заявила:

— А я бы всё лавно оставила…холосый

Уже собирались выходить, когда в дверь вошёл капитан охраны, после визита к императору в особняке был почти гарнизон, как шутила Ирина, и сказал:

— К вам графиня Балашова, в сопровождении законников и исправников

Глава 21.

Ирина думала о том, что Балашова может появиться после потери сына. В её характере вдруг вспомнить про то, что есть ещё внучка, которая совсем недавно была совсем не нужна. Настолько, что по морозу отправили ребёнка в простой телеге с одной только деревенской нянькой в сопровождении.

То, что Балашова снова не одна, а с законниками, было ожидаемо. Несколько смущало то, что во множественном числе, да ещё и с исправниками, которых даже охрана и гвардейцы обязаны были пропустить.

Ирэн похолодела, поняв, что если бы графиня приехала на полчаса или час позже, то в особняке оставался бы только Леонид Александрович и дети. Нет, определённо ей везёт, что не только она сама оказалась дома, но ещё и барон Виленский здесь, а уж он-то фигура в империи значительная, как Ирина успела убедиться накануне во дворце.

Видимо, что-то отразилось в её взгляде, потому что барон сразу взял инициативу в свои руки:

— Проведите графиню, — обернулся на Ирэн и спросил, — где вы хотите вести разговор?

—Давайте в малую гостиную, она здесь на первом этаже справа, — ответила Ирина, всеми силами стараясь взять себя в руки и лихорадочно вспоминая, взяла ли она с собой документы на Танюшу или оставила их в Никольском.

Детей отправили на верхний этаж, строго наказав Глаше никуда не выходить, а мальчишкам проконтролировать процесс. Спустился Леонид Александрович и тоже заявил, что он будет присутствовать при разговоре, потому как Танюша записана на его фамилию.

Ирина задумалась над тем, чтобы послать за своим законником. Поликарп Афанасьевич больше не сидел в маленьком и пыльном офисе на первом этаже доходного дома, теперь у него было своё жильё в красивом доме на набережной реки Яуза, там Поликарп Афанасьевич занимал целый этаж и у него был свой кабинет, где он вёл дела нескольких клиентов, но дела Ирэн Леонидовны всегда были в приоритете.

Виленский идею одобрил, ему пока предложить было нечего. Договор со своим законником Бертельсом он приостановил, по определённым причинам, а нового пока найти не успел.

Ирина отправила одного из слуг за Поликарпом, написав ему короткую записку.

Ирэн с Виленским стояли за колонной и их не было видно от входа, но с того места, где они находились, хорошо просматривался вход в дом. Вскоре они увидели, как в холл входит небольшая делегация в сопровождении гвардейцев из охраны Ирэн.

Балашову Ирэн узнала с трудом. Из ещё недавно немолодой, но всё ещё красивой женщины, графиня превратилась в седую старуху. Да, это несомненно была она, та же прямая спина, то же брезгливое выражение на лице, но вместе с этим из графини будто бы стёрли все