В ответ, через пару мгновений раздался щелчок и дверь бесшумно начала открываться. Но когда распахнулась достаточно, я с удивлением увидел за ней не комнату или пещеру, а марево портального перехода.

«Ну и нафига тогда ему тут железная дверь?», — удивлённо подумал я, но быстро сообразил, подивившись хитрости хозяина.

Если не знать, что дверь никуда не ведёт — в те моменты, когда портал не работает там просто сплошной камень — можно представить рожи тех взломщиков, что попытаются проникнуть в его мастерскую. Провозятся, подбирая ключи, вспотеют, наконец, возможно, откроют дверь, а там такое обломинго — каменная стена!

«А мужик-то с юмором!» — подумал и шагнул в портал, оказавшись в большой, но сильно захламлённой всякими заготовками, инструментами, приспособами и прочими магическими и техническими штуками пещере.

Оглядевшись, едва не наступил в кучу экскрементов Демонического буйвола, заботливо раскиданных на полу — в буквальном смысле «почуяв опасность». Фан от них стоял весьма специфический. Как ни странно, они пользовались спросом на рынке — шли в дело у зельеваров для каких-то толи настоев, толи отваров.

— Кикибот! — грозно загудел баском сидящий в углу за большим столом пожилой, седой и косматый гробальт, — ты, что идиот, человека ко мне притащил⁇

— Простите, Главный артефактор! Это очень хороший человек, нас всех спас, а меня вообще можно сказать, из-за Грани вытащил! — затараторил коротышка.

— Это тебя и твоих дружков-придурков? Не велика заслуга.

«А дедок-то вредный, нужно налаживать контакт. Он мне важнее всех прочих, точнее его знания!».

— Простите, уважаемый! Я вовсе не похож на тех моих недостойных сородичей, которые оставили о себе такую дурную славу! — попытался начать диалог.

— Все вы так говорите… — недовольно засопел он и повернулся к нам на своём весьма странном кресле, которое я лишь теперь оценил.

Дело в том, что мягкое на вид сидение с небольшой спинкой просто висело в воздухе, не опираясь на отсутствующие ножки. Слегка оттолкнувшись от стола, он плавно заскользил в нашу сторону.

«Левитирующее кресло! Мощный старикан!», я стал проникаться всё большим уважением к угрюмому ворчуну.

Активировав Маговзор, рассмотрел под сидением лёгкие Синие эманации. И что-то это мне определённо напоминало! Похоже, кое-кто уже воплотил мою идею!

— Я прошу прощения, скажите, это ваше кресло… случайно в нём не железы Песчанок встроены?

Коротышка даже рот раскрыл от удивления, — Ты что? Понимаешь в артефакторике⁇

— Ну, так, немного. Позвольте взглянуть поближе, — не дожидаясь ответа подошёл и нагнувшись заглянул под кресло.

Действительно, соединённые в единую цепь и запитанные от одного небольшого накопителя, там размещались четыре крошечных артефакта, из желёз Песчанки Урангуса.

А у меня, в надёжном тайничке, таких собралось не меньше полутора сотен, ещё после тех наших похождений за Голубыми Кристаллами.

— Вот! Учитесь бестолочи!! — закатив глаза с возмущением заголосил дедок обращаясь к Кикиботу, — вы, бараны безмозглые, два года не могли сообразить, как оно работает, а какой-то человек вмиг всё понял!!

Тут он покосился на меня и возможно, впервые в его взгляде мелькнуло нечто похожее на заинтересованность. Нужно пользоваться моментом и развить успех. План у меня мгновенно сложился — разглядывая кресло удалось заметить Магическим взором ещё кое-что.

— Прошу прощения, а давно ли вас беспокоят боли в колене?

— Ты откуда… Лекарь, что ли? — удивлённо глянул на меня, — да уж лет семьдесят поди, как при обвале камень на колено упал, так и хромаю, — мрачно добавил он.

— А что лекари говорят?

— Да этим слабосилкам и неучам только пещерных крыс потрошить, когда те в наших амбарах зерном обожрутся! Ни на что серьёзное не способны!

— Позвольте посмотреть поближе?

— Ага, щас! — фыркнул дед, — ещё я перед человеком без штанов не стоял!

— Не нужно ничего снимать, я просто более детально гляну, — успокоил нервного пациента.

Подойдя к нему вплотную, сосредоточил Маговзор на ноге, где вовсю виднелись красные, пульсирующие болью прожилки и жгуты, опутывающие колено.

Основная причина прояснилась быстро — хрящевая ткань, после давнишнего раздробления срослась неправильно, местами наросты мешали движениям, сдавливали нервы и причиняли боль.

— Я могу попробовать помочь, но будет немного больно, — начал предлагать помощь, на что старик недоверчиво скривился.

— Не сомневайтесь!! Закария, несмотря на молодость великий лекарь!! Вот, поглядите сюда, учитель! — пламенно встрял в разговор Кикибот и стянув с плеча одежду предъявил недоверчивому соплеменнику свежий шрам, — вот! Я едва не умер, а он всё там вычистил и вылечил меня!

— Ну, можешь попробовать… — с большим скепсисом в голосе протянул артефактор.

Я разместил его ногу на невысокую подставку из какого-то ящика, сам сел на низенькую табуретку и создав очень тонкий Магоканал начал подавать через него Некротическую Энергию в переработанное мною заклинание, вроде того, которым я когда-то лечил Шенкота.

Тончайшим словно лазерный луч потоком Силы, я «выжигал» мешающие сгибаться и разгибаться колену хрящевые наросты, освобождая пережатые нервы, превращая всё лишнее в стерильный прах, который позже выйдет естественным образом с мочой и потом через поры.

Старик зашипел, скривился, какое-то время терпел, но потом — видно терпеть стало невмоготу — заорал: — «Стой! Подожди, проклятый выродок! Порочный продукт любви облезлой пещерной крысы и твоего распутного папаши! Дай я приму обезболивающее!!».

Я мстительно продолжал процесс — не, ну а чё он с таких козырей сразу заходит? Про папашу вспомнил… — тем более, что в этом месте работы осталось совсем чуть-чуть.

— Кикибот, держи его! — приказал я и не отрываясь крикнул уже деду, — нельзя процесс прерывать! Потерпи, немного осталось.

— Не подходи ко мне, отрыжка горного барана, ноги выдерну!! — в свою очередь грозно завопил дедок на своего ученика.

Кикибот бледный как мел затравленно глянул на старика, после на меня, но всё-таки решился и с видом смертника обхватил его сзади за плечи, практически повиснув на трепыхающемся пациенте.

Закончил я работу под сплошные трёхэтажные словесные конструкции такой сложности, что наш, прославленный армейским мат — просто детский лепет несмышлёного ребёнка.

«Дедок не зря прожил жизнь — есть чем поделиться с молодёжью!».

Когда он немного поутих, решил затестить результат своих мучений. Опустил ногу и осторожно попробовал согнуть колено. Затем удивлённо глянул на меня, — эй, парень! Я лет сорок уже не мог так сделать, а теперь –хоть и больно, но сгибается куда лучше, — просиял раскрасневшийся пациент.

— Я не закончил, там