С одной стороны — Мастер порталов на дороге не валяется, а тем более в паре с лекаркой, правда не знаю, насколько сильной. Но двое магов, готовых идти в слуги, по сути, за еду — это какой-никакой ресурс. Тем более, обижать или обделять я их не собирался. А зная свой характер, слугами они будут так — одно название.

— А ты уже готовый Мастер или всего лишь подмастерье?

Кикибот скромно потупился, но слово взяла Ритольда.

— Он очень способный, но немножко ленивый, — сдала его с потрохами подруга, — так и Мастер Ирикарадеморент говорит. Ему бы ещё немного подучиться…

— А ты?

— Вы же знаете, у нас резерв не большой, мы как простые маги-лекари работать не можем.

— А как же вы лечите тогда?

— Меня с детства мама учила, а когда родители погибли, мне в наследство её книги остались — я теперь по ним учусь и пытаюсь на практике применять. Там не только про лечение, разное есть.

— А как же ты лечишь, если Резерв маленький? — я не понимал.

— Так я же собираю тут всякие минералы, горные породы. А наверху травы, растения, кое-какие ингредиенты животных. Варю отвары, мази, примочки, потом с помощью особых плетений наполняю их Силой. На это моего Резерва вполне хватает. Зелья выходят очень хорошие.

— Так ты зельевар? Алхимик⁇ — До меня наконец дошло, о чём она говорит.

— Ну, вы хуманы это так называете…

Я чуть не запрыгал от радости — артефактор и зельевар!! Это же две стороны одной медали, идеальная пара.

Если они не совсем бездари и лентяи, да плюс мои знания и Дар… В столице такой компанией мы сможем неплохо развернуться.

Конечно, в Далиссе лекарский и артефакторный бизнес наверняка поставлен гораздо круче чем лавчонки и лекари в тех убогих городишках, что я видел, но всё-таки… А если приложить ещё мои, пусть небольшие знания маркетинга и рекламы из моего мира? Да мы же просто вынесем всех тамошних конкурентов вперёд ногами!!! Завоюем рынок, можем стать самыми первыми!!

«Э-ээ, стоять Буян!! Куда меня понесло? Вроде никогда раньше прожектёрством не страдал, а тут прям размечтался…».

— Слушай, а у тебя же лаборатория хоть какая-то должна быть, чтобы зельями заниматься? Не на кухне же ты их готовишь?

Девчонка вздохнула — у мамы была, но потом её Каркаран закрыл и ключ куда-то спрятал. Сказал, чтобы я дурью не маялась. Боялся наверно, что я яд сварю и его отравлю.

Она снова вздохнула и призналась, — тот яд, которым я вас едва не отравила… это моя работа. Он заставил сварить, я не знала зачем. А когда сделала… — она шмыгнула носом и похоже собралась зареветь.

— Не надо, успокойся. Я не держу на тебя зла, — я старательно думал, как бы всё устроить лучшим образом.

Тащиться с ними в Далиссу мне не хотелось — долгая дорога, а я буду как нянька. К тому же, на месте гораздо легче обустроиться самому, а потом уже забирать их.

Нельзя забывать, теперь нужно заниматься ещё одним важным делом — обеспечение всего клана коротышек продуктами. Ввиду бегства проворовавшегося фуражира эта забота ложилось на меня. А объём поставок не такой уж маленький — аппетит у гробальтов дай боже!

Тут мне в голову пришла идея и я скомандовал, — А ну-ка, молодёжь, пошли со мной!

Как ни странно, я уже неплохо разбирался в этой части их подземелья и уверенно привёл к одной знакомой металлической двери.

Мастер Ирикарадеморент впустил нас сразу и видно был в хорошем настроении.

— Зак, да ты просто красавчик! Не успел к нам попасть, а уже столько всего наворотил! Одно только бегство этого крысёныша Каркарана чего стоит! Я давно говорил, что его нужно гнать из клана.

— Спасибо Мастер! У меня к вам дело, но сначала вопрос — как долго учить этого юношу, чтобы из подмастерья он стал полноценным Мастером, хотя бы самого начального уровня?

— Кто? Он⁇ Да это же лодырь и бездарь, каких свет не видывал!! Учить его можно до тех пор, пока Шандобул не начнёт молиться Пресвятейшей Праматери, и то не успеешь!!

— Мастер!! — глаза девчонки сверкали праведным гневом. Она, отбросив страх пред строгим наставником всё же решила вступиться за своего парня, — Мастер, вы наговариваете на Кикибота!! Да, он немножко медлительный, но очень способный! Вы сами говорили, я слышала!

— Ишь ты, какая заступница выискалась! — но несмотря на запальчивый тон обороты дед явно сбросил, словно не хотел спорить с ней.

— Вот она — другое дело! Умница! — старик даже заулыбался, — если бы этот лентяй захотел, давно уже Мастером стал.

— Обстоятельства сложились таким образом, что желание у него теперь будет самое горячее, смотрите не обожгитесь, наставник — усмехнулся я, — а если нет, то кое-кто быстренько это исправит, — с улыбкой глянул на покрасневшую девицу.

В общем, с Мастером я договорился о следующем: он берёт молодых под свою опеку, выделяет им отдельную комнату. Благо, квартирный вопрос тут остро не стоял и не смог испортить коротышек.

Дальше — берётся усиленно учить Кикибота, а тот прекращает валять дурака и начинает грызть гранит науки до треска в зубах. По его глазам я увидел море энтузиазма, а глянув на подругу убедился — спуску она ему не даст, вплоть до палочной экзекуции.

«Да, похоже девчонка со стальным стержнем внутри, будет держать его в руках».

Кстати, она тоже кое-чему станет учиться у Мастера и попутно по своим книгам.

Решили перетащить бывшую лабораторию её матери — а теперь уже её личную — сюда, в вотчину деда. Родня, как оказалось для бедной девушки — похуже иных чужих.

Я собирался время от времени навещать их, пригрозил контролировать процесс обучения. Они заверили, что будут стараться изо всех сил.

На всё про всё я отвёл от месяца до трёх.

За это время я по любому должен решить вопрос с будущим Тиши — скорее всего купить ей в городке домик и какой-нибудь небольшой бизнес — лавку, или ещё что-то, что она захочет. Под присмотром моего знакомого купца Фурта, пусть проследит, чтобы девушку никто не обижал.

После, надеюсь как можно скорее добраться до столицы, как следует осмотреться и обосноваться там на легальных условиях.

К тому времени у меня в