эта самая Елизавета Борисовна сможет подтвердить мне алиби Заикина, – размышлял капитан. – Но она может свести меня с людьми, которые занимались организацией пребывания гостей в городе. Вот эти «рабочие лошадки» и станут моими главными свидетелями».

Капитан оказался прав. Когда он приехал в офис Союза предпринимателей, секретарь Елизавета Корнеева очень удивилась его вопросам.

– Как я могу помнить каждого участника конференции, которая проходила месяц назад? – с негодованием воскликнула она. – Ведь у нас такие мероприятия проходят почти постоянно!

– Значит, вы должны дать мне имена людей, которые непосредственно контактировали с участниками конференции, – твердо заявил Никитин. – Я ведь не из праздного любопытства эти вопросы задаю. Я расследую дело о массовом, – сделал акцент Никитин, – убийстве. Так что напрягите память, поднимите бумаги и быстро дайте мне контакты нужных людей.

Указание на дело об убийстве подействовало нужным образом, и капитан получил все необходимые имена и телефоны. Вскоре он беседовал с милой девушкой Катей Башмаковой, которая в дни конференции занималась регистрацией и расселением участников.

– Сейчас я все посмотрю, – пообещала девушка, включая офисный компьютер. – Вот я открываю страницу конференции… Ага, вот и список зарегистрированных участников… Как, вы говорите, фамилия этого человека? Заикин? Да, был такой участник. Приехал вечером 20 августа, я его поселила в гостинице «Излучина». Выехал оттуда… Так, сейчас посмотрю… Выехал 22 августа после 14:00.

– Вы помните его в лицо? – спросил Никитин.

– Вряд ли… – Катя с сомнением покачала головой. – На конференции было 48 участников, я запомнила только самых известных: Крупенина, Маркушева, Женю Измайлову…

– И все же взгляните на эту фотографию, – предложил капитан, протягивая девушке фото Заикина. – Может быть, вспомните?

– А, да, я видела этого человека, – внезапно произнесла Катя. – У него лицо такое характерное, выразительное. И еще я помню, что он все время улыбался. Да, этот человек точно был на нашей конференции.

– Он на ней выступал?

– На пленарных точно нет – я бы запомнила.

– А у вас были другие?

– Да, конечно! Были заседания по секциям. Этот ваш Заикин записался в… сейчас посмотрю… да, он работал в секции «Хозяин и работник: как строить отношения с персоналом».

– А кто отвечал за эту секцию? С кем можно поговорить?

– В этой была… нет, там у нас был молодой человек… Андрей Молчунов из движения «Шире круг». Вам, наверное, потребуется его телефон… Вот, пожалуйста…

Катя Башмакова положила перед капитаном бумажку с номером телефона.

– А еще мне нужно будет поговорить с сотрудниками гостиницы, в которой жил Заикин, – сказал Никитин. – Как вы ее назвали – «Излучина»? Как мне проехать к гостинице?

Добравшись до места на такси, капитан побеседовал сначала с директором, затем с ночным портье, который работал с 20 на 21 августа. Звали его Юрий Алексеевич Максимов. Увидев фотографию Заикина, портье уверенно заявил, что видел этого человека.

– Да, он у нас останавливался, – сказал Максимов. – Я его несколько раз видел. Помню, что он вошел в гостиницу вечером 20-го в компании какой-то девушки. Кажется, они возвращались из ресторана. Девушка ушла после полуночи. А этот постоялец вышел утром 21-го. И больше я его не видел, да и не мог – сменился.

– В каком номере жил этот постоялец? – спросил Никитин.

– Сейчас взгляну… Так, вот: он жил в 312-м номере, на третьем этаже.

– Мне нужно поговорить с кем-то, кто убирал этот номер и видел жильцов третьего этажа. У вас есть старшие по этажам?

– Нет, только уборщицы. Сейчас я посмотрю, кто обслуживал третий этаж… Какое число вас интересует?

– Двадцать первое августа.

– Кто обслуживал 21 августа… Так, это была Татьяна Антонова. Сейчас вы не сможете с ней поговорить – она только что сдала смену. Вообще-то до завтрашнего утра ее не должно здесь быть, но у нас нехватка работников, поэтому Татьяна должна выйти уже сегодня вечером. После восьми часов ее можно будет увидеть.

Никитин взглянул на часы. Шел двенадцатый час дня.

– Хорошо, – сказал он портье. – Я обязательно вернусь к восьми часам вечера.

После этого он отошел от Максимову, достал телефон и позвонил Андрею Молчунову, модератору секции, на которой выступал Игорь Заикин. Некоторое время ушло на то, чтобы представиться и объяснить молодому человеку, почему полиция спустя месяц интересуется одним из участников конференции. Но даже после всех объяснений было заметно, что молодой человек не считает вопрос капитана Никитина слишком серьезным, чтобы напрягать память и вспоминать, был или не был Игорь Заикин на заседании секции. В конце концов капитан потерял терпение, стребовал с Молчунова адрес их организации, после чего взял такси и поехал по этому адресу.

Здание, в котором располагался офис «Шире круг», капитан нашел без труда. А вот саму организацию пришлось поискать: в огромном здании теснилось, наверное, около сотни таких офисов. Наконец Никитин открыл нужную дверь и обнаружил Андрея Молчунова. Нельзя сказать, чтобы молодой человек обрадовался встрече с капитаном полиции, но у Никитина и не было цели радовать своих собеседников.

Теперь, когда в разговоре с глазу на глаз прозвучало слово «убийство», Молчунов понял, что дело серьезное. Он перестал относиться к капитану как к досадной помехе, от которой надо быстрее избавиться, и стал отвечать на вопросы по существу.

– Скажите мне точно: Заикин принимал участие в работе вашей секции? – спросил Никитин.

– Да, он был у нас, это точно, – ответил Молчунов, еще раз бросив взгляд на фото Заикина. – Да, я его видел на заседании секции.

– Когда именно вы его видели? Укажите точное время.

– Когда? Да 21 августа и видел. И точное время могу указать: это было в 14:00, сразу после обеда. До обеда было пленарное заседание, а после – секции, там все и работали до самого вечера.

– До самого вечера – это до скольких?

– До 18:00. В шесть мы закончили.

– Вообще конференция на этом закончилась?

– Нет, конечно. С утра она продолжилась. Только теперь в обратном порядке: до обеда мы работали по секциям, а в 15:00 прошло финальное заседание в конференц-зале. Потом был торжественный ужин, и участники разъехались по домам.

– А теперь скажите мне точно, как под присягой: когда именно на заседаниях вы видели Игоря Заикина?

– Я же вам сказал: 21-го в 14:00, на первом заседании секции.

– Он на нем выступал?

– С докладом не выступал, но сделал короткое сообщение с места. Очень эмоциональное было выступление, как сейчас помню.

– А потом? Так и работали до шести вечера?

– Нет, конечно. Мы работали до четырех, потом сделали перерыв на кофе. И вторая часть работы – мозговой штурм до шести вечера.

– Теперь скажите мне: Игорь Заикин в нем участвовал