Шрифт:
Закладка:
В этот момент негодяй одним прыжком отскочил к каменной стене, сжал что-то в руке — когда только успел вытащить? — и на её месте возник мерцающий портал, в который он шмыгнул с проворством обезьяны.
Я кинулся было за ним, но меня за руку схватила Ритольда.
— Ты что? — возмутился я, глядя на мгновенно схлопнувшийся переход и снова появившуюся стену.
— Хочешь, чтобы тебя размазало внутри скалы? Ты бы не успел — это же личный портал, он слишком короткий! А даже если бы и так, то там где он сейчас, тебе бы не понравилось.
— А где же это? Куда сдриснул этот старый козёл?
— Я увидела только часть скальной анфилады, но кажется узнала это место. Мы с ним там были, он брал меня с собой. Это — центральный зал одного из гномьих городов. А тебя бы они приняли за чужака и шпиона и долго бы ты там не прожил, поверь.
— А он как же? Почему его не загребут?
— Он там почти свой, он же с ними постоянно дела ведёт.
— Ясно…
После завелось какое-то разбирательство, но предо мной быстро извинились и оставили в покое.
Девчонка притащила назад мои кошели, которые я сам ей вручил, когда отправлял с провокационной миссией к приёмному родителю.
Как только Ритольда рассказала мне всё, я быстренько накидал простейший план, дабы подловить коварного организатора моей смерти на горячем.
Сперва отправил её за Кикиботом, поскольку доверял ему больше всех местных, а также за Главой клана. Требовались свидетели из самых правящих верхов, чтобы не было ни малейших подозрений в мой адрес.
Когда Манапун услышал наш рассказ, то поверил сразу. Видимо Каркаран не отличался добропорядочностью, несмотря на высокий статус. Подозрения в его адрес имелись и без меня.
Чтобы не осталось сомнений я предложил такой план, глава позвал ещё нескольких важных гробальтов.
Вручили девчонке улики — два кошеля с моим добром и нацепили на неё «спецсредства» в виде связного амулета, чтобы мы могли слышать весь разговор. Ну а появление тут самого «виновника торжества» и его попытка вынести остальные мои пожитки окончательно поставило точку в расследовании. Всё подпортил неожиданный конец — негодяй ускользнул, оставив нас всех с носом.
Ну, да ладно, могло быть и хуже.
Выпроводив всех, я всё-таки решил выспаться, поскольку эти подземные приключения меня уже порядком утомили. Может просто с непривычки, а может ещё что, но мне жутко захотелось наверх. Никогда не думал, что так заскучаю по солнцу, небу, ветру — самым простым вещам, о которых даже не думаешь, пока их не лишишься.
Даже не представляю, как себя чувствуют подводники и космонавты.
Спал я похоже долго, проснулся бодрый. Успел только привести себя в порядок, как на пороге появилась сладкая парочка — Ритольда в сопровождении Кикибота, со знакомой корзинкой в руках.
— Господин Закария, мы принесли вам завтрак, — пряча глаза пролепетала девчонка. Видимо ей было очень неловко за вчерашнее.
— Спасибо, только есть будем все вместе, а то я тебя теперь побаиваюсь, — пошутил я, но ребята видимо сдали своё чувство юмора в гардероб.
Девчонка упала на колени и заламывая руки стала клясться, что она никогда и ни за что, а её ухажёр топтался и обиженно сопел.
— Да ладно, шучу я, шучу! Ну хватит кукситься, давайте быстрее, есть охота!
Пока наслаждался едой — а девчонка правда предлагала всё попробовать первой — они поведали последние новости.
Оказывается, следствие не остановилось из-за побега преступника. Они создали что-то типа опергруппы. Прошлись с обысками по кое-каким тайникам, «поскребли по сусекам», большую часть которых добровольно показала падчерица. Там нашлись весьма приличные излишки товаров, продовольствия и денег в различной валюте.
Стало ясно, что этот гад, пользуясь служебным положением бесстыдно обворовывал не только весь клан, но и свой собственный род, в котором был главой. Так же, в процессе вышли на пару его подручных, помогавших ему. Эти убежать не успели — следствие учло прежние ошибки.
В общем всё хорошо, но что-то мои друзья не сильно рады — мнуться и не знают, как начать разговор.
— Ну, что не так? Говорите, я же вижу — чего-то от меня хотите.
— Господин, тут такое дело… — Кикибот, как мужик решил взять слово, — я хотел вас просить, возьмите нас к себе!
— Куда?
— Слугами! Куда вы туда, и мы за вами! Всё делать будем, что прикажете, даже платы не нужно! Готовы честно служить вам за содержание, кров и защиту.
— Кикибот почти уже Мастер порталов, а я лечить немножко умею — мы оба с Даром. И оба вам на нём Магическую клятву принесём, не сомневайтесь!! — подключилась к уговорам девчонка.
— Тааак, ну-ка давайте по порядку. Что это вас в путешествия потянуло, гробальтам же наверху жить не нравится? Вам же подземный мир роднее?
Ситуация оказалась и простой, и сложной одновременно.
То, что они друг друга любят я понял сразу. Но Каркаран не собирался отдавать её начинающему артефактору, имея на симпатичную падчерицу свои виды. Бедняжка стойко отбивалась от грязных поползновений старика. В то же время и родня парня не очень радовалась его выбору, поскольку понимали — приданое за ней мерзкий старикан не даст, и никакой иной выгоды от сироты не получишь. Лекарка-недоучка не большая ценность в их глазах.
После того как отчим сбежал, она, поступив, по справедливости, помогла вскрыть его заначки, которые могли достаться только лишь Роду, всё стало ещё хуже. Теперь всё припрятанное им добро пришлось делить на весь клан.
Оставшаяся родня пришла в такой «восторг», что жить ей с ними уже практически невозможно. В то же время Кикибот попутешествовав по миру так проникся цивилизацией, что захотел перебраться наверх.
Но по понятным причинам опасался в итоге такой смелой эмиграции загреметь в рабство к какому-нибудь влиятельному богатею, как не раз случалось с коротышками. Встретившись со мной, он так уверовал в мою честность, доброту и бесстрашие, что решил, будто нашёл идеального хозяина. А в свете недавних событий, так и вовсе — молодёжь подумала, что всё сложилось в ёлочку.
— М-да… — я задумчиво почесал щёку, —
