– А если не разрешат, что тогда? – поинтересовалась Марина, придушив в себе желание высказать Васе, что её и понять-то было трудно. – Если ты собралась её где-нибудь потом бросить, лучше не приручай к себе, я сама найду ей хозяев.

Реакция Василисы её обрадовала – племянница машинально прикрыла спящего щенка рукой, и этот инстинктивный защитный жест сказал о Васиных намерениях лучше слов.

– Я её не отдам, – сухо сказала Вася. – Буду уговаривать. А если совсем не согласятся… тогда буду думать, но всё равно не отдам!

– Родители-то ладно, а вот если твой коуч велит избавиться от собаки, тогда что? – как можно более равнодушно уточнила Марина.

– Тёть, ты просто её не знаешь! – хмыкнула Василиса. – Я понимаю, что тебе она не нравится, но она никогда так не скажет! Точно-точно!

Марина как раз была уверена в противоположном, но спорить не стала, решив, что будет интересно внезапно найти Васин смартфон…

Радость любит хорошую компанию, поэтому, Василису наутро, кроме трогательно-смущенного чёрного носа её щенка, тыкавшегося в раскрытую ладонь, встретила ещё и кошка Фиона, увлечённо пинавшая лапой по коридору Васин запропавший гаджет.

Фионе его выдала Марина и вполне понятно подтолкнула смартфон по полу, поиграй, мол, можно!

– Тётяяяя! Ураааа, я нашла! – Вася рванулась за Фионой, и тут же поспешила назад, потому что расхрабрившаяся щень, кинувшаяся за своим самым-самым важным человеком, неловко встала на раненую заднюю лапу и пронзительно взвизгнула.

Марина оценила Васино воркование над пищащим собачьим детёнышем.

– Ну, пока всё неплохо, но посмотрим, как дальше дело пойдёт!

Дело пошло вполне ожидаемо – Вася набрала коуча.

– Тома, привет! Как я тебя рада слышать! Тут у меня столько всего было!

Марина, по случаю субботы оставшаяся дома, только вздохнула, надеясь, что не поторопилась возвращать Василисе смартфон.

– Что ты завела? Собаку? Вы с тёткой её спасли от насилия? Прекрасно… Собираешься оставить у себя? Василиса, это совершенно лишнее. Ты же сама понимаешь, что это попросту суррогат, приложение материнского инстинкта, комплекса…

– Подожди, но причём тут это? – Вася примерно понимала, что имеет ввиду Тома, и заторопилась, чтобы объяснить, что дело-то обстоит вовсе не так!

Поток Томиных слов подхватил её, закружил, отрывая от чего-то твёрдого и понятного, которое она вчера уже почти совсем нашла, начал затягивать в себя…

Марина огорчённо вздохнула – она поторопилась, просчиталась, понадеявшись, что вчерашний вечер и маленькая чёрная собачья девчушка значат для Васи больше, чем оказалось на самом деле.

И тут в игру вступила новая сила – тоскливо заскулил чёрный щенок, который уже почти-почти стал хозяйским, любимым и нужным.

Нера очень чётко почуяла, что тепло, которое спасло её вчера, которое защитило, согрело и дало надежду на настоящую, такую желанную и замечательную жизнь, словно истаивает, куда-то улетучивается, оставляя её снова в полном и жутком одиночестве!

– Василиса, не все наши эмоции нужно брать в расчёт, особенно, если ты понимаешь, что это всего лишь инстинктивное поведение… – размеренно и неотвратимо капали мутноватые холодные капли слов, заливая Васькино горячее несогласие.

Писк Неры заставил Василису моментально встрепенуться и обернуться, наткнувшись на несчастнейшее собачье создание, топавшее за ней по пятам.

– Том, извини, я тебе перезвоню. У меня… у меня сейчас смартфон разрядится… – заторопилась Вася, опускаясь на корточки и подхватывая Неру.

– Инстинкты… инстинкты… и почему, когда я инстинктивно отшатываюсь от опасности – это хорошо, а когда хочу завести собаку – это плохо? По-моему – глупость какая-то! – пробурчала Вася, поднимая щенка на руки:

– Ну, что ты трясёшься? Всё хорошо! В конце-то концов, я и не обязана обо всём Томе отчитываться! Ей-то что до того, есть у меня собака или нет?

Томе как раз дело до этого было – сторонние привязанности делали человека более независимым, забирали деньги, время и эмоции, которые должны были принадлежать Тамаре, и, следовательно, от такого нужно было избавляться, а уж что там хочет «коровка» – это Тому и вовсе не интересовало! Она-то точно знала, что человек, который любит, заботится, всерьёз отвечает за кого-то, становится значительно менее уязвим для неё, и гораздо, гораздо хуже управляем!

***

Вадим с глубочайшим изумлением вслушивался в то, что ему говорил Макс.

– Ты прикинь, дед-то наш поехал к Серёге на смотрины.

– Какие смотрины? – опешил Вадим.

– Как какие? Настю смотреть! Оказывается, она как две капли воды похожа на… А, погоди, я тебе сейчас фотки скину. Серёга прислал.

Вадим уставился на экран смартфона и присвистнул.

– Ничего себе! Уля, посмотри! Это моя бабушка Аня, а это Серёжкина Настя.

– Вот это да! Я подумала, что это один ребёнок! – удивилась Ульяна, машинально наглаживая мурлыкающего Спонжика, и поудобнее поправляя лапы Лизы, свисающей с плеча мужа.

– Я бы тоже так сказал, погоди, я сейчас Максу перезвоню… – Вадим набрал брата. – И что? Как дед среагировал?

– Был в шоке, да лучше бы там и оставался, потому что как только очухался, моментально попытался поруководить их жизнью… Типа, кошек и собак в комнату не пущщщать, правнучке надо самое лучшее, поэтому Лене с Настей надо хотя бы на время переехать в его дом – свежий воздух и всё такое, а Сергей может к ним приезжать… и вообще, он сам займётся правнучкиным будущим, – Макс насмешливо пофыркал.

– Бедный Серёга! – от души посочувствовал двоюродному брату Вадим.

– Ага… Только вот ему бедным Серёгой быть не нравится, так что он сказал, что очень польщён дедовским предложением, но как жить его дочери, будут решать они с женой, а вовсе не дед!

– Ууу… сильно! – одобрил Вадим, притягивая к себе поближе Ульяну. – Надо мне Серёге позвонить и сказать, чтобы он мне формулировки продиктовал – запишу и заучу! Мне тоже понадобится! Они, кстати, подействовали?

– Да, как ни странно. Но, там ещё и Лена высказалась. Дед, разумеется, не договорившись с Серым, перекинулся на неё и начал её в союзницы вербовать – натура такая, что с него взять.

– А Лена? – заинтересовался Вадим.

– Лена деда, по словам Серёги, пощадила – гнать в три шеи не стала, но очень чётко объяснила, что никаких выращиваний принцессы династии Вяземских у них не будет. Да, похожа – отлично, они с мужем очень рады. Он тоже рад? Прекрасно! Он может приезжать, с правнучкой общаться, но только на условиях её родителей.

– Погоди, нам с Улей и это надо запомнить дословно! – засмеялся Вадим.

– А я так даже запись включил, если хочешь, тебе перешлю! Да, дед опять выступил с наследством, которое может Насте оставить, на что Ленка сказала, что у него и